— И что же они едят? — фыркнул я. Это во мне заговорил феодал. Земля тут основа всего, ведь с неё только и можно питаться. Это больше чем нефть, это все вместе, начиная с фондового рынка, где облигациями выступает будущий урожай, и заканчивая печатным станком, только эмиссия зависит от количества арендаторов. Один минус, производительность плохо прогнозируема. — У них что, есть свои крестьяне?
— Не знаю, — пожал плечами Рудо. — Как-то я пытался попасть на Лунный рынок. Это необычный рынок, глубоко под речным портом Таэна. Человек, с трупа которого я снял свой меч, по слухам купил его там. Меня так и не допустили туда. А ведь я, сеньор, поверьте, очень старался.
Не пустить Рудо надо суметь. Выходит, эти подземники весьма закрытое сообщество. Почти как БДСМ. И, почти такое же интригующее. Из-за своих игрушек.
Гвена тихо сказала:
— Каждый, кто пишет о подземельях Таэна, пишет о своем времени. Сейчас все говорят о бедняках, отверженных и поклонников старых богов, сбежавших от Культа под землю. До них люди писали о скрывающихся от Ревнителей вампиров, ещё раньше о загнанных под землю вампирами людях… Но я встречала свитки, где говорилось о ходах под Таэном, которые были еще до того, как построили город. И даже до того, как в этом мире появились люди. Нижеград, так его называют люди. И рассказывают сказки о сокровищах, волшебных вещах и древних библиотеках, — она подошла ко мне поближе, даже не обратив внимание на сальный взгляд Рудо, приподнялась на цыпочки и шепнула в ухо. — Дважды я спускалась проверить эти слухи по приказу Абеляра. И дважды ему пришлось призывать меня обратно.
Очень начитанная шллюха. Впрочем, это нормально для хорошей шлюхи.
— Ладно. Гвена, сними сапоги и иди вперед, я со Сператом за тобой. Остальные выждите, пока мы не отойдем шагов на сто, и идите за нами.
— Не сниму, тут грязно! — надула губки суккуба. — Я осторожно!
И шмыгнула вперед, не давая мне времени на ответ. Она на ходу сломила шпоры, и старалась наступать на носки. Получилось идти сильно тише. Я немного подождал и последовал за ней. Одной рукой придерживая Сперата за ремень сумки. Он, в отличии от нас с демоницей, ничего не видел в темноте. Впрочем, очень скоро посветлело настолько, что он смог идти сам. Мы вышли из арки в не маленькое помещение. Не маленькое, для подземелья. Размером с гараж на десяток машин. Возможно, когда-то это была естественная полость — разновысокий потолок, и даже пол, со следами грубой обработки на камне. Это резко контрастировало с выложенными тщательно подогнанными блоками стенами коридора.
— Блоки на дома растащили, — хмыкнул Сперат, — А ваш ручной разбойник говорил, что на Караэн не похоже.
В лишенный облицовки зал выходило сразу несколько арок. Но только из одной, особенно пострадавшей от людей, лился сплошным потоком яркий свет. Ярким он казался после темноты подземелий, на поверхности была ночь.
В освещенном проеме появилась Гвена.
— До лестницы все чисто, я проверила боковые ходы. Но вот с верха лестницы я слышу голоса, — деловито доложила она. — Проверю её внизу.
И она снова скрылась. Это мудро. Всегда следует смотреть не только туда, куда привлекают внимание. Мы со Сператом, не торопясь, подошли к освещенному ночным светилом проему и увидели перед собой винтовую лестницу. Не меньше пятнадцати метров шириной, с огромным световым колодцем посередине.
Очень осторожно, стараясь остаться в глубокой тени и не блеснуть латами в свете ночного светила, я подошел к обломкам оставшимся от парапета и быстро глянул вверх и вниз. Так, словно боялся что я на мушке снайпера. В меня никто не выстрелили. Спрятавшись в тени, я тщательно вспомнил увиденное. На фоне светлого пятна ночного неба были видны полосы дыма. Похоже, от факелов. Да и характерный, пляшущий, свет от их огня тоже было видно. Внизу лестница просматривалась метров на десять, а дальше была непроглядная темень.
— Голоса, шум оружия и запах дыма, — сказал я, показывая пальцем вверх. Хотя это было лишним, отдаленные крики и гогот явно слышали уже все. —
Я бы сказал, что у выхода, там наверху, нас караулит небольшой отряд. Или даже просто несколько человек, готовые дать сигнал, когда мы появимся.Подождав комментариев и не дождавшись их, я тихо спросил:
— Рудо, этот выход из подземелий ведь общеизвестен?
— Найти в городе что-то, чего не знают местные, так же трудно, как найти у человека дырку, про которую он не знает, мой сеньор. Разве что сделать ещё одну, — пробурчал он.
Я тяжело вздохнул. Этого следовало ожидать. Таэнцы отправили за нами погоню. Но не под землей — зачем лазить по темным подземельям, рискуя нарваться на арбалетный болт из темноты, если можно просто обложить выходы из нор? А Таэнцы явно знали, где можно вылезти на поверхность. Но винить Рудо не стоило. Он и так сделал что мог.