— Что и требовалось доказать, — встал я с пуфика и потянулся, а то ноги затекли, да и спина тоже.
— Но кто же ты тогда? — с отчаянием бросила Романова, вернула уголок ковра на место и поднялась с коленей.
— Не знаю, — пожал я плечами и тут же добавил, памятуя о том, что Лиза хороший союзник: — Но мне мыслится, что мы вместе сможем докопаться до истины, и ежели в моих силах будет одарить тебя вечной молодостью, то я непременно и с удовольствием сделаю это.
— Ты предлагаешь мне сделку?
— Почему сразу сделку? Мы можем быть хорошими друзьями, а друзья помогают друг другу.
— Тоже верно-о, — протянула она, задумчиво сморщив лобик. — Что ж, так тому и быть.
Я улыбнулся и тотчас вздрогнул из-за громкого мужского, тревожного голоса, раздавшегося в коридоре.
— Душенька! Душенька, ты ещё не легла? С тобой всё хорошо?
— Да, всё хорошо, папенька, — пропела вдова, запахнув халатик. — А что случилось?
— Охранники нашли следы в саду! Кто-то перелез через забор! По всей видимости, грабитель. Сейчас слуги ищут его.
И словно в подтверждение его слов за окном раздались грубые голоса и заливистый лай собак.
— Душенька, я войду? — спросил родитель Романовой и постучал в дверь.
— Прячься, — прошептала вдова, прижав руки к груди. — Он не уйдёт, пока не убедится в том, что со мной всё в порядке.
Мой лихорадочный взгляд метнулся к кровати, а потом скользнул по шкафам и упёрся в дверь, ведущую в ванную. Логичнее всего выбрать какой-нибудь шкаф. Вряд ли батя Романовой будет открывать их. Посему я отворил полированные дверцы и спрятался среди платьев, сильно пахнущих духами, отчего у меня сразу же засвербело в носу.
— Входите, папенька, я совсем одна, — донёсся до меня голосок Романовой. В нём вообще не было тех эмоций, которые раздирали душу девушки буквально минуту назад. Вот ведь актриса…
— Это хорошо, душенька, хорошо. Я как представлю, что какой-нибудь душегуб проникнет к тебе, так у меня сразу давление поднимается, — проговорил мужчина тревожным, но крепким и сильным голосом. Кажись, он ещё был в форме. А что же касается его внешности, то, сидя в тёмном шкафу, мало что можно увидеть…
— Папенька, раз уж вы убедились в том, что я одна, то позвольте мне отправиться ко сну.
— Ещё секундочку, милая, — проронил дворянин, после чего раздался шелест тапочек по ковру. Звук приближался к моему шкафу, и я затаил дыхание. И тут же со страшной силой засвербело в носу. Моя ладонь рефлекторно зажала нижнюю часть лица, не давая мне оглушительно чихнуть. А батя Романовой меж тем остановился возле моего шкафа. Твою мать!
— Папенька, да нет же никого! Не переживайте! — с еле уловимой толикой волнения выдала Лиза.
— Кхем, — кашлянул буквально за дверцей шкафа лекарь и следом звук его дыхания стал опускаться к полу. Кажись, он решил заглянуть под кровать. Повезло, что я не спрятался именно там, а то пришлось бы отвечать на ненужные вопросы.
— Папенька, право слово, вы ещё в мою ванную комнату загляните, — с ироничным смешком протараторила магичка.
— А вот и загляну. Безопасность единственной дочки для меня не пустой звук, — с искренней любовью сказал дворянин и скрипнул дверью, ведущей в ванную комнату.
И пока он там всё обнюхивал, я пару раз тихонько чихнул, не отнимая ладонь от лица, а затем высморкался в рукав какого-то платья и об него же вытер покрывшуюся соплями ладонь.
— Что ж, душенька, вот теперь моё сердце спокойно, — приподнятого проговорил отец Лизы, выйдя из ванной комнаты.
— Доброй ночи, папенька.
Мимо моего шкафа опять прошелестели тапочки, а потом раздался налившийся неприятным удивлением возглас лекаря:
— А это ещё что!
Мля-я-я… кажется, он заметил мои штиблеты, оставшиеся на подоконнике! Наверное, шторы разошлись, обнажив доказательство того, что в спальне кто-то есть помимо магички.
— Отец, я уже взрослая! — сурово заявила Романова.
— Да, но ты мне давала обещание больше не читать подобных гадских книг! — сердито рыкнул её батя.
А-а-а! Это он заметил ту книгу с замочком! Тайник-то Лиза скрыла ковром, а книга так и осталась лежать на полу. Фух-х-х, меня не раскрыли, пока, по крайней мере…
— Отец, это моё дело, что мне читать. Оставь меня, прошу! — выдохнула девушка, подпустив в голос немного слёзных интонаций. Классика…
— Хорошо, хорошо, — сразу же смягчился аристократ, испугавшись возможных рыданий дочери. — Уже ухожу. Доброй ночи, душенька.
— Доброй ночи, папенька.
Спустя пару секунд раздался звук закрывающейся двери, а потом еле слышный скрежет проворачиваемого в замке ключа.