Пока он чесал языком, я постарался осмотреться, насколько мне позволяла неудобная поза. Небольшая огороженная площадка под открытым небом. Далеких гор не видно, Императорского Холма и Цитадели Ревнителей тоже. А она доминирующая постройка в Таэне. Скорее всего, я к ней спиной. Над стеной просматривались флаги и верхние части крыш отдаленных замков. Я тоже на какой-то крыше. Стены ровно такой высоты, чтобы не давать тени. Но выше, чем моя голова. Хотя, мое лицо сейчас на уровне ширинки, так что многое сейчас выше, чем моя голова.
— Отвечай, ублюдок, — заорал Ланс и ударил меня латным кулаком. В последний момент мне удалось подставить лоб, и он рассек мне бровь — видимо бил вполсилы. Чтобы унизить, а не покалечить. Сразу после вспышки боли, заставившей меня застонать, я искренне порадовался, что удар не пришелся в зубы. Которые, каким-то чудом, были относительно целые. Хотя я и резал язык об сколы. Не уверен, что я могу отращивать себе новые зубы. Надо беречь те, что есть.
— Сеньор Ланс, снимите шлем, — проворковал Пиллар. Когда Ланс, с недоумением на лице, подчинился, Пиллар неожиданно хлестнул перчаткой по своей руке. Но взмахнул ей опасно близко от лица Ланса, тот от этого дернулся, отступил на шаг. И испуганно посмотрел на Пиллара. — Впредь не следует делать резкие поступки, без моего приказа. Вы поняли меня?
Ланс закивал. И куда только делся его гонор?
— Подождите меня за дверью, сеньор Ланс, — отчеканил Ортег Пиллар. Терпеливо дождавшись, пока Ланс неуклюже протиснулся вдоль стенки к выходу, очевидно расположенному за моей спиной, Ортег продолжил. — Сеньор Магн, простите меня за эту выходку. Но это ваш оруженосец.
Я промолчал. Впрочем, Ортег в моих репликах не нуждался. Он явно наслаждался моментом. Аж светясь от самодовольства, прошелся мимо меня, похлопывая себя по ладони перчатками.
— Думаете я люблю собак? Нет. Но я им доверяю. А знаете почему? Потому что я знаю как себя с ними вести, — он остановился и резко наклонился ко мне. — Они должны знать, кто главный. И знаете что? С людьми так же. Видите, ваш пес признал во мне вожака. А от вас он привык только получать сладости. Мой совет, когда все это кончится, заведите себе псов. Это вас многому научит.
Он выпрямился.
— Вам придется провести так некоторое время. Как минимум, пока Хранители выбирают нового Регента. Йип умер прошлой ночью. Простите за неудобства, но о вас идет слава, как об опасном человеке. К тому же, я хочу получить назад своих псов. И казну, которые вы украли у старого дурака Борсо. С небольшой компенсацией сверху. Сумму которой я еще обдумываю. Надеюсь ваша жена рассудительная женщина? Или в женщинах вы разбираетесь так же плохо, как в мужчинах?
— Скоро узнаем, — прохрипел я.
— Хороший ответ, — хохотнул Ортег. — Ах да, еще одно…
Он открыл отдельно висящую на его поясе коробочку. В ней лежала моя демоническая жемчужина. Не прикасаясь к ней, он кивнул кому-то за моей спиной. И моё ухо пронзила новая острая боль, сразу отодвинув на второй план всю остальную. Рядом появился человек, до жути похожий на Сундука. Тоже с наглой, хитроватой рожей. А может, он показался похожим мне из-за одежды — прямо как на зажиточном ремесленике, толстая куртка, крашенная в зеленый. Аккуратно сотканная шерсть с кожаными вставками и белой рубахой снизу. Одежда достаточно дорогая, но практичная. Только руки не такие разбитые от тяжелой работы, как у ремесленников и подмастерьев. А ещё глаза другие, пустые. Показал мне мочку уха. Видимо, моего. Жадно впился в мои глаза своим взглядом, c ожиданием реакции. И одновременно заговорил:
— Вы уж простите сеньор, старался быстро, видите вот, одним резком отнял.
— Уйди Филиппо, — шлепнул палача по плечу Ортег. Никем другим этот широкомордый быть не мог. Палач, бросив на меня последний, слегка разочарованный взгляд, отодвинулся. Но не очень далеко. Теперь мне в лицо стал заглядывать Ортег. С таким интересом, как будто у меня в глазах голые девки пляшут.
— Спасибо, Филиппо. Почти не больно. Я понимаю, ты не со зла, просто работа такая, — сказал я. У палачей всегда одна песня на всех. Думаю, мои слова Филлипо понравятся. Он ко мне слегка проникнется и прислушается. Вот прямо как сейчас, кивает, видит понимание. И тут я добавил. — Поэтому я убью тебя быстро.