— Мария? — своего голоса я не узнал, как не узнал и тело девушки. Вся её шея с левой стороны и небольшая часть груди была залита кровью. Кровь была на матрасе и на мне. На руках, на лице, во рту. Меня вытошнило ещё раз.
Подхватил первую попавшуюся под руку тряпку и начал стирать с себя кровь. И едва не взвыл, поняв, что это тряпка ночная сорочка Марии. Если бы во мне оставалось, чем тошнить, меня бы вырвало ещё раз, а так только желчь подкатилось к горлу и на этом всё и закончилось.
Я посидел пару минут, пытаясь взять себя в руки и проснуться. Ведь это был всего лишь страшный сон, ночной кошмар. Я ведь не собирался спать с Марией. И тем более не хотел её убивать. Пить её кровь.
При упоминании о крови желудок судорожно сжался, но вместо того, чтобы выдать мне новый приступ рвоты, «затребовал» еды. Пришлось себя ущипнуть. У меня не было времени смотреть подобные кошмары. Я никого не убивал!
Щипок не помог. Открыв глаза, я наткнулся взглядом на бездвижно тело дочери кузнеца. Вытер рукой лицо и на корточках дополз до девушки. Не знаю, на что я надеялся, но ещё долго и безуспешно пытался разбудить её. Потом пытался нащупать пульс, слушал удары сердца, которых не было и, наконец, сдался. Мария была мертва, а я с холодной отрешённость рассматривал её шею.
Через пару минут отрешённость без моего ведома, превратилась в заинтересованность, и я, уже не контролируя своё тело, наклонился и слизал кровь. И не больше не было никакой тошноты, только удовольствие. Почти такое же, когда я был внутри девушки. Или, это оно и было?
А ещё я понял, почему меня назвали выродком. Я действительно был выродком.
Я вымылся в бочке, оделся, собрал свои скромные пожитки, забрал деньги и трусливо сбежал из деревни. Не представляю, как умудрился пройти через рыщущих по улицам и лесу солдат, но, когда начался рассвет, я уже успел вплавь переправиться через реку.
Надеюсь, Тиам и Агата когда-нибудь простят меня за то, что я сделал.
Глава 4
— Хэй, Вэсп, я смотрю ты сегодня с добычей! Сколько маленьких девочек для этого ограбил? — издевался Карат, но я как обычно не обратил на него внимания и парень заткнулся. Карат относился к типу людей, которые любят позубоскалить, но не отвечай ты на их провокации, быстро успокаиваются и переключаются на другую жертву. Я жертвой не был никогда. И за свою пусть не такую уж и долгую жизнь, успел изучить множество людей. Если это, конечно, можно было назвать жизнью. Я слишком часто перемещался из города в город. Пару раз даже менял страну проживания. Я жил среди людей, я существовал на окраинах государств вампиров и эльфов, я даже забирался в горы к гномам. Самих гномов не нашёл, зато умудрился сломать ногу. Хорошо, что на мне всегда всё быстро заживало. Наверное, стоит сказать спасибо моему отцу, пускай я его никогда не видел.
— Рад, что ты сегодня, наконец, с добычей, — Клоун тоже издевался, но в своём обыденном репертуаре. И с ним уже не промолчишь. Он Клоун и этим всё сказано. В действительности этот седой, поживший своё мужчина с лысиной и приклеенными усами и бородой, вправду когда-то был циркачам, ловкачом и клоуном в цирке. Потом ему это надоело, захотелось больше денег меньшим трудом, и он сбежал на вольные хлеба. В воровском деле, соглашусь, он добился куда больших успехов, чем когда смешил людей на круглой арене цирка.
Клоун никому не рассказывал историю своей жизнь, но я знал, успел послушать, сопоставить и сделать вывод. Правда, кое-что всё равно пришлось выболтать из нашего «папочки», но, если я всё сделал правильно, он об этом никогда не вспомнит.
— Мне сейчас надо оправдываться или ты просто перепишешь побрякушки? — у меня не было настроения к долгим беседам, да и голод внутри уже давал о себе знать. Я не ел двадцать семь дней и это, пока что был мой рекорд.
— Какой-то ты Вэсп, сегодня злой. Не с той ноги встал? — Клоун продолжал хохмить и радоваться чему-то известному только ему одному. Интересно, что мне скажет местный мастер вор, если я убью его казначея?
