— Ну ты и наглец! — не выдержал Сгорбыш. — Если ты это устроишь, я вообще брошу пить!
Это было то, что нужно. Выиграв липовое пари, я сразу попадал в дамки. Ради этого я готов собрать в охапку всех присутствующих здесь звезд, и… В общем, я согласился попробовать.
— Пока она не отходит от тебя, я не подхожу к накрытому столу, — пообещал Сгорбыш.
— Ты забыл о шампанском, — напомнил я.
— Что шампанское, — отмахнулся Сгорбыш. — Слону — дробина.
— Главное, начать. Большое количество дроби способно завалить и слона. Давай-ка по-честному, папаша.
— Идет, — с тяжелым вздохом согласился Сгорбыш. — Но учти: ее парень здесь.
— Тогда одно условие.
— Какое? — насторожился Сгорбыш.
— Ты прав: на репортеришку она не клюнет. Могу я замаскироваться под одного из гостей?
— А у тебя получится, сынок? — засомневался Сгорбыш.
Все складывалось как нельзя лучше. Он дал мне слово, что не будет пить, пока от меня не отойдет актрисочка. Следовательно, миссия, возложенная на меня шеф-редактором, выполнена. Сгорбыш будет трезв как стекло и сделает все, как надо. Фотоотчет ляжет на стол завтра утром в лучшем виде. И он не догадается, кто я на самом деле. Я его переиграл.
— Через пять минут я стану здесь своим, — заверил я своего начальника и уверенно шагнул в зал.
Меня сразу заметили. Улыбки, кивки в мою сторону, перешептывания. Блудный сын вернулся в родные пенаты. Надо сказать, я долго не появлялся в свете. А указанная актриса приехала в Москву недавно. Гораздо позже, чем я залег на диван. Минут десять она оставалась в неведении. Но потом ей шепнули на ушко:
— А ты знаешь, кто он? Это же…
И она узнала. Я поймал брошенный на меня взгляд. Он дорогого стоил. Дива уже была моя. Вот что значит репутация! Ей наверняка сказали, сколько звезд сделало от меня аборты. Ложные аборты, но обросшие настоящими слухами. Ее парень тоже был ничего: плечистый накачанный брюнет. Но у него не имелось папы-миллионера. Особняка на Рублевке. Дачи на Лазурном Берегу. Не стоило даже оглашать весь список, чтобы она поняла, кто я и кто он. Каковы мои перспективы и каковы его. Я немного поиграл мускулами: поцеловал в щечку ту самую девушку, с которой меня сговорили еще в ранней юности, дочку богача с Рублевки. Небрежно сказал «Привет» поп-диве, которая вот уже лет десять царила на эстраде. С бокалом шампанского в руке постоял в группе чиновников и банкиров, которые прекрасно знали моего отца. С умным видом сказал несколько слов, и они благосклонно кивнули.
— Ну, ты артист! — шепнул, проходя мимо, Сгорбыш. Похоже, он один пребывал в неведении. А сказать ему о том, кто я такой, было некому. Ведь он мелкая сошка, простой репортеришка. С ним никто не общался. Все делали вид, что его не существует, хотя на всякий случай поворачивались к камере лицом, чтобы снимки вышли правильные и четкие.
Наконец я подрулил к предмету нашего пари. Все, что я помню: она брюнетка. Но глаза у нее оказались светлые. То ли серые, то ли голубые. Фигура, кажется, хорошая.
— Привет! — небрежно бросил я.
Момент был подходящий: ее парень куда-то отлучился. Она скучала в одиночестве: олигархи не баловали ее своим вниманием. В первый момент она не нашлась что сказать. Я стоял пред ней, живой, заманчиво блестящий, самый настоящий, с бокалом шампанского в руке и с багажом испорченной репутации за спиной. И улыбался своей знаменитой улыбкой. Она не верила собственному счастью. Но через пару минут уже начала строить матримониальные планы.
— Как тебя зовут? — небрежно спросил я и отхлебнул шампанского. Она ответила: Саша. А может, Маша.
— Ты здесь одна?
— С партнером по сериалу.
Он уже стал просто «партнером по сериалу». Я «кинул» Сгорбыша. Разумеется, я мерзавец. Человек нечестный. А где вы здесь найдете честных? Мимикрия. Я мигом адаптировался под окружающую среду.
— Я тоже один. Зашел на огонек. Мама попросила.
Моя мать считалась одной из первых красавиц Москвы, несмотря на то, что скоро должна отмечать полувековой юбилей, и эталоном вкуса, вот почему у актрисочки жадно заблестели глаза.
— Она покупает модели этого кутюрье? — жадно спросила Маша, а может, Саша.
— Она ездит за модной одеждой в Париж. Или в Италию. В крайнем случае в Лондон, — небрежно ответил я. — Но с этим господином дружит. — Я так же небрежно кивнул в сторону кутюрье, презентующего сегодня свою новую коллекцию. Моя мать никогда не носила одежду этой марки, но какое это имеет значение? Мы с юной актрисой вели светскую беседу. Точнее, я вел, а она стояла, открыв рот. В ее глазах мерцали бриллианты. Она жадно ловила отсвет огромного богатства.