Но эти отметины войны не делают их бойцами. Спортивные, диковатые, подтянутые аристократы похожи на бойцов ММА. Некоторые наглые и хамоватые, другие тихие и вежливые. Но у всех на лице печать упорной работы над собой и какой-то внутренней готовности к агрессии. А эти двое похожи на работяг. Не простых разнорабочих, а хорошо оплачиваемых, таких как сварщики. Может, это из-за грубой, обветренной и загорелой кожи лиц. Морды у них злые, подозрительные… И не опасные. Я понимаю, что смотрю на них со снисходительным презрением. И это уж точно не моё чувство.
— Эта… Благодарствуем сердечно, сеньор Магн, — нарушил мое молчание Леонхарт. Не выдержал. По правилам хорошего тона ему следовало дождаться от меня разрешения говорить. Я резко встал. Подошел к нему. Поднял его с колена, на которое он упал при моем приближении. Обнял. Потом проделал то же с Фрозеном. Тот по прежнему недоумевал почему ему дали деньги, но молчал. То ли более воспитан, то ли более умен.
Я снова сел на свое походное кресло.
— Мне не нужно вино, Леонхарт, — процедил я, все же давая волю раздражению. — Мне нужны только преданность и честность.
За моим плечом Ланс тяжело вздохнул. Как ни странно, но эта маленькая, какая-то женская, шпилька, помогла мне успокоиться. Я улыбнулся и продолжил:
— Но вино я, конечно же, возьму.
Сперат шагнул к вконец растерянным носителям бочонка и показал им в сторону кухни. Те, с великим облегчением на лице, заторопились туда, пытаясь на ходу мне поклониться. Я подождал, пока они отойдут. Слека наклонился вперед и понизил голос, чтобы заставить Леонхарта и Фрозена сосредоточиться на разговоре, а то они выглядели так, как будто слегка пьяные. Слишком большие деньги я им дал. Моя ошибка.
— Послушайте меня внимательно, вы оба. Я хочу задать вам три вопроса. Если на последний вы ответите «да», то мы продолжим разговор.
Насладившись их растерянностью, я продолжил.
— Где вы видите себя через пять лет?
Леонхарт пожал плечами. Спохватился и замямлил что-то неопределенное. Фрозен молчал, пока я требовательно не посмотрел на него.
— У моей жены есть тетя. У её мужа есть земля. Их городок… Да как городок… Так, семь домов. К югу отсюда. Земля, конечно, каменистая… Ну, так можно купить коз там… В общем, теперь хватит чтоб дом построить. Поселимся там. Нормально будет. Хорошо даже. Сеньор Магн, — ответил Фрозен, явно не уверенный в своих словах.
— Что вы хотите? — спросил я. — Что вы хотите от жизни? Говорите не думая.
— Баб побольше, — улыбнулся Леонхарт. И заполошно добавил. — Сеньор Магн.
— Жена чтобы улыбалась почаще, сеньор Магн, — сказал Фрозен.
— А чо, ща не улыбается? Так ты, эта, надо… — в голос гоготнул Леонхарт, и осекся, поймав острый взгляд Фрозена.
— Я не потерплю хамства по отношению к себе и к своим людям, сеньор Леонхарт. Можете вести себя иначе? — процедил я, делая рожу кирпичом.
— Да… Да-да, конечно! Эта… Простите ради Императора, сеньор Магн! — Леонхарт гадливо заулыбался и неуклюже согнулся, изображая поклон.
— Перестань, — поморщился я. — У меня к вам деловое предложение. Под Караэном осушают землю. Сейчас там болото, приходится чистить каналы и отводить воду. Сколько это займет, я сейчас сказать не могу. Но, если через пять лет вода не отступит, я выделю вам землю из своих владений. С наследственным правом на землю. Вы же теперь рыцари. Подумайте, хотите ли вы осесть в Караэне и на своей земле?
— Только нам? — спросил Фрозен. Он меня не перебил, заполнил паузу в моем монологе. Но я так от этого отвык что даже слегка растерялся. Он расценил мой хмурый взгляд по своему. Хлопнул себя чужой рукой по лбу и сказал. — Сеньор Магн. Вот же, все время забываю…
И уставился на чужую кисть с оттенком ужаса. Медленно убрал её от лица и опустил на рукоять шестопера.
— Одарю землей всех, кого произведу в рыцари. Но это надо заслужить, — ответил я.
— Так, значит, не врал старый Грач, — поразился Леонхарт. Он сказал это глядя на Фрозена. Потом повернулся ко мне и добавил. — Сеньор Магн.
— Звание рыцаря у вас не наследное. Вы не из рода, отмеченного Императором, — вдруг встрял Ланс. Голос злой. Не знал, что его от этого так корежит. Даже спорит со мной. Хоть и опосредованно.
— Зато земля останется вашим детям, — сказал я. Снова упиваясь мелкой гадостью. Это во мне Магн проснулся. Не иначе. — Итак, вы согласны?
— Да, — решительно кивнул Фрозен. И, после паузы, добавил. — Сеньор Магн.
А вот Леонхарт долго думал, разглядывая меня прищуренными глазами. Потом посмотрел на Ланса. Потом на Сперата.