— Ева!.. — возмутился Макс, но не нашел слов и вздохнул. — Тогда пошли в библиотеку.
Ева передернула плечами, мол, можно было бы интересней провести выходной, но раз ты хочешь…
— Я ненадолго! А потом пойдем посмотрим ту самую сторожку Древнира, — предложил Макс и загадочно улыбнулся. Что ж, он попал в точку.
В библиотеке было все стабильно скучно. Джинн Абдулла парил над столом с заветной тетрадочкой, поправляя сотую по счету поэму, читальный зал был наполовину полон трудягами, лысегорские журнальчики пчелиным роем жужжали новости. Макс смотрел на это все с большим недоверием.
— Ты первый раз здесь? — спросила Ева, но и сама уже догадалась. — Тогда пошли покажу твою книгу.
Она ловко, со знанием дела запетляла между полками. Книги пытались их прибить, проклясть, накричать, приклеить.
— Дурдом какой-то. — заключил Багров.
— Вот, — сказала Ева и вытащила небольшой томик. — Использование колец, думаю, тебе подойдёт.
Макс благодарно кивнул и отправился за стол. Книга была темно-бардового цвета с кожаным ремешком и внешне не представляла никакой угрозы.
— Подожди! Ты чего?! — шикнула на него Ева и перевернула книгу корешком. — Видишь? — показала она на небольшую группу значков снизу. — Это значит, чтобы ее прочесть, надо перевернуть ее задом наперед и открывать строго левой рукой без кольца.
Макс кивнул и сделал все, как говорилось в инструкции.
На титульном листе красовалась (или скорее пугала) морда автора. Длинные рыжие волосы, острый длинный подбородок, жабий рот и смазливые глазки. Макс спешно перевернул и прочел оглавление.
” Магические кольца и все, что с ними связано.
Производство
Поставка
Использование…»
Дальше Макс не стал читать и сразу перелистнул. Что ж, слог у этого рыжего красавчика был ужасен, сплошной текст без абзацев и разделений. Ева просидела минут десять, ожидая, потом плюнула и удалилась в книжные ряды. Вернулась она с толстым фолиантом «История магии. Начало эры в пересказе Хрыка Нудновича» и села рядом с ним.
Хоть поиски и заняли добрых два часа, время не прошло даром. Не зря Багров переживал — кольца с магией стражей и всех, кто под них косит, опасна и даже смертельна, но ей просто управлять. Если ты желаешь воспользоваться только кольцом — то тебе достаточно представить, что оно выбросило искру, и тогда сработает перстень. Если же ты наоборот, хочешь отказаться от кольца — достаточно представить, что его на тебе нет. Магия живёт в нас, а не в кольцах.
— Ладно, пошли. Возьму ее с собой. — сказал Макс и решительно захлопнул том. Ева неспешно потянулась, запомнила страничку и легонько подула на книгу. Она взлетела и отправилась в себе в райский пыльный уголок.
Абдулла, играя бородавками, пробивал книгу мальчику с первого курса. Отработанным до склероза движением он завел формуляр и быстро заполнил его, отдал книгу и четко назвал дату возврата, при этом улыбнулся такой ехидной улыбкой, что на месте ученика Ева бы пару тысяч рад перепроверила ее.
— Тааакс, ты у нас кто будешь? — спросил джин и, поймав свой глаз на затылке, посмотрел на него.
— Максим Багров, 3 курс.
— 3 курс, говоришь, а… — заговорил Абдулла и осекся. Неожиданно его плавающий нос задёргался и стал принюхиваться. Глазки джинна удивлённо посмотрели на него, даже с лёгкой ненавистью. Потом выражение лица изменилось, оно стало твердым, страшным, он был зол. — Не знаю кто ты и знать не хочу, убирайся! Что ты здесь забыл, меня тоже не интересует!
Ева выпала в осадок. На ее памяти это первый случай, когда Абдулла кому-то отказал без причины. Она разом поняла, что будь она на месте Макса, уже давно в спешном темпе удалялась по коридору. Но Макс так не сделал.
— Почему?! — возмутился он и скрестил руки на груди. Он абсолютно его не боялся. — Я хочу ее взять, что в этом ужасного? Она в открытом доступе!
