Но теперь никто не смотрел на него как прежде. В миг о нём переменилась всё мнение, а былое благородство словно куда-то испарилось. Слушая крики Кайла, дети только-только начали замечать, с какой жестокостью гений из клана Даймонд расправлялся с гоблинами. Он словно наслаждался этой битвой, при этом с дикой радостью упиваясь всё новой и новой пролитой им кровью.
Даже сама Таллина была поражена подобным. Нет, ей было совершенно плевать на уже ныне разорванного на части Кайла — она была поражена тем, насколько неправильно думала об этом человеке, что совсем недавно прибился к их группе. Изначально невинный мальчишка внезапно оказался жестоким и хладнокровным воителем, что не стесняется даже прибегнуть к убийству своих же, и это прямо на поле боя! Лаэль же в свою очередь на это даже не обратил внимание. Он уже давно был знаком с этим болтуном, и уже привык к его странностям. Показать раскаяние, начать наигранно извиняться, потакать победителю — всё это было нормальным для Эркюля, как и нормальным для него были такие вещи, как жестокость, мстительность и острый ум.
— Достопочтенный Лаэль, эти прошедшие эволюцию гоблины просто бесчестно смотрят на нас, отправляя на смерть своих братьев! — сказав это, он с безумной улыбкой сломал хребет бедному маленькому зелёному человечку. — Я считаю, что если эти создания Заркрича не собираются нападать на нас — это сделать должны мы! Как вы считаете, милейший Лаэль?
— На моих плечах жизни тех, кто стоит за моей спиной, — гордо, словно какая-то крепость стоял Эркюль, защищая своим титановым телом пятерых детей, что были весьма слабы даже для новичков (2).
В это же время, гоблины прекратили свою атаку, пытаясь окружить детей. И, казалось бы, что Лаэль и Эркюль должны были начать паниковать, но они наоборот, продолжили свой разговор так, будто бы этих зеленокожих и не было.
— Ох, великие слова, милейший Лаэль! И всё же…
— Помнится ты и сам собирался защищать слабых? Например, та леди, что стоит за твоей спиной — если мы пойдем в атаку, она останется без защиты.
— Думаю, что эта милейшая леди найдёт, как себя защитить. Я прав? — одарил он её весьма и весьма многозначным взглядом, на что та быстренько закивала.
Ощущение силы. Эркюлю нравилось защищать слабых, но не потому, что он был добрым — на самом деле этот мальчишка ощущал себя значимым для этого мира. Будучи ребёнком обычной, лишенной достаточной власти дворянской семьи — этот аристократ всегда хотел быть чем-то большим, чем просто хорошим воином и очередным наследником. И теперь, когда он «назащищался» и ощутил это великолепное чувство, когда от твоих действий буквально зависит чья-то жизнь, а также получив благодарность от тех, кого он спас — Эркюль решил заняться чем-то иным. Теперь ему хотелось забить этих гоблинов, что с такой аккуратностью оценивали его силу. Мальчишка хотел показать всем, насколько он был велик! Он — тот, кто порвал оковы своей слабости, слабости своих родителей, слабости своих предков! Но при этом ему повезло с мышлением, ведь он трезво оценивал свои возможности — Эркюль понимал, что не был всемогущим, и потому ему нужно было перестраховаться, взять с собой в эту грандиозную битву Лаэля, стать напарником этой скалы! Напарником супергения из высшего клана, и того самого человека, которому он проигрывал в спаррингах на протяжении всей жизни.
— Прости Эркюль, — пробасил здоровяк, ловко поймав очередную стрелу, — я не могу быть твоим напарником в этой авантюре. Ты можешь идти один, а она пусть остаётся возле меня.
