— Гил, подойди ко мне, — подозвал он своего верного помощника, того самого будущего «двадцатого» старейшину.
— Вы что-то хотели, достопочтенный глава? — слегка склонил голову старший Гил.
— Меня интересует твоё мнение. Как ты считаешь — то, что произошло — это всё дело рук Герандина?
— У меня есть мнение на этот счёт, достопочтенный глава. Я внимательно наблюдал за пятым старейшиной, и его полное удивления лицо… возможно это хорошая игра, но я считаю, что это просто случайность. Герандин с вероятностью в девяносто процентов не планировал идти против вас. Вернее… не планировал.
— Да, я также видел удивленное выражение лица Герандина. И всё же, думать, что это просто случайные стечения обстоятельств, — побрёл этот пятидесятилетний, уже явно уставший глава клана в резиденцию клана Зарак, в котором находился его кабинет.
Сейчас, хоть он и был полон гнева, ему просто хотелось сесть и расслабиться. Его стресс побеждал ненависть, и потому он пока что желал отбросить это дело хотя-бы на один день.
— Но пойти против вас мог кто-то другой, — внезапно добавил Гил.
— Аархил, да? — тут же догадался Примус.
— Да, — пошел он вслед за главой, — Можно и не говорить с Алкеей, чтобы понять, что между ними что-то произошло. Многие наблюдали за этим ублюдком и видели его неподобающее поведение. Думаю, как достойный сын, Алкея как-то постарался заткнуть его.
— Это я всё знаю и так. Сам наблюдал за этим безродным отрепьем, что видимо хотел показать нам всем своё отношение к клану. Алару должно быть за него стыдно.
— Тем более, если говорить прямо — подобный план был бы слишком мелким для такого умного человека как Герандин. А вот спонтанное действие юнца — вполне себе подходящее объяснение для произошедшего.
— Этот ублюдок, — остановился Примус, — мало того, что он позорит весь наш клан своим существованием, так он ещё и смеетставить мне палки в колёса! Враждовать с моим сыном, с моей плотью и кровью! Чертова крыса! И всё из-за Алара Зарака, приютившего у себя эту крысу! Ещё и смеет лгать, что это его биологический внук! *Тьфу*
— Также мне стало известно, что до начала мероприятия, Аархил побил двоих других сверстников. Если быть точнее — дети Корда и Лизрала были повержены им максимально низким способом.
— Подробнее, — повернулся он в сторону Гила.
— Сами дети не хотят признаваться в этом, но по словам видевших это моих подчиненных — Аархил ударил одного в пах, другого отвлёк плевком, а после поразил ударом.
— Отвлёк плевком… это как? Хотя… не особо важно. Больше важны их родители.
— Корд всё ещё не прибыл с войны и, если всё будет хорошо — придёт он лишь через год. Что касается Лизрала — он вне себя от ярости, ведь его сына могли лишить потомства. Конечно, идти напрямую против Алара он не планирует, но думаю, его гнев можно будет использовать. Всё-таки Лизрал один из тех, кто будет сопровождать детей в дочернее отделение школы Восход.
«Этот Гил провоцирует меня действовать против Алара Зарака. Интересно», — прищурил Примус свои величавые глаза.
Будучи главой клана, несмотря на то, что Примус был довольно… обычным главой, что не привёл клан к процветанию, и в тоже время не вверх в кризис — он не был лишён проницательности. Каждый день ему приходилось общаться с кем-то с позиции высшего, и это одарило его огромным опытом. Примус не любил интриганов, что плели свои хитрые сети, пытаясь использовать его в своих целях, но всё же, он задумался, и начал сопоставлять все плюсы и минусы.
«Если Гил сможет помочь мне избавиться от мелкого червя, при этом не сильно спровоцировать Алара, то плевать что он задумал, буду действовать уже потом. Я должен быть уверен, что ублюдок Алара не доживёт и до двадцати лет! Он позорит весь наш клан, да и к тому же, посмел пойти против меня!»
— И… что ты предлагаешь?
— Пока что я не продумал план действий, но для начала нужно наладить контакт с Лизралом. Всё-таки этот человек был среди сторонников пятого старейшины в недавнем конфликте, да и сегодня он всячески старался ему подмазаться.
— Давай начистоту, — остановился Примус, из-за чего Гил почему-то начал ощущать какое-то странное давление, — у тебя ведь есть уши в семье Алара?
