— Ты в порядке, брателло? — бормочет он.
— Почему нет?
— Ты не ответил, когда я тебе позвонил. На тебя это совсем не похоже.
Я беру телефон с тумбочки и смотрю на него. Конечно, там есть пропущенный звонок от него.
— Когда ты не ответил, я пошел разбудить тебя. Войдя в комнату, мне показалось, что ты в самом разгаре сна... судя по звукам, которые ты издавал, могу предположить, что с женщиной...
Я смотрю на него, а он поднимает руки.
— Эй, просто говорю, как есть.
— Несешь какую-ту чушь.
Я сбрасываю одеяло и встаю с кровати. Черт возьми, у меня стояк. Впрочем, это не важно. Между мной и Лукой не так много секретов. Вот что случается, когда в раннем возрасте ты берешь ответственность за четырех младших братьев. Наш отец рано свел в могилу нашу мать, а потом обратил свое внимание на нас. Я защищал своих младших братьев и принял на себя всю тяжесть его гнева. Лука, будучи ближе всех ко мне по возрасту, догадывался о том, что происходит. По мере возможности он вместе со мной заботился о наших младших братьях.
После смерти матери за нас вступилась наша бабушка, и хотя она делала все, что могла... На самом деле именно я взял на себя роль опекуна над младшими братьями.
С тех пор каждый из них был мне благодарен; и я, не раздумывая, использую это чувство в своих интересах. А почему бы и нет? Я принял на себя всю тяжесть отцовского нрава, но не смог спасти от него маму. С этой виной я всегда буду жить. Если бы только раньше вмешался и помог. И что с того, что я был очень молод? Я знал, что происходит. Как наша мать молча переносила его гнев, его ярость, его различные интрижки, которые, как он настаивал, были его прерогативой как дона мафии. Все это привело к сердечному приступу, когда ей едва исполнилось сорок. А у меня в душе появилось глубокое презрение к браку и желание поскорее повзрослеть, чтобы заботиться о своей семье... найти свое место в клане... и в конце концов отомстить за смерть матери.
Я прохожу мимо Луки и направляюсь в душ:
— Все уже приехали?
— Они ждут тебя.
— Дай мне пять минут. — Я оглядываюсь через плечо. — Почему бы тебе не начать встречу. Я скоро к вам присоединюсь.
Глава 2
Майкл
Войдя в кабинет для совещаний на первом этаже моего дома, я застаю Луку стоящим у окна. Солнечный свет проникает внутрь, освещая все помещение золотистым светом. Сейчас ноябрь, но здесь, в Палермо, приятная погода — восемнадцать градусов. Такая же как в Лос-Анджелесе, где я учился в университете.
В восемнадцать лет я уехал из дома учиться. Мой отец был против, но в конце концов вмешалась бабушка. Хотелось бы мне сказать ей спасибо за это, но дело в том, что все эти годы она стояла в стороне и смотрела, как отец систематически издевался сначала над матерью, а потом надо мной.
К тому времени, как я покинул дом, моей психике был нанесен огромный ущерб. Хотя это помогло мне выжить и приспособиться в новой стране, внутри меня проснулась тьма, которую тянуло к жестокости, к игре на чужих эмоциях, к поиску их слабостей, к заговору против тех, кто осмеливался перечить мне.
Я никогда не забываю тех, кто причинил мне боль... Никогда не прощаю тех, кто предал меня... Я всегда возвращаю свои долги. Полностью. Вот чему меня научило мое прошлое. Эти уроки я взял с собой, когда поехал в Лос-Анджелес... И вернулся, как никогда ясно понимая, что должен сделать. Я отомщу своему отцу за все. Я не буду торопиться, пока у меня не появится возможность отомстить. А до тех пор буду использовать уроки, которые он преподал мне, чтобы укрепить свое влияние в «Коза Ностра».
Себастьян, мой сводный брат, который также является моим силовиком, отталкивается от стены.
— Мика, — хмыкает он, хрустя костяшками пальцев, — не похоже на тебя, чтобы ты опоздал на собственную встречу.
— Не похоже на тебя, Себ, чтобы ты приходил вовремя, — парирую я. — Что случилось, не с кем было потрахаться прошлой ночью?
— Ты получил киску впервые за несколько месяцев... или лет?
— Не твое собачье дело. — Я оглядываю его с ног до головы. — Мы оба знаем, кого предпочитают женщины... И это не только потому что я капо.
— Ты точно уродливее меня. — Он ухмыляется. — Разве ты не знаешь? Мрачная мафиозная внешность больше не в моде. Тебе нужно научиться выглядеть не так, как будто ты сошел с экрана гангстерского фильма, а больше как...
— Успешный бизнесмен?
Я рассматриваю его костюм верблюжьего цвета, синий галстук, который подчеркивает его голубые глаза, темно-русые волосы, зачесанные назад от лица и уложенные, как надо. Своей внешностью он напоминает Брэда Питта в расцвете славы. И это правда, что не только женщины, но и люди в целом тяготеют к нему.
Именно поэтому он — мой силовик. Он может сделать работу не кулаками, а словами... и своим умом — более умный способ заставить людей подчиниться, не привлекая слишком много внимания. Один из способов работать под прикрытием и заниматься своими делами, не привлекая постоянного внимания к своей деятельности. Работая под прикрытием, я и моя команда стремимся усыпить бдительность наших противников. И когда я нанесу удар, он будет еще более действенным.
— Ты сам это сказал, — оскалился Себ. — Не все спешат подражать мне.
Он ухмыляется, оглядывая комнату. Массимо, мой брат, следующий после Луки, одет в темный костюм и галстук. Как и Кристиан, и Алессандро, мои младшие братья.
Лука опускается в ближайшее к двери кресло, где Антонио, мой телохранитель... и единственный, кто не из моего окружения, не является членом семьи, стоит в ожидании.
— Мы начинаем, Мика? — Он покачивается на стуле на задних ножках. — Мне нужно через час уйти, иначе опоздаю на деловую встречу.
— Да неужели, у тебя что горячее свидание? — Кристиан рисуется. — Или подожди... дай угадаю, — притворяется он, что думает, — может, у тебя свидание с рукой?
Лука заливисто смеется:
— Ну вот, ты говоришь как подросток, который, о, подожди... — Он щелкает пальцами. — Был им не так давно.
— Нам уже за тридцать, — возражает Кристиан, — хотя надо отдать должное Ксандеру, он выглядит гораздо моложе своих лет.
— И каким это образом я моложе выгляжу? — Ксандер хмурится на него. — Учитывая, что мы близнецы...
— Ты младше меня на две минуты.
— Что ничего не значит.
— Всё равно, ты самый молодой в этой семье.