— Стук. Вот! Слышал? Он прячется в шуме шагов. Слушай! — Гвена приникла к стене ухом. И вновь я последовал её примеру. И в самом деле, кажется…
— Дай мой шлем! — велел я Сперату.
Приложив шлем к стене, как кружку когда хочешь подслушать соседа, я прислушался. И теперь, поверх тихого гула голосов, шороха одежды, позвякивания металла и остального шума создаваемого моими людьми, я услышал стук. Глухой, но ясно различимый из-за своей ритмичности. Два удара, три… Пять быстрых подряд, три с паузами между ними подольше… Что-то похожее на азбуку морзе. Источник стука был не один — не меньше двух. Один точно впереди, один, или даже два. И еще один или два вокруг. Вернее, сверху и снизу. Источники звука двигались…
— Останови людей, — шепнул я Сперату. — Только не ори. Тихо.
Сперат проскользнул вперед, отдав факел Гвене. Гвена отодвинулась от стены и нервно прикусила губку. А потом сказала.
— Хозяева подземелий не любят рисковать. Нас много, он побоится напасть.
Я услышал, как источники стука множатся. Выпрямился и надел шлем. А потом ответил:
— Поэтому он зовет друзей.
Глава 11
Большой каменный сфинктер
Мне не нравилось место, где мы остановились. Длинныя каменная кишка, без вс\их аппендиксов. Достаточно широкий, чтобы идти по нему по трое-четверо в ряд, но очень неудобный если придется в нем драться. Не развернуться и арбалетчики бесполезны, а их у меня больше половины пехоты.
Рудо утверждал, что впереди, совсем рядом, выход на поверхность. Я решил пройти чуть вперед и посмотреть сам. Взял с собой Сперата, Дуката и пару арбалетчиков. По совпадению, которое часто бывает в небольших отрядах, эти оказались те же самые, чей разговор я подслушал недавно. Мне показалось, что молодой просто хотел сбагрить кому нибудь тачку и искал удачный повод.
Я жалел, что не надел плотный красный плащ, мне остро не хватало пафоса в темноте. Детали и мелочи, из них состоит жизнь. Пришлось довольствоваться латами раскрашенными в красно белую клетку. Я звонко оглашал звоном золотых шпор на саботанах пространство вокруг, пока впереди семенил Рудо, подсвечивая дорогу факелом. Если не считать нескольких выпавших из кладки блоков, по дороге мы не встретили ничего интересного. Хоть бы один зловещий череп. Но нет.
С другой стороны, скоро тут возможно добавится антуража, не без моей помощи. Я поудобней перехватил булаву Крушителя. Метров через сто, я услышал звук шагов. Кто-то бежал за нами. Тоже в сапогах всадника — шпор не слышно, но есть характерный звук от каблуков и резкое звяканье шпор. Я остановил остальных и через несколько секунд нас нагнала Гвена. Она шагнула из темноты в созданный факелом пузырь света внезапно, изрядно напугав моих спутников. Если бы не мой окрик, в неё бы точно чем нибудь кинули или выстрелили.
Мы продолжили путь и вскоре впереди появился свет. Только благодаря этому свету впереди я заметил, что тоннель плавно изгибался по часовой стрелке. Без ориентиров этот поворот совсем не чувствовался. До этого мои чувства фиксировали только ощутимый уклон вниз.
— Впереди свет, — сообщил я. Я шел на десяток шагов впереди от держащего факел Дуката. Сразу за мной пыхтел Сперат, накрывая меня своей тенью. Я его не отгонял — отпустить меня он не мог, иначе потеряет в темноте. Вот и держался рядом, разве что рукой за край сюрко постеснялся схватиться.
— Так и должно быть, мой сеньор, — отозвался Рудо. — Скоро должен быть выход на поверхность.
Он остановился. Я тоже. Посмотрел на него. Рудо огляделся вокруг. Показал на неприметную царапину в углу одного из блоков. Так он помечал путь.
— Примерно тут я услышал голоса и вернулся назад. Там, дальше, сходятся несколько дорог… То есть, штолен…
— Коридоров, — подсказал ему Сперат. Зря, такие как Рудо, не ценят помощь. Вот и сейчас Рудо злобно посмотрел на Сперата и продолжил, словно не заметив. Продолжил объяснять, помогая себе руками. — Там будет, ну… Типа площадь. И Лестница… Такая…
Площадь он показал жестом, словно погладил стол. Описание лестницы свелось к круговым движениям пальца. Да, это вам не гугл карты.
— Впереди пространство, где много выходов, удобное для засады? — уточнил я. Рудо облегченно кивнул.
— Отлично, значит мы точно знаем, где у нас свидание с местными. Осталось узнать, кто клиент, — тихо прошептала Гвена
— Что ты вообще знаешь об этих подземных бандитах? — спросил я у Рудо.
— Только то, что это не бандиты. Это как будто еще один город, но внизу. Местные не обживают подвалы, как делают это у вас, в Караэне, сеньор. У этих подземелий уже есть хозяева.