Чуть ниже шли имена героев, пожертвовавших собой в процессе. Тут буквы немного поел мох, и было уже не разобрать строчки, кроме самой верхней — Селина Нахтир. Надо думать, та самая дочура. Вот и заводи детей после такого.
Нельзя сказать что дальше нас ждала совсем уж легкая прогулка. Сперат сыграл свою призывную песню. На грибах это тоже работало. Мы обзавелись ещё одной феей- проводником, и она уверенно повела нас в самый заросший проход. Пару раз люди столкнулись с какой-то дрянью, но я уже переварил силу Зартана и был с полным манокомплектом. Обошлось без потерь, а раненых я поставил в строй. Да и идти пришлось не долго. Вратарный камень нашелся в большом зале. Он был здоровенным булыганом, высотой метров пять, без следов обработки. Одна его сторона была плоская. Только я, в своем магическом зрении видел, что его сплошь покрывает магический узор из слабых синих линий.
Фея радостно кинулась к нему, и не замедляя полета, влетела в него, исчезнув во вспышке желтых искр. От камня пошло свечение, камень с плоской стороны исчез, вместо него в темноту пещер полился солнечный свет.
Щуря глаза от вызывающего боль света, мы разглядели за ним траву, деревья и небо.
Никого уговаривать не пришлось — люди не сразу, но потом все быстрее, потянулись к порталу. Первые шагнули через границу с большой осторожностью, а потом стали кататься по траве, крича от счастья. Остальные кинулись к выходу — у нас чуть не случилась давка.
Мы оказались в окрестностях Города Цветов, довольно далеко от Таэна, на берегу Сорского моря. Горожане Цветограда удерживали за собой весьма удобную бухту, поэтому мог позволить себе стену, наемный отряд и наглость немедленно потребовать меня убраться с их земли. Впрочем, я не торопился представляться, хотя они и пытались выяснить, кто командует внезапно появившимся в их владениях отрядом.
Впрочем, разошлись мы полюбовно — мы осели на небольшой укрепленной вилле в ближайших горах, и нам еще и подвозили еду. Это стоило мне всего двести дукатов. Мы разослали вести, и через неделю к нам пришёл Фрозен с остальными.
Пора было возвращаться домой.
Я потратил эту неделю на удивление продуктивно — отправившись в бухту Цветограда для найма кораблей, я увидел бухту с ремонтируемыми кораблями. А на кораблях я увидел выложенные кирпичами очаги. Не сказать, что что-то выдающееся — похоже на хорошо продуманный мангал. Но эти очаги берегли деревянные корабли от огня и позволяли готовить. Я заказал телегу с такой штукой. С небольшими усовершенствованиями. Получившееся сооружение сильно напоминало полевую кухню, разве что котла не было — таких больших сделать не могли. А вот с колесами и остальным все было хорошо. Возможно, потому что это шло на сторону, либо тут были сильны именно корабледелы. Мне успели построить четырнадцать полевых кухонь, прежде чем в порт вошел конвой из сорока толстых, неповоротливых купеческих кораблей, под охраной десятка юрких кораблей с Сорских островов. К моему удивлению, местные корабли были неплохи. Высокие борта, не меньше тридцати метров длинной и чуть больше двадцати шириной. С развитыми носовыми и кормовыми надстройками. И довольно примитивными парусами на двух-трех невысоких мачтах. На них мы и отплыли. Трюмы их были далеко не полны. Но моих людей туда все равно не пускали — товары были слишком ценные.
Мой отряд незаметно разбух до 209 человек обозной прислуги (в основном женщины и дети, но я заставил включить туда и десяток местных лекарей), 439 вооруженных людей, 98 телег вместе с моими полевыми кухнями, 147 волов, 56 всадников и 206 коней. Такая точность потому, что с меня содрали за каждое из этих наименований, и цена повышалась от двух сольдо с прислуги, до двадцати за коня. В этом был смысл, например, для коней пришлось строить практически конюшни. Да и благородные всадники требовали не намного меньше ухода.
Все это разместилось на палубах в ужасной тесноте. Разве что на моем корабле, самом большом, было относительно свободно.
Ситуацию спасало только то, что мы приставали к берегу каждую ночь. Практически всегда это происходило либо в удобных естественных бухтах, либо в искусственных, с волноломами их огромных камней, времен Древней Империи. Видимо, тогда тоже ходили по морю так же. А иногда наш конвой еще и пережидал волнение на море. Несмотря на все это, мы приплыли к устью реки Во всего через неделю. Тут пришлось высаживаться в одной из бухт недалеко от него — устье если и были раньше судоходным, сейчас обмелело. Почти все побережье было покрыто длинными деревянными причалами, с которых разгружали морские корабли, и грузили на плоскодонные речные баржи, которые бурлаки волокли вверх по Во.