— Как это? — возмутился Ярослав. — Ты что, с ума сошла?
— Как я могу уйти и оставить Игоря? А что если он сейчас где-то здесь, или того хуже, может, он уже у них? Потому я останусь здесь.
— Тогда и я никуда не пойду! — уверенно заявил Юсупов.
— Я тоже останусь. Ведь обещала защищать наследника Романских, — кивнула Виктория.
— Да вы все с ума посходили! — фыркнула Марилин. — Сами подумайте, как он мог попасть к ним? Тем более, мы сейчас говорил не о каком-нибудь слабаке, а о Романском. Он уже один раз победил их. Так что, если бы они и решились вновь напасть на него, он бы им так просто не дался.
— И всё же, я никуда не уйду, — уверенно заявила Анни.
— Да это уже неважно, — вздохнула Ягодинцева. — Она уже слишком близко, так что мы всё равно не успеем уйти. Видимо придётся сразиться с ними.
— Ни в коем случае! — воскликнула демонесса. — Они наверняка применят своё заклинание, и мы точно все погибнем.
— Тогда что ты предлагаешь?
— Если не хотите уходить, давайте хотя бы спрячемся. В глубине пещеры есть несколько ледяных ниш. Если поставить магический барьер, то может Терлины нас даже не заметят.
В итоге, так и поступили. И как раз вовремя. Едва установили барьер, как в пещеру вломились оборотни. Все были в зверином облике и, едва оказавшись внутри, тут же принялись обнюхивать пещеру.
— Они точно были здесь! — крикнул один из них.
— Я тоже их чую, — подтвердил второй.
— Обыщите здесь всё, — скомандовал один из глав рода. — Они не могли уйти далеко.
— Нам привести их живыми?
— Это необязательно, можете просто принести мне их головы.
— Слушаюсь, господин, — низко поклонился первый и издав волчий вой, вместе с ещё несколькими оборотнями ринулся вглубь пещеры, туда где находился заваленный проход.
Анни затаив дыхание, внимательно следила за главой Терлинов, ни на секунду, не отводя от того взгляд, будто предчувствуя, что в любой момент здесь может появиться Игорь. И её предчувствие оправдалось.
Спустя несколько минут после их прихода, в пещере и правда появился Романский. Вот только вошёл он не сам. Его втащили внутрь, обмотанного цепями и всего избитого.
Не может быть! — сердце Анни бешено заколотилось.
Не в силах видеть эту картину, она сама ринулась к оборотням. Виктория с Ярославом ринулись следом за ней. А спустя пару минут к ним присоединились и Вероника с Марилин.
— Показались, наконец! — издевательски засмеялся глава Терлинов.
— Сейчас же отпустите его! — крикнула Анни.
— С чего бы нам это делать?
— Вы ведь пришли за мной. Так вот она я!
— За тобой? — удивился тот, а затем рассмеялся. — Ты похоже меня с кем-то перепутала. Я Пармир Франсис старший — глава рода Терлин, и мне совершенно не интересна какая-то недалёкая девчонка! Я пришёл сюда, чтобы отомстить вам за то, что разрушили всё то, что наша семья столько лет строила! Убейте их всех!
Оборотни стаей бросились на них, больше напоминая огромных диких рассвирепевших зверей.
— Неужто думаете, что сможете так легко с нами справиться? — усмехнулся Юсупов. — Сама наивность!
Он тут же обрушил на них поток воды, буквально смывшей всех противников из пещеры. Но им на подмогу тут же прибежали все те, кто пошёл исследовать проход.
— Неужели ты решил, что вы сможете победить какой-то водой? — засмеялся Пармир.
Вскоре все, кто вылетел, вновь стали возвращаться внутрь. Но Вероника тут же выкинула их обратно с помощью заклинания ветра, а Анни заделала проход и тут же ринулась в атаку, выпустив клинки на обеих руках.
Весте с Викторией и Ярославом, они яростно рубили одного оборотня за другим, а Вероника и Марилин помогали им магией. Теперь, когда из прохода перестало валить бесконечное подкрепление, расправляться с оставшимися внутри стало гораздо легче.
