— У них там что, целая армия? — спросил Юсупов. — Чувствую, долго я этот щит не продержу.
— Я тоже уже на пределе, — пожаловалась Ягодинцева.
— Пожалуй, на этом всё, — раздался голос черлита в наушнике. — Действие иллюзорных кристаллов почти закончилось, так что нужно уходить.
— Нет, а как же Игорь? — возмутилась Черницова.
— Мы выманили сюда почти всю охрану и достаточно их сдерживали. За это время ваш друг уже должен был дойти до нужной комнаты. Больше мы ничем помочь ему не сможем.
С этими словами он запрыгнул в открывшийся прямо перед ним проход в земле. Другие черлиты один за другим последовали его примеру. Ярослав с Вероникой так же не стали тянуть, и прыгнули следом.
Виктория же ещё некоторое время пыталась сражаться, но без магического щита противостоять атакующим заклинаниям было полным безумием. В итоге, она тоже сдалась и запрыгнула в последний проход, который тут же закрылся, оставив на поле сражения лишь стражников и деревенских демонов, которые к этому моменту едва держались на ногах.
Саламандра привезла меня прямо в подвал замка. Путь туда и правда занял не так уж много времени и не вызвал во мне никаких неприятных чувств. В отличие от прошлого раза, в этот ящерица двигалась плавно и аккуратно, будто остерегалась случайно навредить мне, или что я случайно упаду.
Оказавшись в подвале, я сперва осмотрелся. Вокруг никого не было, а всё помещение оказалось заставлено стеллажами с бутылками. Видимо я попал в винный погреб. Впрочем, это не имело значения. Главное, что никакой охраны здесь не наблюдалось, да и за дверью вроде никто не стоял.
Убедившись, что вокруг никого нет, я спешился и проверил свои вещи, не потерял ли чего по дороге. Оказалось, всё на месте. Саламандра тем временем вновь издала звук похожий на урчание и, мотнув голов, ушла обратно под землю.
Я достал карту и стал изучать её.
В подвале располагалось несколько комнат, но только на одной была изображена бутылка.
Судя по всему, я сейчас нахожусь здесь. А если я хочу попасть сюда, получается мне нужно налево по коридору, затем свернуть направо, и снова налево… Или направо?
Хоть я и смотрел в карту, но разобраться в ней никак не мог. Уж слишком много витиеватых ходов на ней было, а ещё и огромное количество каких-то обозначений, которых я не понимал, но они загораживали часть маршрута. Видимо черлиты так помечали что-то для себя.
Эх, жаль у меня нет той карты, которую я прихватил ещё в библиотеке в Новгородской области. Она бы вмиг проложила маршрут как навигатор с чётким указанием куда нужно идти. Вот только, когда пришли саламандры, я оставил её в своей палатке. Ведь тогда я и подумать не мог, что всё так обернётся. Впрочем, не факт, что она бы здесь работала.
Ладно, сейчас не время рассуждать что было бы, нужно просто двигаться вперёд.
Свернув карту, я убрал её обратно в сумку и, достав на всякий случай меч, вышел в коридор. Вокруг и правда никого. Свернув вправо, я дошёл до ближайшей развилки, повернул налево, дальше прямо по коридору до ближайшей лестницы и снова направо.
Но стоило мне повернуть, как я услышал крик Марилин.
«Стой! — завопила она мне в наушник. — Что ты творишь? Куда тебя понесло?»
«Ты чего кричишь?» — мысленно спросил я.
«А куда ты пошёл? Тебе вообще не в ту сторону».
«Разве? — задумался я. — Значит, здесь всё-таки нужно налево…»
«Почему ты вообще отправился, не дождавшись моего сигнала? Я же сказала, что подскажу тебе маршрут».
«Ну, прости. Просто ты молчала, вот я и решил, что это приспособление не работает. Вот и пошёл сам».
«Мог сам ко мне обратиться и попросить помощи».
Вот оно что. Получается она специально молчала, чтобы я сам попросил её, а потом ещё, небось, сказала бы что я теперь у неё в долгу, ещё и какую-нибудь плату бы попросила в стиле суккубов.
В голове тут же всплыла сцена, когда она в обнажённом виде забралась ко мне в комнату, заявив, что хочет спать со мной.
