Я уже настолько привык ко всем этим миссиям (так я их шуточно прозвал для себя), что даже удивился, когда вновь оказался в той тёмной пещере и увидел Дорао.
Вернее, не успел я даже открыть глаза, как он сразу напал на меня. Но я с лёгкостью отразил ту атаку.
— А ты изменился. Эти года тренировок явно не прошли зря, от того мальчишки и следа не осталось, — с улыбкой произнёс он и попытался нанести ещё один удар.
Но и его я смог без труда парировать.
— Вы решили поиграть в поддавки? — удивился я, вспоминая, что в последнюю нашу встречу Дорао был куда сильнее.
— Отнюдь. Я бью в полную силу.
— Неужто Вы так ослабели? — усмехнулся я.
— Сперва попробуй победить меня, а уж потом зазнавайся.
Он принял боевую стойку и жестом подозвал меня. Я вызвал ветряные лезвия, которые теперь мог держать в руках, как настоящие клинки и, окутав их пламенем, ринулся на него.
Он так же мог парировать мои атаки, а зачастую, казалось, даже предсказывал их. Но и я не отставал, ничем не уступая ему. Пещера содрогалась от различной магии: огненные шары против града ледяных стрел, раскалённая лава против смерча и камнепада. При этом ни на секунду не прекращая сражение на клинках. И всё это оказалось невероятно весело. Мне хотелось продолжать этот бой ещё и ещё. Но всё же нужно было заканчивать.
Хоть наши сила были равны, но в какой-то момент я перешёл в активное наступление, применяя одну комбинацию атак за другой, и в итоге, смог потеснить учителя. Лезвие моего клинка сверкнуло прямо у его груди…
Но в последнюю секунду я всё же остановился.
— Зачем затормозил? Знаешь ведь, что в бою нельзя медлить. Или ты, или тебя.
— Но я не убийца. Хоть Вы и убивали меня столько раз, Вас убивать я не стану.
— Что ж, ты молодец! На этом твоё обучение окончено. Теперь ты можешь вернуться к своим друзьям.
Точно! Нужно скорее возвращаться. Уже столько лет их не видел. Надеюсь, они меня узнают. Хотя, для них ведь прошло всего ничего (если верить Дорао), а я не так уж и изменился. Разве что стал немного старше.
— Отправите меня к ним?
— Теперь ты сам можешь покинуть это измерение. Но перед этим, тебе стоит кое с кем пообщаться. Она уже давно ждёт встречи с тобой.
— И кто же это? — удивился я.
Но Дорао лишь загадочно улыбнулся и пропал. А я услышал сзади приятный женский голос, показавшийся мне жутко знакомым, хотя не мог вспомнить, кому же он принадлежит.
Обернувшись, я увидел ту самую светловолосую молодую девушку, что неоднократно появлялась в моих снах.
— Привет, Игорь! Рада, что, наконец, смогла увидеть тебя. Каким же большим и красивым ты вырос. Копия отца. Хотя волосы явно мои, — улыбнулась она.
— Мама? — удивлённо прошептал я, чувствуя, как на глаза надвигаются слёзы.
Да, я не знал её лично, но сейчас мне казалось, что она самый близкий мне человек.
Вместо ответа она крепко обняла меня. Её тело оказалось таким тёплым и нежным, а главное — настоящим. Она не была духом или призраком.
— Но как это возможно? Мне говорили, что ты умерла!
— Всё так. Это всего лишь часть моей энергии, что осталась в этом измерении. Чтобы спасти тебя, мне пришлось пожертвовать собой. Прости меня за это.
— За что ты извиняешься! Это я должен просить прощения!
— Вовсе нет! Я не смогла ничего сделать и просто оставила всё на тебя. Ещё и бросила тебя одного так ещё и в другом мире. Я никудышная мать…
— Не говори так! Если бы не ты, я бы просто умер… Постой. Что ты сказала? В другом мире?
Она кивнула.
— Так, значит, всё, что говорил Дорао про заклинание разделения души — это правда?
— Прости, мне пришлось это сделать. Это был единственный способ спрятать тебя. Когда я переместила часть твоей души в другой мир, в этом ты практически исчез. Никто не мог обнаружить тебя, или как-то навредить магией. Но в тоже время это заставило тебя пережить немало испытаний, как в этом, так и в другом мире. А потому вновь прошу тебя простить меня за это.
