Но демоница уже побежала в сторону Рудо, не стесняясь весело подпрыгивать то на одной, то на другой ножке, и неприлично размахивать подолом юбки. Что не мешало ей двигаться по настоящему быстро. Она в голос напевала наемничью песенку:
Вон идёт он, в шёлках да сапогах,
Думает, что мир в его руках.
Эй, ребята, встаём, не зевай,
Обдерём его, как липку, — давай!
Перевод, конечно теряет соль. Например, «обдерём», перевод точный. Только тут в этом был более глубокий смысл. Снимать кожу считалось одной из самых хороших пыток — заживо освежевываемый человек быстро ломался и выдавал все свои заначки. А талант к лечению, как правило, не давал ему умереть достаточно долго, чтобы можно было расспросить как следует. Таких, озорных и веселых куплетов в песенке было с полсотни. Но при мне её старались не петь — там было много про сеньоров вообще и рыцарей в частности. Всё очень непочтительное.
Помощь Гвене не понадобилась. Поняв, что его заметили, Рудо вышел из тени и пошел к нам сам. Даже сделал вид, что торопится. Сопровождаемый Гвеной он подошел к нашей группе. Недоходя до нас десяток шагов бросил чуть в сторону предмет, который нес в руках. Это была человеческая голова.
— Вот, следил за нами. Послали подземники. Соглядатай, — хрипло сказал Рудо.
— Что, не получилось договориться⁈ — с сочувствием протянула Гвена за его спиной. — Ой, не пустили Рудика наверх, пришлось идти вместе со всеми!
Рудо положил руки на оружие и исподлобья глянул на меня и остальных. Руки положил на ножи, не меч. Ставлю ченти против сольдо, он неплохо их метает.
— Хорошо, что ты нагнал нас сейчас, — сказал я. — Мне как раз был нужен человек, который пойдет в подозрительный тоннель первым.
Рудо криво улыбнулся и пошел к лагерю, обходя нас по широкой дуге. На нем прибавилось оружия и за спиной болтался мешок. Прибарахлился чем-то.
— Предавший один раз, обязательно предаст второй, — сказала Адель, глядя перед собой.
Рудо застыл на месте.
— Вы, как всегда, абсолютно правы, сеньора Итвис, — сказал я, мягко напомнив Адель её место. — Но в нашей семье правило. Мы всегда даем людям шанс. Только один. Но даем.
— Я запомню эту глупую традицию, — процедила Адель. Развернулась и пошла к лагерю, сопровождаемая своими боевыми фрейлинами. Я посмотрел ей в спину. Ну вот, начались споры. Скоро и до скандалов дело дойдет. Пора к семейному психологу?
Рудо еще некоторое время по волчьи позыркал по сторонам, но продолжил движение к лагерю.
— А разве Рудик уже не получил свой шанс, когда мы выпустили его из клетки в Караэне? — прошептала Гвена.
— Да. Я и забыл, — хмыкнул я. Но убивать Рудо все равно не хотелось. — Ну, значит он заслужил еще один.
Следующие несколько часов прошли без приключений. Я даже успел поесть и поспать, оставив Гвену на страже. Она спала очень мало. Когда мы проснулись, было очень темно — свет, попадающий в эту каверну через пролом, пропал. Видимо, на улице наступила ночь. Но люди отдохнули, а в тоннелях разницы никакой, так что я скомандовал сбор. Рудо, без напоминаний, сам двинулся в тоннель первым. Немного выждав, за ним пошел и я со свитой. Адель осталась с сыном.
Кто бы не пробил этот ход, это явно был человек. Очень по человечески сделано. В начале вход был широкий — вдвоем со Сператом плечом к плечу шли. То есть нормальных человек штуки три бы в ряд поместилось. Может, даже четыре, если без доспехов. Ход резко нырял вниз и очень быстро, уже метров через двадцать начинал сужаться. А уже через сто метров окончательно превращался в узкую кишку, по которой даже мне приходилось идти слегка повернувшись боком. Так хреново только люди роют.
Во-первых, тут были ступеньки. Разновеликие. Долгобороды делают ступени только в своих торжественных залах, это элемент декора. Потому что по ним тачку с породой не потаскаешь, а на себе они не дураки переть. А те кто долбил камень тут, видимо таскали его вверх на себе. Вынутую породу, видимо, сбрасывали в проспать — там в начале, рядом с дыркой входа, как раз потертый каменный пол резко обрывался в глубокую естественную пропасть. В которую я пожадничал кидать факел. И это второй верный признак людей — долгобороды бы обязательно из отклотого камня что-то нагородили. Как минимум, стену вокруг временного лагеря. А то и башню. Ну и последнее, конечно, это очень неаккуратные следы работы. Грубые сколы, видна работа тяжелой кирки, отваливающей булыганы из скалы каждым ударом. Но никто не озаботился потом стены аккуратно подравнять. Долгобороды бы проход сделали и пошире, чтобы не толкаться, и стены бы обработали. И обязательно каждые сто-двести метров у них был отнорок с небольшой комнатой. Принято у них так. То ли на случай завала, то ли сторожка, но постоянно такие делают. Черный от копоти потолок тоже явно чисто людское — жечь под землей факела в таких количествах только люди могут. Ведь это же закрытое помещение, технически ты один раз посмотрел, и потом знаешь куда идти. Зачем факела тратить.