— Вовка! Почему не брал трубу? — заговорил по телефону Артем тоном, который София хорошо знала, поэтому снова переключилась на него, теперь уже с беспокойством. — Ладно, прощаю… Развелась, развелась, об этом потом. Вовик, за нами от самого ЗАГСа «гелик» тащится, запиши номер и пробей, кто хозяин этой груды тщеславия… Жду.
София не стала оглядываться, как это делают в фильмах, а посмотрела в зеркало заднего вида с внешней стороны автомобиля. «Гелендваген» не частый представитель на дорогах, посему она сразу увидела черную «морду» с тонированными окнами, причем затемнение выше установленной нормы, а номер — три семерки! Круче не бывает.
Неожиданно Артем свернул с главной дороги, а они не планировали никуда заезжать, София догадалась: он проверяет, действительно ли «гелик» сидит у них на хвосте. Впрочем, у Артема была возможность в этом убедиться не раз, ведь поворотов на пути к окраине города достаточно, значит, что-то другое. Артем и не думал увеличивать скорость, напротив, ехал медленно и все внимание сосредоточил на зеркалах, София тоже следила за дорогой… «Гелик» неторопливо вывернул из-за угла!
Улица, на которой они очутились, не отличалась ни шириной, ни интенсивным движением, ни обилием магазинов, это район, удаленный от центра, здесь как бы микс из архитектурных стилей всех эпох и сословий. Особняк соседствует с развалюхой времен крепостного права, а советская пятиэтажка с гаражами и автомойкой. Разумеется, есть и магазины, возле одного из них Артем припарковался, коротко бросив Софии: «Выходи».
Тем временем «гелик» затормозил у группы деревьев, ни одна дверца не открылась, из-за тонированных окон нельзя было понять, кто находится внутри салона и сколько там человек. Артем взял за руку Софию и потянул в магазин, который меньше супермаркета, но больше стандартного гастронома. Внутри он метался из зала в зал, как тут Софии не поинтересоваться:
— Чего ты бегаешь?
— Выход ищу. Запасной. Парень!.. — Он потащил и ее к молодому человеку в униформе. — Запасной выход в магазине есть?
— Вон через ту дверь, — указал молодой человек, с недоумением глядя на парочку. — Но туда посторонним…
Юноша не договорил и правильно сделал, ведь парочка скрылась за дверью, которую Артем поначалу не заметил — ее перекрывали стеллажи с продуктами. Они прошли короткий коридор, вторая дверь была распахнута настежь, через нее грузчики заносили товар в боковое помещение, но, выйдя на задний двор, Артем озадачился. Двор обнесен сплошной стеной, причем очень высокой, выезд со двора прямиком приведет на улицу, а там — «гелик». Они — назад, не успели войти в магазин, раздался звонок, обрадовавший Артема:
— Вовка! Ну?
— Ты сейчас где? — не с того начал Вовик.
— На окраине, в магазине. Давай, что выяснил?
— Значит, «гелик» у тебя на хвосте до сих пор, да?
— До сих пор. Что накопал, говори!
— Ну, слушай, — с готовностью начал Володя. — «Гелик» принадлежит Бубнову Амирану Ираклиевичу. Клички: Бубен, Буба, Батоно и просто Батон, Ирак, Кит…
— Клички? — перебил Артем. — То есть он…
— Ага, ага. Потомственный гад. Еще он Король, естесно, Бубновый. Настоящее имя с отчеством — от папули, который был грузином и вором в законе, а фамилию взял мамашкину — отпетой мошенницы. Бубен сначала пошел по их стопам, а в 90-х активно участвовал в криминальных разборках, постреливал, крышевал неоперившийся бизнес, выбивал долги, наркоту сопровождал в почетном карауле…
— А с какого перепугу мне на хвост упал? Я о нем впервые слышу!
— Странно, конечно. Бубен отошел от дел, стал уважаемым и почти честным гражданином, заседал в нашей Думе в качестве депутата…
— Что значит — почти честный?
— У него сеть алкомаркетов, а там наверняка толкают отраву, разлитую в тару на подпольном заводе. У него все — ОК. Ты уверен, что тебя пасут?
— Уверен, уверен, — перебил Артем. — А со мной София!
До Володи дошло, что именно так сильно нервировало друга — судя по тональности, и ему понадобилось меньше минуты, чтобы предложить выход:
— Оставь ее в магазине.
— Не могу, они видели, как мы сюда зашли, второй выход тупиковый, ей придется остаться. Если я уеду один, нет гарантии, что они поедут за мной, а не возьмут ее. Мы же не знаем, что у них на уме!