— У.х.о.д.и. — скрипя зубами, проговорил Абдулла. Его никто никогда не видел в такой слепой ярости. — У тебя тридцать секунд. Дальше я уже буду сметать пепел.
Оказалось, что весь читальный зал слышал это весьма тихий разговор и разом подскочил, помчался к дверям. Ева тоже не осталось на месте… Но не Макс.
— Бежим!!! — крикнул она.
Что ж, надо было отдать Максу должное, он не стал упрямится и заторопился к выходу. Но джинн был ослеплён, он разросся в страшную тучу и что-то выкрикнул. Макс, подбежавший к дверному проёму, с силой врезался в прозрачную блокаду и осел. Голова кружилась, картинка расходилась.
И Ева поступила как настоящая женщина, а именно — вместо того чтобы спастись, подскочила к нему и потянула за руку. Но стенка была непроницаема. Джинн уже успел схватить свою тетрадочку и громко заверещал.
Макс среагировал быстро, не задумываясь, как тогда на крыше. Он вскочил и спиной попытался уйти, выталкивая Еву, которая упрямилась выйти. Тибидохс задрожал. Джин выкрикивал проклятья, которые могли стереть его в порошок, но направленны они были только в одну голову.
Макс почувствовал, что у него заныли виски, голова слегка пошатнулась. Дыхание сбивалось и колени подгибались. И тогда он перешел к действиям — закрыл глаза и слегка расплывчато увидел перед собой потоки энергии. Ядовито красные, разъяренные. Он действовал по интуиции: представил, как эти потоки разворачиваются, огибают эту тушу джинна и остаются там. Не важно, что с ними там случалось, они просто уходили от него, от Евы.
Абдулла сначала не понял, что произошло, но после третье удара он разобрался. Уже не таясь, крича и громыхая, он выкрикивал латынь с примесью древнегреческого и старославянского — стены осыпались, книги падали с полок, всё шло к краху.
Ева услышала торопливый топот по лестнице. Сердце сжалось, лицо побледнело, скоро наступит смерть, но… нет. Макс прямо стоял и сосредоточенно смотрел на Абдуллу. Тот разрывался, но на него не действовал. Ева почувствовала, как на нее накатывает страх. Страх перед джинном, страх перед проклятьем, страх перед… Максом.
Кто он? Что он? Что может отражать и противостоять такой магии. Стоит ли его сдать? Или наоборот сказать спрятаться, ведь шаги приближались.
Макс и сам услышал шаги и понял, что надо заканчивать всю эту ерунду с круговоротом. Что было дальше, он помнил с трудом — он рассердился и сам не понял из-за чего. Но неожиданно глаза блестели и вспыхнули светом, как значок загрузки, вечно бегающий по кругу, так и в мгновение вспыхнули по кругу и потухли глаза.
Но этого хватило. Джинн кажись и сам не понял, что произошло. Вот он стоит с тетрадкой и торопливо читает, а вот влетает головой в стеллаж, уже преодолев стоящий позади стол.
Макс не стал долго разбираться, что с ним стало и выбежал в коридор, взяв Еву за руку. Она одеревенела и была в ужасе. Но было поздно. На лестнице показалась чья то стопа, а следом и ещё пара ног. Багров поступил странно. Он оттащил Еву за ближайшую колонну. Ева открыла рот и хотела было уже возмутиться, но Макс зажал его ладонью.
— Я сейчас сделаю странную вещь, но она нас спасет от них, — сказала он и кивнул на лестницу, где уже приближались Великая Зуби и Медузия. — Ты мне веришь?
Коварный вопрос! Ева может и верила человеку, с которым познакомилась на поле, но не тому, кто непонятно как отфутболил могущественного джинна и смог отражать проклятья взглядом.
Она, неожиданно для себя, кивнула головой.
Дальше у Евы проскочила мысль, что проклятья не прошли мимо, Макс действовал как безумец. Он обхватил ее за пояс и прижал к себе. Ева не успела даже мысленно возмутиться, как все залилось светом и ей пришлось закрыть глаза.
Но вот наступила зловещая тишина. Ни топота каблуков по ступенькам, ни звона в ушах, ни звука падающих книг, ничего. Ева раскрыла глаза и поняла, что стоит посреди комнаты Макса.