Только небесам было известно, насколько был уставшим Лаэль. Аархил много раз говорил ему, чтобы он просто пускал людей в расход, пытаясь как можно чаще отдыхать. К сожалению, здоровяк так поступить не мог — слишком добрым было его сердце. Будучи торговцем, отец воспитал его даже слишком хорошо, и его воспитание кардинально отличалось от тех, кого вырастили воины. Всё ещё крепко сжимая изготовленный Аархилом рунный артефакт, Лаэль терпел, при этом внимательно наблюдая за каждым движением этих человекоподобных монстров. Что-то ему подсказывало, что надвигается огромная опасность, с которой, возможно, он уже и не справится.
Глава 17
Огонь действительно изменил многое — теперь атаки были не столь многочисленными, и можно было сосредоточиться лишь на парочке мест, из которых то и дело выходили чудища. Хоть создателем пламени и был Аархил, Изидовцы также подхватили эту идею, хватая различные сухие ветки, поджигая их об созданный черноволосым мальчишкой огонь, а после уничтожая всю рядом стоящую с ними флору. К несчастью, пожар — это далеко не та вещь, которую можно было создать таким способом в кратчайшие сроки. Конечно, в некоторых местах языки пламени действительно устрашали, но для полноценной защиты этого всё ещё было недостаточно. Да и к тому же, люди активно стремилась объединиться с другими, и потому отступая от огня — они то и дело встречались с новыми монстрами.
Сам Аархил уже с трудом терпел боль в своём теле — последствия от столь активного использования ауры наконец дали о себе знать. Недавний прорыв хоть и помог ему в контролировании собственной силы, но для подобного сражения этого было всё равно недостаточно.
— Ну давай, грёбанная псина, подходи! — рявкнул Аархил, держа клинок погибшего Изидовца.
Уже больше половины лица мальчика было в мерзких фиолетовых полосах. Сам Аархил также чувствовал их, но на данный момент он старался не обращать на это внимание. «Как выжить» — вот она, единственная мысль, что витала в его голове.
Прорычав, зверь тут же накинулся на мальчишку, но тот ловким движением всадил ему клинок прямо в глаз, от чего псина, слегка завыв, с небольшим шумом рухнула наземь.
Резко вытащив своё оружие, Аархил немедленно побежал за спешащими к лагерю белых Изидовцами, при этом даже не обращая внимания на окружающие его сражения. На его глазах то и дело сжирали бедных детей и их защитников, но у ремесленника и мысли не было о том, чтобы помогать им. В его ситуации, лишь действуя максимально эгоистично, можно было иметь шансы на выживание.
«Ох, да неужели снова?», — вновь пришлось ему остановиться, и обернувшись, мальчишке оставалось лишь начать ругаться на свою судьбу.
Огромный и накаченный тролль, единственный среди всех, у которого не было огромного пуза — вместо этого на его животе красовался мощнейший пресс. Доспехов на нём не было, но даже без них это чудовище устрашало похлеще других своих собратьев; лишь огромные кожаные ботинки и меховые штаны защищали крепчайшее тело этого носатого монстра. И всё же, самое удивительное, что было в нём — это его невероятно осознанный взгляд, да идеально ровная спина.
— А ты очень интересный, человек, — к удивлению для Аархила, вполне себе понятными словами заговорил тролль.
В прошлом, хоть и довольно редко, но он уже сталкивался с подобными монстрами, чей интеллект был равен человеческому. И хоть аналогичные этому существа были крайне редки — были даже времена, когда Аархил искал их целенаправленно, дабы из их тела создать какие-либо могущественные артефакты. Но сам факт того, что этот перекаченный тролль говорил на человеческом языке, да и при этом без какого-либо акцента — это вызывало огромное удивление.
— Ух ты, — усмехнулся мальчишка, — а мне кажется — ты намного удивительнее, — сделал он шаг в сторону монстра, при этом вытащив одну из деревяшек со своего кармана.
— Спешишь, да? Боишься, что твои собратья убегут от тебя достаточно далеко. Понимаю, — кивнул тролль, также сделав шаг в сторону Аархила. — А мне бы хотелось поговорить, позадавать вопросов…
— Так пришел бы не в разгар сражения! — кинул мальчишка в сторону этого гигантского монстра руну, после же схватив меч двойным хватом.