Нагромождение комнат само по себе напоминало лабиринт, но дело усугублялось еще и тем, что этот лабиринт был трехмерным. То и дело встречались колодцы винтовых лестниц. Не такие глубокие, с сохранившимся ограждением — но все равно ведущие на несколько уровней и вверх, и вниз. Да, это сооружение может и задумывалось для иного, но строилось явно без строго плана. И получился просто отличный лабиринт.
Я сам пару раз заплутал. Вернее, я то и не парился — но моя свита заблудилась. К счастью, у нас с собой была фея Сперата. Это существо явно имело встроенный радар — она вывела нас обратно, всего пару раз уткнув в тупики.
Я велел Леонхарту собрать людей. Не хватало еще потерять половину отряда в лабиринте. Видя, с какой неохотой он на это согласился, я понял, что я поторопился с этой вылазкой. Люди все еще надеются найти в этой заброшке жесткий диск с биткоинами и страшно разбогатеть. А это не те люди, и не то время, что можно просто приказать им двигаться дальше. Я не боялся бунта, но и не хотел терять популярность, которую так долго взращивал.
— Муж мой, прости за то, что отвлекаю. Но я прошу тебя об одолжении, — подошла ко мне Адель. Я вопросительно поднял бровь. Она осторожно показала взглядом в сторону.
— Ждите здесь! — рявкнул я свите. — Я говорю с женой, никого не подпускать.
Покинув свиту, я с Адель отошел в сторону. Одна из её служанок достала бутыль из под вина и протянула мне. Внутри был лепесток Светоцветка. В воде.
— Мы взяли несколько отростков, — залепетала служанка…
— Оставь их и иди, — велела ей Адель. После чего она по очереди подавала мне бутыли с цветком, я брал их в руки и заставлял прорасти из каждого листочка крохотные корни. Прямо в воду. Это было не трудно. Я бы мог так рассаду на десять соток приготовить. Лечить было куда сложнее и маны тратилось раз в сто больше. Но я не торопился. Вполголоса мы обсуждали с женой создавшееся положение.
— Не думаю, что стоит сейчас уходить. Следует лишь ограничить использование факелов и обустроить лагерь, — сказала Адель. — Эти люди с оружием словно браконьеры в лесах Адвес. Их легко обратить в бегство, когда они еще только намереваются войти в графский лес. Они опасны, когда возвращаются с добычей, но и тогда можно заставить их бежать, бросив часть добычи, лишь показавшись им на глаза. Но если встретить их в лесу, когда они только начали охоту, и только расставили ловушки, это значит обязательно нарваться на стрелу или удар копья из замады. Ведь тогда они сражаются не за зайца в своем мешке, а за тушу кабана, или даже лапу Кокатриза в своих мечтах.
Я задумчиво покрутил бутылку в руках. Посмотрел сквозь неё на свет лампы на поясе Адель. Я зря отношусь к своей пехтуре, да и к рыцарям, как друзьям или сотрудникам. Некоторые из них, может даже многие, мне лояльны. Но это люди с совсем другой картиной мира. В которой нет абстрактной верности идеалам или государствам. А договор, скрепляющий наши отношения, можно и пересмотреть. Да и сами люди не обычные. Как минимум, это такие люди, которые готовы рисковать своей жизнью и убивать за деньги. И сейчас они распаляют свое воображение сокровищами. Может, я рановато отмахнулся от возможности бунта?
— Сколько ты им предложила, чтобы они пошли с тобой? — спросил я жену.
— Три месячных платы, — коротко ответила она.
Тосно. Тут еще и срез, так сказать, общества, своеобразный. Кто-то, может, и в самом деле пошел на это ради меня. Однако, я уверен, большинство было готово драться против целого города просто за горсть серебряных сольдо. Не стоит испытывать силу их алчности. Я мельком взглянул через плечо. Первые поисковые партии уже возвращались. Они были уставшие, и очень злые. Никогда не видел их злыми. Собранными, готовыми к драке, испуганными — да. Злыми — нет. Действительно, остается только разбить лагерь и ждать, пока они не налазятся тут вдоволь. И, совершенно точно, половина заблудиться в этом лабиринте…
— Нет тут ничего. Даже штукатурку со стен почти везде соскоблили. Наверно заново пережгли, — ворвалась в мои размышления выскочившая из тьмы Гвена. — Все вынесено. Я и вниз, и вверх смоталась. Дальше надо идти. Я еле вас нашла, хорошо хоть твоё дурачье гремит и орет на половину подземелья…