Глава 1.
Мы подъехали к институту почти в полдень, солнце нещадно палило и, когда открыли дверь машины, нас обдало жаром. Здание института – древний величественный замок – настраивало на мысли об экскурсии, но мы здесь не за этим. Мама ободряюще улыбнулась. От её улыбки, я ощутила прилив бодрости. Поблагодарив таксиста, мы взяли чемоданы и пошли по мощёной булыжником дороге к ступеням. Мысль о том, что придётся тащить чемоданы внутрь, а потом наружу к корпусам общежитий, заставила меня отправить маму к будущему начальству одну. Сама я удобно устроилась на один из чемоданов под высоким деревом и стала дожидаться мамы. Занятие в институте уже начались, мы опоздали на два дня из-за переезда. Маме предложили хорошую работу в институте в городке близ Сан-Антонио в Техасе. Это местечко трудно назвать городом: на внушительном расстоянии от института находилась улица, где жили в основном преподаватели и обслуживающий персонал. Мне пришлось перевестись из Москвы сюда будучи студенткой уже второго курса. Мама была единственным близким мне человеком, потому как отец пропал очень давно, его родственников я не знала. Бабушка по маминой линии была беспечным энергичным человеком и, найдя в свои шестьдесят пять кавалера, укатила с ним на моря, забыв о внучке и дочке, звонила раз в месяц и всем своим видом показывала, что она счастлива и без нас где-то в Крыму.
Прошёл почти час, а мама не появлялась. Закончилась пара и студенты стали выходить из здания, постепенно заполняя места в парке напротив института. На меня изредка смотрели проходящие поблизости парни, некоторые девушки перешёптывались, бросая ухмылки в мою сторону. Прошло ещё минут десять, как меня окликнули по имени.
-Аня! – я повернула голову и увидела радостную маму. Она махала мне рукой с какими-то бумажками и направлялась ко мне.
- Доченька, вот твоё расписание и документы, всё найдёшь здесь, - сказала она, подойдя ко мне. – Мне нужно торопиться, первое занятие через час и я не хочу опоздать.
Мы пошли к общежитию.
Я опоздала! Я опоздала! Я опоздала!
Я влетела в аудиторию и остановилась на пороге. Студенты оглянулись на меня, как и стоящий перед ними преподаватель - высокий, темноволосый молодой мужчина – медленно повернул голову в мою сторону.
- Опаздываете! – рявкнул красавчик. – Новенькая? Представьтесь!
- Серебрякова Анна Владиславовна, - выпалила я, забыв, что отчества в этой стране не нужны.
Преподаватель замер, и медленно произнес:
- Владиславовна, значит отец Владислав? – он нахмурился. – Русская?
- Да.
Он жестом указал присаживаться и продолжил лекция. Это была история. Он определенно знал свой предмет, вел себя непринуждённо.
- Бен, - прозвучало мне на ухо, когда я села за парту. Протянутая для рукопожатия рука принадлежала длинному худому светловолосому парню рядом. – Новенькая? Перевелась?
Я молча кивнула.
Пытаясь сосредоточиться и уловить суть рассказываемого, я разглядывала преподавателя. Он выглядел…. Потрясающе выглядел! Я засмотрелась. Широкие плечи, накаченные руки, и, конечно же, голубые глаза. Мои любимые голубые глаза. Таких парней было в полно в тренажерном зале, куда я ходила, и на соревнованиях по карате, где я завоёвывала многочисленные титулы. Но он был другой. Он был мягок и опасен, но к нему тянуло. Был в нём какой-то невидимый стержень, что-то властное, будто он сразу ставил себя главным. Он был барином перед холопами... Студенты слушали, не перебивая, никто не спал, как на лекциях по истории в моём первом институте. Впрочем, если бы такой преподаватель вёл у нас, мои бывшие одногруппницы навряд ли бы уснули
- С каких это пор преподаватели по истории выглядят как спортсмены, а не как ботаники? – шепнула я Бену. Тот усмехнулся.
- Знаешь, Анна, он ведёт историю только у нашего факультета. На других он ведёт какие-то боевые искусства и ещё что-то мутное и непонятное. Впрочем, на тех факультетах все мутные и непонятные, - добавил он с ухмылкой. – Это Алекс Джонсон, его мать директор.
Пара закончилась и студенты потоком двинулись к двери.
- Анна, вы точно учитесь на этом факультете? - Когда я выходила из аудитории меня окликнул преподаватель. - Дайте ваши документы.
Я послушно протянула лист, отданным мне мамой. Он пробежал по листку глазами, нахмурившись, отдал мне его и поспешно вышел.
Я последовала за ним в коридор, молодой преподаватель скрылся за поворотом, я же побрела, куда глаза глядят. Следующей пары не было, и я решила исследовать здание, где мне предстояло провести следующие три года.
Окончательно заблудившись, я свернула в узкий проход и протиснулась между шкафов. Не зная куда идти, я брела наугад.