-Это ОЧЕНЬ тёмная магия, не наша магия, — тихо выдохнула она.
И Сарданапал понял всё.
***
Меч — артефакт. Светлый артефакт. Он отзывается на зов Света и его созданий. Он помогает им бескорыстно и готов служить им. Но когда меч находит своего хозяина он перестаёт откликается на вызовы. Он следует одному ему — человеку, светлому человеку, который достоин его. Меч — не самый глупый артефакт.
Хроники Эдема
Макса не слишком удивил фокус стража, этого следовало ожидать. Как показывает практика Макс удивил его больше. На купол будто упала банка с серой краской. Раз — и ничего не видно, купол непроницаем. За мгновение до этого что-то рядом с вершиной проломило защиту, вспыхнуло….. Миг — и в руках у Макс знакомый ему меч со среднего пролёта лестницы Атлантов…
-Вот значит как… — обратился страж скорее к мечу, чем к Максу.- И что, ты собираешься сражаться со МНОЙ?
И Макса, честно говоря, этот вопрос озадачил. Да, он тренировался, но на рапире, а не на мечах, что тяжелее их в разы и длиннее. Тем более валькирии с отцом не боевые стражи. А разница велика, знаете ли.
-Ты же его призвал верно? — спросил страж и подошёл к нему поближе, остановился шагах в 30 от него.
Макс так и не понял как это вышло. Рефлекторно что ли, но он действительно попытался вызвать валькирий, но… Отозвался только меч. Надеяться можно отныне только на себя. И его тоже.
-Что? Больше попыток не будет? Ай-я-я-й, ну что ж посмотрим, чему валькирии способны научить ребенка некромага и Девы Надежды? — безобразно оскалился страж.
Макс успел заметить с какой живостью двигается страж когда речь идёт о бое. Преодолев десяток шагов с такой скоростью, страж не таясь замахнулся мечом, рубящий удар прошёл рядом с щекой и встретил меч Макса.
-Инстинкты не плохи, но техника! — сморщился тот. Не останавливаясь он сидел ещё шаг и осыпал Макс очередью ударов — колющий, рубящий, ещё два рубящих.
Макс отражал не задумываясь. Меч тяжелил в руке и выбирать собственно было не из чего. Эдемский нож в кармане достать было нереально. После колющего удара направленного в лоб Макса захватило негодование. Вывернувшись под рукой, он отразил рубящий и, оказавшись сбоку, послал удар в предплечье. Страж не среагировал и позволил мечу рассечь его рубаху.
Возликовать Багров не успел и на мгновение. Резко пригнувшись, перекатился, спасаясь от идущего в отместку удара. Выпрямившись вскинул на уровне лица, ожидая удара, но он ошибся. Страж поменял тактику.
Вместо скоростной атаки страж подловил Макс на простейший хитрости. Вместо размашистого удара для уменьшения расстояния он сделал шаг и ударил эфесом в живот. От неожиданной боли Макс согнулся. Страж подхватил его за шиворот и притянул к себе, повернул его на свет.
-И неужели ЭТО не могли так долго поймать? Тебе сколько? Лет 12, верно? — в его голосе был нескрываемый сарказм, на лице появилось подобие оскала.
Макс попытался выдернуть из рукава нож, но тот с силой врезал Багрову в плечо, что звёздочки перед глазами заплясали.
-Неет, ты не пытайся убежать. На помощь звать свой свет не будет? Интересно познакомиться с теми идиотами, которые пытались тебя спрятать, ну кроме валькирий естественно, — насмехаясь сказал страж. Одной рукой держал Макса, а другой чертил мечом круг на песке, страж чувствовал себя победителем.
— Ты… Себя… переоцениваешь, — тяжело выдохнул Макс. Воспользовавшись неосторожным движение стража, он пнул его в грудь и выпал из на миг ослабевшей руки. Страж рассмеялся.
-Ты от меня никуда не денешься, Багров-младший. Ты уйдёшь со мной в преисподнюю и там Лигул будет очень рад тебе. Просто убить тебя — скучно будет, — с усмешкой сказал страж и завершил круг.
Макс понял, что у него несколько секунд. Меч слишком далеко. Собрав последние внутренние силы, он представил себе облако, которое в мгновенье расширяется, как после взрыва и преодолевает и Гардарику, и купол.