— Да я особо и не сержусь. Жизнь в том мире не была особо сложной.
Скорее уж она была скучной, особенно если сравнивать с тем, что я пережил здесь за этот год. Но вот моей второй половине, судя по тем воспоминаниям, что ко мне уже вернулись и правда пришлось нелегко. Ну ещё бы, лишиться магии, живя в мире, где всё держится на ней. Но в любом случае, на мать я не злился.
— Я много думала о своём решении и корила себя, что не смогла сама дать отпор врагам. Но сейчас глядя на то каким ты стал, я понимаю, что поступила правильно. Ты намного сильнее меня и точно сможешь отомстить за нашу семью.
— Я обязательно это сделаю! — уверенно заявил я. — Совсем скоро я верну все отнятые у нас земли и заставлю лжеимператора поплатиться за все его злодеяния!
— Жаль, что я не могу помочь тебе, ведь я не могу покинуть это место.
— А есть ли заклинание, которое сможет освободить тебя?
— Боюсь, что нет. Ведь я вовсе не заточена. Наоборот, лишь благодаря этому измерению я смогла прожить подольше и увидеть тебя.
— Неужели на этом всё? Но я ещё о многом хотел с тобой поговорить.
В голове крутилось множество мыслей и вопросов, но сейчас все они отошли на второй план.
— К сожалению, я не могу поддерживать эту форму дольше, даже в этом измерении. К тому же тебе тоже пора возвращаться к друзьям. Но всё же у меня есть к тебе просьба.
— Да, конечно. Я слушаю.
— Спаси, пожалуйста, своего отца.
— Отца? — удивлённо переспросил я. — Но ведь он умер.
Сперва я подумал, что призрак матери находясь здесь просто не знает обо всём что тогда произошло, но она отрицательно качнула головой.
— Это всего лишь официальная версия, которую распространил Боровский, чтобы забрать у людей надежду и незаконно узурпировать трон.
— Но разве он его не убил?
— Он и правда пытался. Но твой отец выжил.
— Тогда где он сейчас⁈ — выкрикнул я, не сумев сдержать эмоции. — Почему до сих пор не дал о себе знать⁈
— Он не может. Ведь находится под мощным заклинанием, что все эти годы поддерживало в нём жизнь.
— Как это? Я не понимаю. Я же сам видел в тех воспоминаниях, что его смертельно ранили люди лжеимператора.
— Верно. Так и было. Но после этого я перенесла его в нашу сокровищницу. Вот только в тот момент мне не хватило сил, чтобы сразу вылечить его, ведь я только-только родила тебя. А потому мне пришлось наложить на него чары. Изначально я планировала сама разбудить его через некоторое время. Когда его раны заживут, но вернувшись к тебе узнала, что люди лжеимператора уже добрались и туда. Что было дальше, ты знаешь. Я умерла, а часть твоей души на долгих семнадцать лет отправилась в другой мир.
На тридцать четыре, если быть точным, — подумал я, но не стал её перебивать.
— Твой же отец так и остался погружён в лечебный сон, выйти из которого сам он не может, — продолжила мать. — Потому я и прошу тебя спасти его.
— Но где мне искать эту сокровищницу?
— Она находится в Российской империи, недалеко от нашего летнего дворца.
— Как это в Российской империи? Почему же тогда люди лжеимператора не смогли её найти за столько лет?
— Это тайное убежище, построено специально для нашего рода. Доступ в него есть только у нас и семьи, что создала его. Так что, в отличие от Николая Боровского, ты без труда сможешь его найти и попасть внутрь.
— Если мой отец жив, я, обязательно спасу его. Хотя, проникнуть в Российскую империю сейчас довольно проблематично. Одни только магические барьеры чего стоят, которыми Боровский окружил территорию страны со всех сторон. Но, обещаю, что сделаю это, чего бы мне это ни стоило! А когда окажусь там, обязательно найду сокровищницу и вызволю отца!
— На самом деле, для этого тебе не обязательно отправляться в Российской империи.
— Как это? Ты ведь сказала, что она располагается там?
— Верно. Сокровищница находится недалеко от нашего замка, но попасть в неё можно и отсюда. Правда, для этого нужно, чтобы тебя сопровождал кто-то из семьи, что построила эту сокровищницу. Лишь вместе вы сможете открыть нужный проход. Но с этим у тебя явно проблем не будет, ведь у тебя уже есть один из ключей, ведущих туда, — улыбнулась она.