Впрочем, среди них тоже оказались довольно сильные и умелые бойцы, так что одолеть их было не так-то и просто. К тому же оборотни сражались как мечами, так и своими когтями, и зубами, буквально набрасывались на противника, пытаясь расцарапать и прогрызть кожу. Так что Анни с Ярославом самих уже неоднократно ранили, и их тела были покрыты кровью. У Виктории дела обстояли получше. Не даром все так хвалили её умение обращаться с мечом. Сзади неё уже лежала целая гора поверженных оборотней. Пока они явно побеждали.
Вот только стоило последнему Терлину пасть, как вся пещера резко затряслась, будто началось сильнейшее землетрясение.
Стены и потолок тут же начали обрушаться, осыпая их огромными каменными валунами, а по полу побежали гигантские трещины.
— Нужно отсюда выходить! — крикнул Юсупов и бросился к Веронике, которую едва не придавил один из булыжников.
Она успела откинуть его своей магией и даже выстроила над ними щит. Но вот бежать уже было некуда. Пещера сузилась до небольшого пространства, укрытого ветряным щитом. Внутри которого, помимо героев оказалось ещё несколько раненных демонов из охраны Пармира. А вот его самого, как и Игоря, видно не было.
— Куда он мог деться? — встревожено спросила Ании, судорожно осматривая всё вокруг.
Как только землетрясение закончилось и прекратился камнепад, Вероника убрала щит, и все ринулись искать их друга. Оказалось, Игорь и правда был под завалами. Однако ему повезло. Свалившись два огромных валуна образовали нишу, в которую он и попал.
— Слава высшим силам, ты жив! — заплакала Анни, обняв возлюбленного.
Но тот никак не отреагировал, а затем грубо оттолкнул девушку.
— Что-то не так? — удивилась она.
— А сама как думаешь? — рявкнул он.
— Эй, ты чего это? — удивился Ярослав. — Мы вообще-то за тебя переживали. Место себе не находили. А как увидели, что тебя схватили, сразу бросились на помощь. Так что, где твоя благодарность?
— Благодарность⁈ — усмехнулся он. — О какой благодарности может идти речь, если вы опоздали!
— Что ты такое говоришь? — Анни с недоумением уставилась на него. — Что они с тобой сделали?
— Что сделали? А сама-то как думаешь? — язвительно переспросил Игорь и тут же сам ответил. — Меня убили, причём не один, а множество раз. И всё это время я страдал, а вы ничего не сделали, чтобы спасти меня!
— Да о чём ты говоришь?
— О том, что я уже мёртв, и вы ничего не сможете с этим сделать.
Из его носа, глаз и ушей вдруг потекла кровь. Он рассмеялся, а затем кашлянул кровью и схватился за грудь, в которой теперь появилось глубокая рана.
— Да что здесь происходит? — с недоумением спросила Вероника и прижалась к Ярославу.
В этот момент одна из стен пещеры разлетелась и из образовавшегося прохода к ним выбежала целая толпа оборотней. Без лишних слов они тут же бросились в атаку, тут же убив сперва Ярослава с Вероникой, а затем и Викторию с Марилин.
— Неправда, этого не может быть! Это какой-то обман! — закричала Анни, с ужасом наблюдая эту картину.
Она всё ещё сидела около Игоря и пыталась остановить бьющую из его груди кровь. Но тут услышала знакомый голос. Сбоку от неё стоял Варлигар.
— Это всё бесполезно, — усмехнулся он и подойдя к девушке, протянул руку к её лицу.
— Я так и знала, это всё ты! Сейчас же признавайся, что ты сделал?
Она выставила на него оба свои клинка.
— Ой, как страшно, — улыбнулся тот.
Она сделала выпад, всадив в него клинок. Но тот просто прошёл насквозь.
— Признавайся, это всё очередная твоя галлюцинация?
— Какая догадливая. Хотя, всё, что касается твоего ненаглядного Игоря, это чистая правда.
— Врёшь!
— Вовсе нет. Он и правда уже умер, причём целую кучу раз.
— Я тебе не верю! — заорала она и начала махать своими клинками, пытаясь прогнать ненавистное видение.
Она размахивала ими до тех пор, пока не лишилась последних сил. Упав на пол, она раскинула руки и заплакала. В лицо подул ледяной ветер, и в следующее мгновение в пещеру ворвалась метель. Не в силах пошевелиться, Анни закрыла глаза, когда же вновь открыла, всё уже закончилось.