-Пожалуйста, помоги, Б…- мысленно прошептал он. Что-то со звериной силой ударило его по голове и сознание померкло.
***
Ева просто ждала. Ей было все равно на все тщетные попытки проникнуть за купол, пройти сквозь песок или что-то такое. Сарданапал, а в экстренном порядку увёл всех от стадиона, ну как всех, Еву не смог.
Она не могла сказать сколько простояла так, может минуту, может пять, может полчаса, а может часа два. Ева пыталась подключиться к сознании Макса, но вот черт, у неё не получалось! Лишь иногда она улавливала какие-то отрывки энергии по которым невозможно было что-то понять, кроме одного раз есть — значит жив.
Но вот ситуация поменялась. Неожиданно купол лопнул как передутый шарик. Ева замерла в ужасе. На поле не было ни души, кроме небольшого чёрного круга. Она набрала в груди воздуха, но не смогла сказать ни слова, обречённо повернулась к Сарданапалу.
Тот не теряя времени уже пересёк линию купола и с рвением шёл к кругу, Медузия, Поклеп, Ягге поспевали к нему. Ева огляделась. Песок песком, чёрный круг был выжжен до земли. Ева заметила маленького человека, стоявшего рядом с ними, которому раньше не придала значению. Поторопившись она вскоре стояла рядом с Сарданапалом, а перед ней… Аида Плаховна Мамзелькина — Смерть.
-Аида?! — в сердцах выкрикнула Ягге.
-Оо, здравствуй дорогая, здравствуй! — улыбнулась во весь Смертушка.
-Ты как здесь? Где Багров, где страж?!
-С Багровым-младшим все в порядке. Страж в Тартаре, — мигнув носиком сказала Аида и добавила: — Раз уж я зашла, может угостишь чем-нибудь покрепче?
-Аида, ни за что не поверю, что ты здесь не по работе, и в такой то момент. Ты же не…? — начала Ягге.
Аида Плахоновна открыла рот, но осеклась. Поежилась, повела плечами и обернулась, поймала пронизывающий взгляд Евы. Несколько секунда она смотрела на неё без каких-либо эмоций, потом улыбнулась и, оперевшись на косу, сказала Ягге.
-Нееет. Что б я Багрёнка собственными руками? Пусть только кто попробует! Не сейчас, не сейчас…
-Вы с ним знакомы?! -поразился Сарданапал.
-Скорее уж он знаком со мной, я их всех, Багровых, знаю. Ну да ладно, — отмахнулась Аида. — С ним все будет хорошо, меч ваш больше никому не нужен, можете гостей не ждать.
Сарданапал понимающие и доверчиво закивал головой.
— Ну так, что? Пригласишь на чаёк? — спросила Аида и мигнула круглым носиком. Ягге улыбнулась и закивала.
Потом Аида повернулась вполоборота и напоследок сказала:
-Не думайте, что вы так просто забудьте его. Он ещё объявится, — мягко сказала она и быстро подмигнула Еве.
***
Эпилог
Слова Аиды Плахоновны не выходили у Евы из головы. Её хватило на полчаса чтобы выслушивать все предположения учеников о происшедшем. После же она убежала в комнату.
Ветер и закат помогали очистить голову от всех проблем. В обычном случае. Сидеть на подоконнике и ждать пока свалится хоть какое-нибудь известие не самый плохой вариант. Ева так устала за сегодняшний день, что и не заметила, как заснула, облокотившись об оконную раму.
Долго ли она спала, или нет — неизвестно. Проснулась она из-за череды звуков — стук, треск, грохот и тихий крик. Ева лениво открыла глаза. Рядом со столом стоял странный купидон. Он был в синих штанишках и рубахе, в руках держал не письмо, а свиток и виновато смотрела на опрокинутую чернильницу.
Увидев, что Ева проснулась, он удивился и даже слегка испугался, потом сунул ей в руку свиток и хлопнул рамой. Ева резко сдернула ленту и приложила перстень. По свитку прошлась предупреждающая волна и осела, её признали. Ева торопливо развернула свиток, её глаза скользнули по последней, прощальное строчке Макса Багрова……
»… Прости ещё раз. Я уверен, мы с тобой ещё встретимся.
МБ.»