— Старый город, — тихо сказал Горун. — Тот, что был еще до Таэна. До людей.
«Причальная» Площадка собирала в себя три 'лифта. Сама была широкой, окруженной высокими, голыми стенами. Знакомая утилитарность без надписей, знакомая мне по поземельям Древней Империи по Волоком. Скорее всего, все же это построила Древняя Империя, просто Горун не может в это поверить.
Фея Сперата быстро пришла себя. Взлетела повыше, и с пищащим возгласом кинулась в один из темных проемов. Впрочем, Сперат смог её вызвать назад. Быстро осмотрев все вокруг и не обнаружив ничего, кроме нескольких пятен слабо фосфоресцирующих мха, мы прошли метров сто пятьдесят в ту сторону, куда вела нас фея и нашли совсем уж неприличный проход среди огромных руин. Фея вела нас туда. Из тьмы доносился тихий плеск, а в воздухе пахло сыростью. Я заметил, что Горун приотстал. Я оглянулся.
— Вот, там… Водный зал. Через него пройти, так же второй спускник будет. И прямо к Вратному камню поднимет. Вода в зале хорошая, чистая, пить можно.
Горун явно нервничал. Больше, чем когда ехал на «лифте», хотя и тогда он явно трусил.
— Чего ты боишься? — спросил я прямо.
— Да подумал вдруг, — он в первый момент отвел глаза. Потом потер место перелома на руке и заглянул в глаза. — А не обманете? Не бросите меня тут?
— Я даю тебе слово Итвис. Я не брошу тебя и буду оберегать тебя по мере сил, Горун Гнилой. Если я благополучно выберусь из Таэна, — сказал я официальным тоном. — И ты будешь при мне, то обещаю воздать тебе по заслугам.
— Хорошо, — кивнул он. И твердым шагом направился вперед. — Не отставайте, верховики!
— Нет, — остановил я его. — Надо вернуться за остальными.
— Тоже верно! — чему-то улыбнулся Горун.
Перевезти вниз весь отряд оказалось не трудно. Уложились в несколько рейсов, и то, только потому, что я со Сператом и Горуном катались туда-сюда, занимая место. Если сначала народ очень боялся лезть в каменную ванну, то уже вскоре, когда надо было идти дальше, все жаловались, почему бы не сделать такой же, только по земле. Подозреваю, хитрая магия которая приводит в действие этот «лифт» весьма дорогая штука.
Когда весь отряд был в сборе, мы двинулись вперед. Облазившая все вокруг Гвена успела проверить и Водный зал. И вполголоса сообщила мне, что он очень похож на тот, который мы нашли под Волоком. Не у меня одного флешбеки.
Я оказался готов к огромному помещению и сравнительно тонкой дорожке, окруженной темной водой. Как и Сперат. А вот остальные нет. Пришлось мне пойти вперед, рядом со Сператом. Гвена уже ждала нас впереди.
Я нервно поглядывал на потолок, в десяти метрах надо мной. Зал был, по моим ощущениям метров сорок в ширину и около ста в длину. И ни одной колонны. Магия-магией, но все же как-то неосновательно Древние строили. Без запаса прочности. Не считая узких, двухметровых дорожек по бокам и по центру, в середине была довольно просторная квадратная площадка со стороной метров двадцать. Наверное, для обслуживания элементалей. Вода тут подходила к самому краю и настороженно всматривался в темную воду. Но никаких признаков элементалей не было. Мы остановились и крикнули остальным, чтоб шли к нам. Пришлось Адель грозно прикрикнуть, прежде чем люди преодолели свой страх перед водой и потянулись редкой цепочкой по узкой тропинке, окруженной водой. Дождавшись, пока на площадке соберется примерно половина отряда, я со Сператом двинулся дальше, сопровождаемые моими тяжело вздыхающими щитоносцами. Прихватив с собой Горуна. Раз уж обещал за ним присматривать. Гвена усвистела на разведку еще раньше. За нами потянулись остальные.
Но до выхода из Водного зала мы не дошли. Сначала я услышал плеск воды. Потом увидел, как через край дороги перехлестнуло водой. Будто что-то огромное ворочается на глубине.
Я отступил в сторону, давая дорогу тем, кто идет за мной, отодвинул в сторону и тупящего Горуна, и щитоносца, хорошохоть Сперат сам сообразил к краю встать, его тяжело сдвинуть. Фейка металась над ним, опасно близко к факелу. Ей так недолго крылышки подпалить. И пищит что-то Похоже, тоже элементаля чует. Я повернулся отряду и крикнул:
— Быстрее! Быстрее! Шевелите задницами! Кто последний, ноги сломаю, залечу, и снова сломаю! Бегом, Сердце Императора вам в задницу!
— Не успеееют, — протянул рядом Горун и гнусненько хихикнул. Он мелко дрожал, но продолжал улыбаться. А потом поднял на меня взгляд. В его расширенных, как у наркомана глазах, плескался ужас. — Хозяин боли достанет всех.