Достав коробочку с универсальным ключом, что мне дал Ларни, я поднёс её к замку и аккуратно открыл крышку. Вот только никакого ключа внутри не оказалось. Вместо него там сидел здоровенный слизень и лениво пережёвывал какой-то синюшный лист.
Поначалу глядя на него, я решил, что черлит решил надо мной подшутить. Однако, не успел убрать коробку, как слизень переполз в замочную скважину и начал в ней быстро крутиться. А спустя пару минут я услышал щелчок и дверь сама открылась. Слизняк же вернулся обратно в коробку и продолжил жевать свой листок.
Вот оно как! Получается, и правда, универсальный ключ.
Я закрыл крышку и убрал полезную вещицу обратно в мешок, а сам шагнул внутрь.
Глава 17
Зеркальное измерение
Я уже приготовился встретить отряд стражников, или какого-нибудь громилу, поставленного сторожить эту сокровищницу, но внутри никого не оказалось.
Повсюду стояли высоченные шкафы с бумагами, будто я попал в библиотеку, только вместо книг здесь хранились свитки. Развернув один из них, я тут же подтвердил свою догадку: всё это — кровавые договора.
Сколько же народа они обманули⁈ При таком раскладе, получается все живущие в Огненных землях демоны — их должники. Тогда неудивительно, что в академии Варлигар был на особом положении, ещё и кучу подлиз вокруг себя собрал. Небось, привык получать всё и сразу, едва чего-то захотел. Вот только Анни тебе не видать!
Я со злостью сжал рукоять меча и, убрав свиток на место, пошёл дальше.
Пробравшись сквозь лабиринт шкафов, наконец, попал в центр зала. Там, на красивом резном столике, накрытое стеклом, лежало кольцо с большим прозрачным камнем, внутри которого плескалась красная жидкость. Поднимаясь волнами, будто внутри бушевал шторм, она то и дело ударялась о стены камня, после чего опускалась, и всё повторялось вновь.
— Так, значит, вот с помощью чего они смогли подделать все эти договора, — произнёс я.
Жидкость в кольце вдруг успокоилась, будто услышала меня, а затем с ещё большим рвением стала биться о стены, словно пытаясь вырваться наружу.
Я попытался забрать кольцо, но едва протянул к нему руку, как меня будто током ударило, откинув в сторону.
Похоже, вокруг был установлен какой-то защитный барьер. Впрочем, а чего я ожидал? Видимо из-за отсутствия охраны, я слишком расслабился. Но ничего, я так просто не сдамся.
Однако, едва я поднялся и хотел вновь подойти к кольцу, как заметил в другой части зала странный постамент, на котором возвышался гигантский хрустальный шар. Изначально, попав сюда, я его не заметил из-за шкафов. Сейчас же всё моё внимание было приковано лишь к нему, ведь внутри находилась Анни.
Подбежав к шару, я начал лупить по нему мечом. Но тот не поддавался, а девушка не реагировала. Казалось, она крепко спала, зависнув в воздухе, будто Белоснежка, отравленная яблоком, и уложенная в хрустальный гроб.
Я попытался ударить по шару магией, но и это не сработало. А едва я хотел повторить атаку, как всё вокруг заполнила густая дымка.
Когда дымка рассеялась, я оказался в странной комнате. Все стены, пол и даже потолок здесь состояли из стёкол и зеркал, создающих иллюзию несуществующих коридоров.
Я попытался пройти вперёд, но тут же врезался в невидимое стекло.
— Чёрт, — выругался я, потирая лоб, и тут же махнул перед собой мечом, пытаясь разбить препятствие.
Вот только рука прошла сквозь него, будто там ничего не было. Однако, стоило мне сделать шаг вперёд, как вновь врезался во что-то невидимое.
В тот же момент всё помещение заполнилось громким мужским смехом.
Я сделал несколько выпадов, пытаясь понять, откуда тот раздаётся, но всё без толку. Голос будто звучал отовсюду.
— Можешь даже не пытаться, — издевательским тоном произнёс Варлигар. — Это моё фамильное заклинание — наша зеркальная тюрьма. Угодив в неё, ты уже никогда не сможешь отсюда выбраться. К сожалению, в академии я не мог его применить, иначе ещё там запечатал бы тебя. Зато теперь, я могу делать с тобой что захочу. Ты же ничего не сможешь мне противопоставить.