Я улыбнулся своим мыслям, а вот Клоун почему-то нахмурился, сник и вообще перестал говорить. Сидит себе осматривает мою добычу, пишет в свою тетрадку и даже не смотрит на меня. Кажется, действительно пора перекусить. Хватит мучить себя и организм, пытаясь отучить его от крови.
— Всё, я закончил. Примерную стоимость получу завтра. Завтра же можешь приходить за деньгами, — продолжая смотреть в тетрадь, пробубнил казначей. Я не стал играть с ним в «гляделки», кивнул, хоть он этого не видел и удалился. Быть вором не такая уж и плохая учесть, особенно, когда не из чего выбирать. Нет, выбор, конечно, был и не малый, но я решил, что так будет лучше. А ведь мог сейчас служить в каком-нибудь элитном отряде короля, сражаться против тёмных рас и приносить пользу своей стране. Если бы не одно но. Я до сих пор не определился, к какой из сторон я отношусь. Я не светлый и не тёмный. Я выродок. И уже шесть лет я пытаюсь выжить средь первых и вторых.
Проторенный путь наверх, на крышу непримечательного здания лавки кровельщика, три крыши влево и я оказываюсь в одной из комнат таверны, принадлежащей самому мастер вору этого городка. Похоже, он собрался уходить на пенсию и заранее подстраховал свою старость и подстраховал своих подопечных. Говорят раньше, нашему брату приходилась ползать по крышам, аки паукам, дабы найти безопасный спуск с крыши на землю. Теперь же мы просто прикидывались постояльцами таверны и многие, разумеется, перестали заботиться о своей безопасности.
Лично мне было по большому барабану, как здесь было раньше и, что будет после меня. Я в городе уже второй месяц, а это означало, что вскоре я покину это приветливое местечко и отправлюсь дальше.
Когда-то давно, я решил для себя, что в мире слишком много всего интересного и глупо просиживать всю жизнь в одном углу. Вечно трястись, что кто-то может выследить, прийти за местью, за моей головой. Я бы с удовольствием отомстил сам себе. Наверное, мщу уже, когда не даю организму то, что ему нужно, но, иногда, мне даже нравится такая игра.
— Рад, что ты не прошёл мимо. Как дела? Ещё не надумал остаться? — мне сегодня рады все. Думаю, стоит лишний раз улыбнуться, что я и сделал, кивком поприветствовав хозяина таверны и моего непосредственного работодателя в этом городе.
— Пока нет, — на вторую порцию улыбки меня не хватило. А вот Толмач был другого мнения. Продолжал лыбится от уха до уха и от своей щедрой души поставил передо мной кружку пива.
— Может, всё-таки передумаешь? Грех терять такого человека.
Я мысленно хмыкнул. Как раз человека, он и не потеряет.
— Грех терять свою свободу, — через силу заставляю себя скопировать интонацию и настроение старого вора. Так было проще разговаривать. Мне проще. Я в последние годы был весьма неразговорчив и предпочитал шумным посиделкам тишину. Толмачу, похоже, больше нравились пьяные драки и вечная суета. Но не мне судить о желаниях людей. Мне бы для начала перебороть свою жажду.
Я отпил пива и как обычно скривился. Если кто-то любит эту мочу, то я не в хожу в круг любителей.
— Так кто ж тебя свободы лишит? — попытался «удивится» вор. — Ты ведь не жениться на работе собрался. Да и детей с ней заводить не надо! — Толмач рассмеялась, порадовавшись удачной шутке. Пришлось «закрыть глаза» на своё настроение и подыграть старику. Но кто бы знал, как порою я ненавидел возможность чувствовать настроение людей. Когда человек один, это ещё терпимо, но когда перед тобой толпа и каждый терзается чем-то своим… Поэтому я и люблю тишину и одиночество. Быть одному моя судьба, хоть я и не верю в судьбу.
— С этим сложно не согласится, — отставив пиво, я снова попытался выжить из себя улыбку. Получилось. — Я сообщу, если вдруг передумаю.
— Ты уж передумай, Вэсп. Я знаю, чего стоит хороший человек. И не люблю раскидываться ценными кадрами.
Я кивнул, выложил на стойку пару медяков за пиво и, забрав у Толмача своё пальто, вышел на улицу. И сразу же поднял воротник и сунул руку в карманы. Погодка за стенами таверны оставляла желать лучшего. Уже вторую неделю как выпал снег и, судя по всему, в ближайшие дни таять он не собирался.