Пока больше всего я терял людей от болезней и ссор. Вчера, например, ночью была драка в которой зарезали семерых, из них двух женщин. Еще почти два десятка раненых. Кажется, две группы пехотинцев не поделили проституток. Или прачек. Похоже, граница между этими понятиями была весьма размыта. Я не смог разобраться в произошедшем. Руки чесались кого-нибудь повесить. Вместо этого я просто назначил виновных и велел им нашить белый крест из ткани на спине и груди, в виде буквы «Х». Сказал им:
— Пойдете в атаку первыми!
Но в отсутствии привычной мне иерархии, это было ошибкой. Уже на следующей день я обнаружил только нескольких с «Х» на одежде. Остальные, надо думать, мой приказ проигнорировали. Тут не было вертикали власти, с кого спрашивать непонятно. Надо как-то вводить институт сержантов. Нет, все мои приказы старательно выполнялись. Не прикопаться. Ровно до того момента, пока я сам над душой стоял. Это очень утомительно. Я попробовал делегировать, но, похоже, единственный кто мог добиться заметного результата в организации этих людей был только Август. Думаю, Фредерик или тот же Старый Волк справились бы лучше, но их под рукой не было.
За этот месяц войны я устал больше от борьбы со своими же войсками. Просто дичь какая-то. Я с удивлением понял, что радостно улыбаюсь, предвкушая битву. Как ни крути, но решительное сражение решит большинство моих проблем.
Глава 12
Слабоумие и отвага
— Ничего не успели, — запаниковал Ланс. Вот уж от него не ожидал. — Надо бросить эту пехотную грязь, построить благородных сеньоров и драться с честью!
Куда делся тот ехидный и хладнокровный тип, который в свое время дрался рядом хоть против людей, хоть против нелюдей?
— Ланс, ты какой-то нервный последнее время, — сказал я ему. — У тебя, может случилось что?
— У меня случилось⁈ У меня⁈ — Ланс сорвался на крик. Но продолжить не смог, просто молча показал клевцом в сторону врага.
Старый Волк как и всегда, смог удивить. Он не то что не задержался, а опередил график. Всадников которые таились в рощах и за домами на холмах в отдалении заметили уже через час после прибытия Антона. Впрочем, их было мало и приближаться они не торопились. Поэтому я их высокомерно игнорировал.
Сам Старый Волк, если конечно он был вместе со своим штандартом, пришел ещё часа через полтора. За это время пешие и обоз моей армии только и успели, что стянуться к выбранному нами укрепленному дому. Какие-то раздолбаи уже успели подпалить сарай и сейчас ловко жарили на огне найденную внутри корову. Разрубили на куски, насадили на палки, орали на всех, кто подходил слишком близко. Даже на латников. Впрочем, кажется это и были конные латники. Не все, понятно — готовили паи и оруженосцы, сеньоры стояли поодаль, поэтому со стороны выглядело будто бесчинствует пехота. Но я уже понимал, как все устроено — на глазах сеньоров вести себя дерзко никто из простых не рисковал. Господа аристократы ведь могли и пристрелить на месте из своих нематериальных магических пушек.
Поэтому пехотинцы и обозники просто последовали примеру сеньоров, с куа меньшим пафосом, сожрав все что нашлось в хозяйстве гостевого дома. Их добычей стала птица, несколько овец и коза. Последняя отчаянно сражалась за свою жизнь, но силы были неравны.
А еще внутри одной из построек, амбара с виду не отличимого от жилого домика, разве что без окошек, обнаружилось сено — я назначил за его спасение ответственным Антона. Только благодаря поддержке десятка всадников он смог организовать миссию по спасению фуража. Пойманные Антоном и принужденные работать полдесятка бедняг вытаскивали сено из амбра и бросали чуть поодаль. Я был уверен — ночи амбар точно не переживет, а кормить лошадей чем-то надо. Сам я, вместе со Сператом и остальной свитой, мучительно выставлял полукругом телеги. Вопли, крики, ругань. К моему удивлению половина телег обоза оказалась в собственности латников. И даже не только примкнувших местных, но и пара каражнских. Обросли за две недели сидения на одном месте? Хотя, чему удивляться. Как говорил Пан, люди всегда стараются всё захапать.