— Красивые слова, — пропела Гвена. — Примерно такие говорят себе те, кто заключает договоры с демонами. Половина, не меньше, утверждает что все это ради людей. А потом приносят кровавые жертвы.
Рудо на её руках закашлялся. Из его горла пошла кровь, потекла из уголков рта. Значит и кишечник задет. Плохо. Рудо недовольно вытер кровь рукавом, посмотрел на меня. Искоса, лицом он старательно прижимался к кирасе демоницы. Гримаса боли отпустила его. Похоже, несмотря ни на что, ему полегче, от близости к Гвене. А потом сказал.
— Тебе стоило родиться с талантом огня, как у твоего отца. Только представь, как бы ты облегчил жизнь нам всем! — и Рудо засмеялся. Впрочем, смеялся он не долго, боль прервала его смех, заменив на болезненный стон.
Я с размаху воткнул черный коготь в грудь Зартана. Черная дрянь вошла в белую кожу легко. Так, как и должен был войти стальной клинок. Сначала ничего не происходило. Но потом я увидел, как мутный поток, видный в моем магическом зрении, заструился в мою руку.
— Что ты делаешь? — удивленно спросил призрак.
— Магн, — позвала меня Гвена.
Я не слушал их обоих. Я продолжил говорить. Возможно, как это часто бывает, я убеждал скорее себя, чем их.
— Всегда кажется, что есть другой способ. И время. И люди, у которых получится лучше, — сказал я, не оборачиваясь. Черная магия из тела Зартана, проникала в мое тело, я чувствовал это. Но она была какая-то… Сырая? Пожалуй. Именно так я бы мог описать это ощущение. В меня явно текла мана, но я никак не мог её переварить, превратить в лечение.
— Магн, — снова сказала Гвена.
— Нет, Рудо. Иногда нужно просто делать то, что ты можешь. Молча. Ведь если ты скажешь, как делать правильно, над тобой будут смеяться…
— Магн! — громко сказала Гвена. Я обернулся к ней. Она показала мне Рудо. — Он умер.
Глава 23
Черная меланхолия
Я молча кивнул и повернулся обратно к Зартану. Призрак клубился своими дымными тентаклями и не проявлял злобной и мстительной радости, которой я от него ждал. Меня жгла внутри досада. И злость. Та, казалось, давно забытая. Которая возникает от бессилия. Я уже давно не тот испуганный парнишка, каким был, когда попал сюда. Я многому научился, и многое мог. Не просто закрывать раны, даже приращивать конечности и лечить рак. Будь со мной жемчужина демонов и будь я до краев наполнен маной, Рудо бы не умер. Но прямо сейчас я чувствовал себя пустым и уставшим. А еще во мне шевелилось черная, чуждая сила. Как будто ком свинца в желудке. Я отпустил черный коготь.
Гвена, положила тело Рудо на стол, и со злобным взвизгом ткнула Зартана кинжалом между ног. Там все прямо паутиной поросло, однако, кажется, кинжал вошел. Гвена, тоже это почувствовала. И ткнула тело в бок, явно на пробу. Кинжал вошел сантиметров на пять. Учитывая силу Гвены и то, насколько легко обычно сталь проникает в человека, это все равно было немного. Но после того, как плоть древнего чудовища вообще почти не поддавалась стали, это было уже что-то.
— Это нехорошо, — грустно прокомментировал наши действия призрак. Я ожидал, что что он удвоит усилия по обстрелу нас чем-то тяжелым, но он пока тупил. А мне тупить не следовало. Я обернулся, ища оружие. И увидел Рудо. Вытащил из него бронзовый меч, развернулся, и единым движением, с разворота, рубанул по шее Зартана. Оно то ли стало приходить в себя, то ли это была очередные конвульсии, но как раз распахнуло пасть и вытянула в разные стороны гроздья мутных глаз, одновременно этим открыв шею. Открылось шеи не сильно много, но удар у меня получился хорошим, точным. Башка Зартана отскочила от тела и упала на пол.
— Совсем не хорошо, — ещё сильнее расстроился призрак.
Тело в железных зажимах, впрочем, умирать явно не планировало. Хуже того, стеклянный клинок оказался на срезе шеи, и выпал. И теперь тварина начала отбиваться с удвоенной силой, хлеща нас своими пальце-щупальцами. К счастью, потеря головы на их точности все же сказалось.
— Ну всё, коза черная, сейчас ты мне за меч ответишь! — зашипела Гвена, сделав совсем не милое, а очень злое лицо. И начала кромсать пах Зартана. Да с такой скоростью и силой, как будто планируя минуты через две до его легких добраться. Если у него есть легкие. Блин, может надо было попробовать его придушить просто?
Я тем временем яростно отмахивался бронзовым мечом от пальце-щупалец. Они как-то уж удачно навалились и потащили меня к краю очерченной золотистым сиянием площадки. Рубил бронзовый меч пальце-щупальца плохо, но не намного хуже стального меча.
В процессе я улучшил момент, и пнул голову Зартана в «Пелену». Она полетела в золотистое сияние, которое так легко проходил я, и вспыхнула когда его коснулась. Да так ярко, что я аж присел. Во все стороны брызнули куски плоти, жарко горящие, как порох. Как будто здоровенный фейерверк взорвался.