— Советники отослали? Захотели держать подальше от дел?
Настала моя очередь неопределенно пожимать плечами, затем говорить:
— Тогда это не самая их лучшая идея.
Она действительно была умной, и сразу сообразила, о чем речь.
— Пока они там, тебя обрабатывает Юлия, склоняя на сторону правящего рода, — Арина коротко рассмеялась. — Зная целеустремленность сереброволосой, это действительно не самая лучшая идея — оставлять молодого парня с ней одного, — девушка хитро на меня покосилась: — Она еще не пыталась тебя соблазнить?
Я нахмурился, напомнил:
— Она же моя кузина.
Мне парировали:
— Но не родная сестра. А разница через третью ветвь это вполне допускает.
Пришлось мысленно переводить на привычные понятия: женитьба между троюродными родственниками по законам кланов разрешено. В исключительных случаях даже между двоюродными братом и сестрой дозволялось. Но это уже на совсем крайний случай. Никто не хотел получать на выходе генетических уродств.
— Насколько я понял, ее интересует совсем другое, — нейтральным тоном заметил я.
Глаза Арины на секунду расширились.
— Она сама хочет пройти Озеро?
Я пожал плечами, об этом мне шепнул старший Советник перед поездкой, предупреждая об амбициях скромной на первой взгляд княжны. Верить или не верить, уже совершенно другое. Но держать в уме подобный вариант я обязан.
— Она не выдержит, — категоричным тоном заявила Арина, как рубанула мечом. Но лицо при этом стало задумчивым. Вот они межклановые интриги во всей красе. Где дружба и не дружба вовсе, а лишь видимость, и за фальшивыми улыбками всегда скрывается хищный оскал.
Внезапно мир вокруг изменился. Совсем чуть-чуть, но этого хватило, чтобы окружающая реальность стала другой. По спине пробежал холодок, сознание накрыл ледяной ветер.
Я не знал, что происходит, но чувствовал, что надвигается нечто плохое. Нет, бежит со скоростью набравшего ход локомотива. Арина тоже что-то ощутила и тревожно оглянулась.
— Что это, — голос девушки дрогнул. Все вокруг замерло.
И за эти доли секунды я принял единственное верное решение — толкнул княжну в плечо, увлекая за собой. В следующий миг раздался мощный взрыв.
Глава 20
20.
— Ничего не понимаю! Черт возьми, что происходит⁈ — Игнат с отвращением швырнул планшет на стол.
— Не нервничай, поешь, успокойся. Знаешь, как говорят — нервные клетки не восстанавливаются, — пробубнил Прохор, с удовольствием обгладывая косточку с мясом. Приготовленные на мангале ребрышки были щедро политы бордовым соусом с травами.
Утонченный Игнат кисло взглянул на трапезу брата, предпочитая более легкие закуски.
— И куда только в тебя столько влазит? Жрешь и жрешь.
Но тем не смутил, а лишь вынудил на секунду перестать жевать.
— Главное удачное подобрать блюда и есть всегда в одно и то же время, вот и весь секрет, — бесхитростно поделился массивный Оболенский, старший по возрасту, но игравший вторые роли в тандеме с более умным родственником.
— Подобрать блюда, — передразнил Игнат. — Не могли пообедать в офисе, зачем было тащиться в эту забегаловку?
— Потому что здесь хорошо готовят, — флегматично откликнулся Прохор и продолжил поглощать ребрышки.
В этот раз разговор между братьями Оболенскими происходил на веранде уютного ресторанчика, небольшого по размеру, но славящегося кухней на мангале. Увитые плющом стенки создавали приватность, отделяя от остальных посетителей, при этом позволяя обедать на свежем воздухе, что так ценил Прохор. Сегодня вместо привычного скотча он выбрал темный эль, который и отхлебнул щедро из кружки, прежде чем произнести следующую фразу.
— Тебе все-таки надо поесть, из-за нервов ты совсем исхудал.
Долгое мгновение Игнат, не мигая смотрел на брата, словно сомневаясь, не издеваются ли над ним, на секунду даже показалось, что он готов взорваться. Однако взял себя в руки, и слова прозвучали размеренным тоном:
— Похоже ты не отдаешь себе отчета, что происходит. Кто-то играет свою игру, и мы ни хрена об этом не знаем. Хуже того, кажется нас самих используют в качестве марионеток, — он вновь взял планшет и прилип взглядом к экрану.
Внизу тревожно-красным выделался текст — «Экстренный выпуск новостей», и указывалось место происшествия — «Сибирск». Взрыв на оружейной выставке прогремел на всю Конфедерацию, заслонив остальные события.
— «На месте уже работают эксперты, по предварительным данным сработала бомба-артефакт. Взрыватель оказался взведенным, несмотря на запрет использования боевого оружия внутри павильонов».