Регент не привык вставать раньше обеда, но традицию благословения паломников на площади Императорской Милости он чтил так же, как и его приемник. Вот взять кирпич. Когда он один, то полезность его весьма сомнительна. Однако, если кирпичей много, то из них можно построить большой, крепкий дом. Так и Регенты строили здание Культа Императора. Медленно, кирпич за кирпичом. Одно маленькое чудо за другим. Обещание там, милостыня здесь… Или удар мечом, если ничего не помогло.
Между тем Борха торопился донести новости первым, поэтому продолжал говорить:
— Мои люди в Золотом Городе выяснили, что Магн Итвис, каким то образом оскорбил Золотого Самозванца. Косвенно, конечно. Однако, смерть Магна может порадовать древнее чудовище. И отродья древней твари начали охоту на караэнца. До Таэна доходили слухи о нескольких вампирах, упокоенных в Караэне. Мы полагали их ложью. Если нет, то это звенья одной цепи. Эта вылазка лишь попытка сделать иными средствами то, что не вышло сделать правильно…
— Кровососы никогда не отличались умом и терпением, — кивнул Йип. Он много знал о Враге. В отличии от Борха. В конце концов, это именно Ин да Орс и Пиллар когда-то подняли восстание. Начав с убийства своих собственных обратившихся родичей. — Вспыльчивые и самоуверенные, они легко идут на риск. И всегда недооценивают опасность.
Борха промолчал. Словно ожидая продолжения.
Народ на площади начал расходиться. Сегодня они стояли дольше обычного. И их было больше. Говорят, когда Культ Императора только провозгласили, на площади не хватало места для желающих показать лицо солнцу и ткнуть в себя серебряной иглой — показать что не гуль и не вампир, и тем самым пройти проверку для вступления в Культ. И так месяцами. Сейчас верующих не вместит никакая площадь. Вот только на эту конкретную приходит все меньше и меньше людей. Когда Йип был молод, и только получил красную шапку Хранителя, на площадь приходило ощутить милость Императора не меньше трех тысяч человек. Сейчас их было едва ли больше двух тысяч. Это следовало изменить. Йип отвернулся от щели в занавеси и посмотрел на Борха. Тот почтительно, но не глубоко, склонился. Не пряча глаза, а проявляя уважение.
— Вы сказали «мои люди», мой друг. «Мои люди»? В Золотом Городе нет невинных. А те кто служит вампирам, охраняя их днем, пока те беспомощны, даже хуже их самих. Там не может быть наших людей. Вы понимаете? — произнес Йип.
Один из Хранителей сделал попытку приблизиться. Старые змеи дворцовых коридоров поняли, что Борха слишком долго болтает с Регентом наедине. А это может изменить расклады. Йип упредил Хранител. Регент сделал знак следовать за ним всей свите, и двинулся вперед, через анфилады комнат из белого мрамора. Его сопровождали паладины Престола, Хранители и десятки слуг. Власть похожа на палку, воткнутую в грязный поток. На неё неизбежно начнет налипать все подряд, что несет течение. В основном, всякая дрянь.
— Мои шпионы, — поправился Борха. Он умудрился не отстать от Регента. Это Йипу уже не понравилось. Слишком уж ловко умел лавировать этот Хранитель среди коридоров Таэна.
— Лучше, — похвалил Йип. И тут же пожалел. Привычка к лести, оставшаяся с того времени, как он был Хранителем. Сейчас он был Регентом. А те, кто властвуют, должны вести себя иначе. Их похвала должна быть ценной. Женщина, что видит от мужа побои каждую неделю, будет ценить вдвойне случайную ласку. И втройне стараться заработать её снова. И поэтому Йип ударил. Не сильно. Но все же. — Подумайте еще Борха. И в следующий раз потрудитесь просеять муку слов через сито точно известного, чтобы не подавать мне хлеб новостей с жуками ваших сомнений.
Последнее было сказано недовольным тоном и достаточно громко, ведь предназначалось и для ушей остальных хранителей. Борха снова уважительно поклонился, не пряча злых глаз, и приотстал на несколько шагов. Этому человеку лесть и признание нужны как другим вода и еда. Значит, если он будет получать их лишь время от времени, тем для него они будут лучше на вкус.