— Хотел навести нас на конкурентов, — кивнул я.
Горун издалека поймал мой задумчивый взгляд. И крикнул:
— Сеньор Золотой Змей! — Горун, видимо, спросил у пехтуры как меня звать. Ну что же, не самое плохое прозвище. — Простите великодушно, велите сказать!
Я кивнул свите, разрешая пропустить к себе подземника. Тот избавился от корзины, подошел ближе и согнулся в неумелом поклоне.
— Вы, сеньоры, за своей волшебной зверюшкой идете, — сказал Горюн, не поднимая лица. — А так она ж вас напряму тянет. Ну дык, как же бы сказать. Вы ж Вратный камень ищите? Я сам не видел, но тех,кто видел, знавал. Большие такие, неровные, с белыми рисунками?
— Да, — неожиданно пробасил Сперат, пока я раздумывал над ответом. — Их! Откуда знаешь?
— Так вы не первые, — Горун опять поднял рожу и самодовольно хмыкнул. Меня он стал раздражать.
— Говори, что хотел, — процедил я. — Ты тратишь моё время.
— Так я ж о том жеж! — отозвался подземник. Он растерянно оглянулся. А потом оборвал нитку, торчащую из рукава. Один конец зажал в кулаке, и спрятал за спиной. Потянул за неё другой рукой.
— Вот так зверюшку вашу, значит, тянет. И она ходы ищет, все углы собирая, — и он медленно обвел вокруг себя рукой со вторым концом нитки. — Так мы тут долго ходить будем. Нет, дойти-то дойдем, не сомневайтесь. Подземье как, оно как кротом накапано. Входов мало, а ходов полно, в нужную сторону завсегда найдется. Но я короче ход знаю!
Он наклонился ниже, пропустив нитку между ног.
— Ежели вниз спуститься. И по Старому Городу напрямик пройдем, — он подвигал нитку вперед-назад между ног. — Опять же, тут и рядом и скатник есть. Крот зажариться не успеет, как мы дойдем!
Я прикинул. Если он о гигантском кроте, который размером с гуся, то это часа два. Соблазнительно.
— Тебе то с этого что? — спросила Гвена. Подозрительная она. Спросила в своем стиле. Скользнула к Горуну, схватил за промежность и сжала. Тот взывал. — Говори, крот вонючий!
— С собой меня возьмите! — завопил Горун, отчаянно пытаясь избавиться от захвата. Извиваясь всем телом, отталкиваясь руками, бился как гусеница на булавке. — С вами хочууу…
Вопли Горуна окончательно перешли в вой. Я не отказал себе в удовольствии послушать его пару секунд, прежде чем остановить Гвену. Горун упал, свернулся в плотный калачик и тихонько подвывал. Когда подземник отдышался, я наклонился над ним и спросил:
— Зачем тебе наверх?
Горун скосил на меня глаза. Ответил тонким голоском:
— Не наверх, сеньор Змей. С вами хочу. Ваши горлорезы говорят, мол землю даете. И деньги.
— Это надо заслужить, — покачал головой я.
— Заслужу, — ответил подземник и закрыл глаза. И даже улыбнулся, преодолевая боль. — Ох и заслужу…
Спускник оказался лифтом. Он и в самом деле находился недалеко, буквально в ста метров пути по одному из широких проходов. В глубину уходила наклонная шахта, примерно три метра шириной и два высотой. Наверху находился треугольный блок, верхняя часть которого, параллельна полу, напоминала каменный бассейн и тщательно отполировано. Немного сколов, но в общем конструкция впечатляла.
— Тут крови надо. Ща покажу, — Горун запрыгнул в каменную ванну. И яростно укусил себя за палец. До крови. Похож, часть зубов у него сколота с одной стороны, вот их обломками себе кожу разрезал. Иначе я этот фокус объяснить не могу. Посмотрел на нас.
— Так покажи, — велел ему Дукат.
Горун кивнул и приложил окровавленный палец к небольшому символу-петроглифу. Платформа дернулась, и плавно поехала вниз по проходу. Горун остановился, нажал на другой символ и платформа вернулась. Все, как по команде, сделали шаг назад.
Честно говоря, я разделял опасения своих людей. Но я, в конце концов, в прошлой жизни и не такое видел. И даже, случалось, в поездах ездил. Мне ли лифтов бояться. Я шагнул вперед. Вскоре со мной обнаружились Сперат и Гвена. Вот уж правду говорят, самые преданные друзья, они из юности. Правда. Адель тоже порывалась, но я махнул ей рукой, чтобы осталась на месте.
Горун уверенно ткнул «кнопку» и многотонная плита заскользила вниз. Внутри чувствовалось, что она скрипит и вибрирует, царапая днищем пол. После томительных минут, во время которых я пытался смириться с этим ощущением, мы выскочили из тоннеля. Я охнул. Горун, впрочем, тоже. Даже Гвена едва заметно взвизгнула. А фейка вырвалась из ладони Сперата, но побоялась улетать, оставшись сидеть у него на плече, крепко вцепившись в края шлема. Мы неслись по косой стене. Вокруг было гулко и темно — свет факела Сперата сдувало потоком воздуха, но я и без нег мог видеть в темноте метров на сто. И видел только по настоящему огромные, циклопические формы.