— …
— Вероятно есть. Хорошо, я не буду покачто интересоваться, для чего тебе вредить первому старейшине, но я так и быть, постараюсь наладить контакт с Лизралом.
— Глава, я…
— Всё нормально, Гил. Я так доверяю тебе только потому, что у тебя есть свои амбиции и цели. Когда в отношениях каждый чего-то хочет друг от друга — это нормально. А теперь иди, и хорошо продумай свои планы. После часового отдыха я направлюсь к Лизралу.
— Да, о достопочтенный глава, — коротко поклонился Гил.
— Ещё, я хочу узнать всё о торговых делах Герандина.
— Это будет несложно, достопочтенный глава.
***
И вот, спустя недолгое время — все люди, что недавно собрались вокруг резиденции ушли, и остались лишь четверо: Аархил, его дедушка Алар, а чуть дальше них стояли Лаэль со своим отцом. Что удивительно — Лаэль был выше собственного отца на целую голову, и это в четырнадцать лет…
— Извини, — расстроенно сказал первый.
Мало кто вообще мог услышать подобное слово от столь могущественного человека, но этот мальчик был для него почти всем, и потому извиниться перед ним ему было не стыдно.
— Я не сумел дать тебе достойного будущего, хоть этого и просил у меня твой отец, — продолжил он.
— Всё в порядке, дедушка. Всё-таки вы боролись за моё место в этом мире, и это я отбросил его, ваш шанс.
— Нет, ты ошибаешься. Я всегда видел в их глазах зависть, и я должен был понять, что одного моего авторитета не хватит, чтобы отдать тебе шанс стать основным учеником. Я слишком сильно привык быть сильным, и уже давно забыл о том, как трудно претендовать на собственные вещи. Надеюсь, что сегодняшний день будет для тебя уроком. Помни, внук, в этом мире всё ценное нужно держать при себе и, никогда, запомни, никогда не показывай никому ничего ценного!
— Да дедушка, я запечатаю ваши слова в своём сердце, — отвёл Аархил в сторону глаза.
После слов Алара Зарака, в его памяти тут же прошлись фрагменты из его прошлой жизни. Все последние годы на континенте Аль Таира ему только и встречались мерзкие воры, что, выдумав какие-либо «благородные мотивы», пытались украсть у него камень вечности. Да и до этого, во времена, когда все его учителя были ещё живы — тогда хотя бы раз в два года находился не самый хороший человек, что угрозами пытался получить на заказ какое-либо оружие. В те моменты ремесленников спасал их авторитет, а также некоторые сильные люди, что также за услуги защищали их.
«И знал бы ты дедушка, что я на собственном опыте уже давно перенёс каждую из ваших нотаций», — внезапно стало ему на душе даже слишком горько.
— Таков он, этот мир, Аархил. Сильные всегда будут пожирать слабых, и потому, ты просто обязан стать сильнейшим! Когда-нибудь меня не станет, а будущим мужем твоей сестры может стать кто-то очень недобросовестный, и в этот момент, у неё будет только один, действительно близкий для неё человек. Думаю, мне не стоит говорить, кем он является?
— Да дедушка, я уже говорил тебе год назад, говорил тебе два года назад, говорил тебе это очень много раз, и скажу даже сейчас — я всегда буду защищать Нину, даже… даже если она сама захочет мне навредить.
— М? — приподнял первый старейшина свою длинную бровь.
— Нас ждут, дедушка. Не будем задерживать достопочтенного пятого старейшину.
— Да, — достал старик из своего длинного и широкого рукава изрезанную письменами разноцветную каменную табличку, в которой также были вкрапления различных драгоценных камней. — Вручи этот знак Лаэлю, и вручи со всей гордостью.
С огромной болью говорил это Алар Зарак, ведь слишком долго был с ним этот предмет, в который он вложил столько надежд. Он хотел отдать эту табличку своему старшему сыну, но не вышло. Он хотел отдать эту табличку своему младшему сыну, но не вышло. И теперь, когда он должен был отдать её своему внуку — судьба вновь посмеялась над бедным стариком. Эмпатия Аархилу была не чужда, и он заметил то, с какой болью отдавал эту табличку его дед, но к сожалению, мальчишка ничего не мог с этим поделать.