Чувствую, что-то такое опять и произойдёт, если уступлю сейчас.
Впрочем, сам я не факт, что найду правильную дорогу. Так что всё же придётся просить её.
«Так куда мне дальше? Какой там маршрут».
«Сейчас подскажу, — радостно произнесла она. — Сейчас налево. Там будет дверь. Зайди туда».
Я послушался.
«Что дальше?» — мысленно спросил я, когда оказался в небольшой тёмной комнате.
«Подожди немного».
Я затаился и ждал, но она молчала.
Да что ж такое? Может она издевается?
Я уже хотел выйти, но тут с помощью демонического глаза увидел, что снаружи пробегает целый отряд охранников. Похоже, тех подняли по какому-то срочному вызову. Что-то серьёзное происходит во внутреннем дворе.
Видимо, ребята тоже начали действовать.
«Сейчас выходи, — произнесла Марилин. — Ты должен очень быстро пересечь коридор. С левой стороны есть небольшая лестница, поднимись по ней, только наверх не выходи. Жди моей команды».
Я вновь послушался. И опять демонический глаз показал, как прямо надо мной пробегает отряд солдат.
«Теперь можно», — наконец дала добро демонесса и я, подняв крышку, выбрался в светлый холл.
После столь долгого нахождения в темноте глаза жутко резало. Но сейчас не время жаловаться, нужно двигаться вперёд.
«Куда дальше?»
«Прямо, до самого конца. Там сверни налево и мимо всех комнат к винновой лестнице. Она-то и приведёт тебя в нужную комнату».
Я рванул в том направлении, но едва свернул, как перед глазами всплыло видение, что одна из дверей открывается и оттуда выходит глава волчьего клана в сопровождении дюжины стражников и идёт в мою сторону. При этом Марилин молчала.
Я же не стал дожидаться её указаний и тут же рванул в одно из открытых окон, что располагались вдоль всего коридора.
Мать моя женщина! Это ж на какой высоте я оказался⁈ Пока бежал внутри, даже не заметил, как поднялся так высоко. Стоя на парапете, я вжался в каменную стену и затаил дыхание.
Внизу шёл бой. Хотя, это было так далеко, что мои глаза не позволяли рассмотреть, что именно там происходит. Зато я отчётливо слышал крики и лязг оружия. А вот что происходит в коридоре, я не знал.
Марилин по-прежнему молчала, проклятый глаз ничего больше не показывал, а заглянуть обратно в окно я не решался. Можно было попробовать полететь, но я ещё не до конца освоил эту технику. К тому же здесь дул такой ветер, что меня наверняка тут же снесёт. Я и сейчас еле держался, чтобы меня не сдуло.
Когда же я уже совсем отчаялся, не в силах больше стоять и уже хотел вернуться обратно через окно, услышал знакомый женский голос, но принадлежащий совсем не Марилин.
«Подожди ещё немного. Они почти ушли. Но, если вернёшься сейчас, они тебя точно заметят».
«Угу», — мысленно ответил я, не сразу поняв, кто со мной говорит.
А спустя пару минут передо мной возникла Ирелия в образе человека.
— Ну вот, теперь можешь возвращаться, — продолжила она.
— Большое спасибо, — искренне поблагодарил я.
— Не за что, — улыбнулась она. — Если что, сразу обращайся. Как-никак, я ведь твой фамильяр, и должна тебе помогать.
С этими словами она, усевшись на парапет и, как ни в чём не бывало, стала болтать ногами.
— Обязательно, — кивнул я и тут же вернулся обратно в башню.
Добежав до конца коридора, я распахнул дверь и вынесся на здоровенную винтовую лестницу.
Вверх, выше ещё выше. И где-то там они держат Анни.
При каждой мысли внутри меня всё сильнее закипала злость.
Наконец я добежал до самого верха. Несмотря на мои ежедневные тренировки, такой подъём всё же давал о себе знать: дыхание сбилось, а сердце готово было выскочить. Но времени на отдых у меня не было.
Передо мной возвышалась гигантская металлическая дверь. Если верить черлитам, Анни находилась за ней, как и тот артефакт для подделывания кровавых договоров. Но вряд ли они оставили его без охраны. Так что нужно взять себя в руки, ведь основное сражение ещё впереди.