— Вот как⁈ Ну, это мы ещё посмотрим!
Я попытался вызвать одно из своих ветряных заклинаний, в надежде разнести здесь всё. Но оно не сработало. Будто я больше не мог использовать свою ману.
— Говорю ж тебе, это бесполезно! — усмехнулся Терлин. — В этом измерении лишь я могу применять магию.
В тот же миг вокруг меня появилось несколько невидимых стен, что начали сжиматься, будто пытаясь раздавить меня.
Я вновь взмахнул мечом. Стёкла не разбились, но ощущение сдавленности пропало.
— Твой меч здесь тоже бесполезен, — продолжил он.
— Покажись и сражайся, как полагается мужчине! — рявкнул я. — Чего прячешься как трус⁈
— Смотри, как бы не пришлось пожалеть о своих словах, — усмехнулся тот и тут же появился передо мной в образе большущего волка-оборотня.
Не успел я даже взмахнуть мечом, как он разделился на множество таких же монстров, и все они, один за другим начали меня атаковать.
Я кое-как парировал атаки, тут же блокируя новые выпады. Но устоять против всех их было нереально. Я словно сражался с целой толпой противников, причём они не чурались нападать все сразу, в том числе из-за спины. При этом сколько бы я их не рубил, они просто исчезали, а на их месте тут же появлялись новые.
Все они являлись не более чем отражениями, вот только удары они наносили по-настоящему. В своих выпадах они не использовали мечи, или другое оружие. Вместо этого атаковали меня своими огромными когтями-кинжалами. В итоге, спустя некоторое время я был весь исполосован кровавыми ранами.
Всё тело щипало и гудело, я едва держался на ногах, но сдаваться не собирался. Впрочем, он мог меня добить в любой момент, но, похоже, специально этого не делал, наслаждаясь самим процессом избиения.
После очередной атаки, я упал на колени.
— Что, уже всё? — с досадой спросил он. — А я надеялся подольше с тобой поиграться. Нет, ты однозначно должен продержаться ещё немного, чтобы лично увидеть, как эта сучка станет моей.
Стерев кровь с лица, я поднял голову и злобно посмотрел в одно из его зеркальных отражений.
— Чего ты добиваешься? Анни всё равно никогда не будет твоей.
— Да ладно⁈ — вновь усмехнулся тот. — Поверь, совсем скоро она признает меня своим господином и добровольно пополнит мой гарем. А вот тебя забудет навсегда, как и всё, что было с ней до этого момента.
— Сволочи! Вы что, хотите стереть ей память⁈
— Не просто стереть, а полностью заменить, — уточнил он.
— Не позволю!
— Ой, да ладно! И что же ты сделаешь? — все отражения вдруг собрались воедино и Варлигар предстал перед ним в образе зверочеловека. — Ты не более, чем букашка у меня под ногами!
Я молниеносно бросился на него, но он просто растворился, тут же появившись у меня за спиной.
— Сказал же, это бесполезно, — рявкнул тот и ударил меня с ноги по голове.
Я вновь упал. В этот раз ещё и перед глазами всё потемнело, а в ушах стоял звон.
— Что ни говори, а ты просто слабак, — рассмеялся он, уперев ботинок мне в затылок. — Вот что значит грязная кровь. А ведь твоей матери предлагали остаться в Огненных землях и даже присоединиться к нашей семье. Тогда глядишь, и ребёнка бы нормального родила. Невиданная щедрость по отношению к человеку. Но эта дура предпочла нам какого-то неудачника, что не просто не умел колдовать, но даже маной не обладал. И конечно, у такого слабака и сын ничтожество.
— Заткнись! — заорал я, откинув его ногу.
— А что не так? — с недоумением спросил тот, нависнув надо мной. — Или ты не согласен, что твой отец был слабаком? А как ещё назвать того, кто не смог справиться с врагами и позволил уничтожить всю свою семью? Слабак и тряпка. И ты такой же, раз не смог защитить свою девку.
Всё внутри меня закипело, подскочив, я с воплем бросился на него. Но он легко увернулся и тут же врезал мне кулаком в лицо.