Заметив возвращающегося Андрея, Эльза с микрофоном сошла в зал. Следующий куплет она исполнила, подхватив его под руку и сделав с ним несколько шагов.
В край, где воздух пропитан озоном,
И соленой прохладой морей,
Будешь ты для меня Робинзоном,
Верной Пятницей стану твоей.
Она снова легко взлетела на сцену и, вытянув вверх руки, закончила:
Нам откроют прибрежные склоны
Золотистые пляжи свои,
И обнимут горячие волны
Океанские волны любви
Зал разразился аплодисментами. Андрей присел к столу, слегка смущенный выходкой Эльзы.
- У вас с ней неплохо получается, Робинзон, - заметила Наташа.
- Натали, не смеши, - смутился Андрей.
- С такой Пятницей у любого получится, - подлил масла в огонь Мареничев.
Андрей гневно зыркнул на него глазами.
- Ты дозвонился? - перевела разговор Наташа.
- Да, все нормально.
- Может, пойдем? Я слегка устала...
- Тогда поехали, - согласился Андрей. - Валерий Иванович, могу подбросить, - предложил он Мареничеву.
- Спасибо, я ещё посижу...
Андрей вывел машину на проспект и повернул к дому.
- Натали, без Эльзы у нас с Токаревым будут проблемы. Там дежурит её знакомый, - слукавил он.
Наташа молчала. Муж теперь показался ей большим ребенком, доверчивым и простодушным, готовым помогать кому угодно, даже едва знакомому и, возможно, не очень хорошему, человеку. Стоит ему услышать от кого-нибудь о трудностях и проблемах, как он уже чувствует себя обязанным выручать. Какой-то новый психический комплекс.
На пороге их встретила Лидия Васильевна, днем она вернулась с дачи и, теперь, увидев в дверях молодежь, обрадовалась: чай только что скипел и можно было не спеша посидеть втроем. Андрей виновато поскреб в затылке:
- Я ещё должен съездить в одно место. Чаевничайте без меня...
- Не поздно? - Лидия Васильевна перевела взгляд на Наташу.
- У него очень важное дело, - сухо пояснила Наташа.
Кочетков, потягивая пиво и водрузив ноги на стол, сидел в дежурной комнате перед телевизором. С улицы среди полной тишины раздался отчаянный вой противоугонного устройства. Кочетков удивленно поднялся, хлопнув по кобуре пистолета, погасил свет и выглянул в окно. Напротив крыльца моргала включенными аварийными огнями красная "семерка". У открытого капота, склонив голову, печально смотрела на заглохший мотор длинноволосая блондинка. Короткая кожаная куртка и обтягивающие кожаные брюки поблескивали в свете уличного фонаря. Настоящая куколка. Осатаневший от телевизора и скуки Кочетков посмотрел на часы. Откуда только возникло в такой поздний час, среди сплошной темени нежилой этой улицы подобное чудо. Он, здесь сидит в одиночестве и тоске, без женской ласки, в антисанитарных условиях, и вот кто-то, казалось, услышал его призывы.
Забыв о сигнальном пульте и обязанностях дежурного, Кочетков ринулся к двери.
Увидев его на крыльце, девушка обрадовано воскликнула:
- Наконец-то! Хоть одна живая душа.
- Чем могу помочь? - галантно предложил он.
- Заглохла, понимаете? Мне надо позвонить, предупредить... Надо же... - сокрушалась незнакомка.
Кочетков обошел её и встал рядом у капота. Девушка была хороша стройная, благоухающая духами, затянутая в тонкие кожаные одежды.
- В такую сырость надо проверить свечи. У вас есть запасные?
- Я никогда этим не занималась, кажется, есть в багажнике. Первый раз заглохла, представляете?
- Меня зовут Павел, - представился Кочетков. - Я работаю вон в той фирме, - он показал на крыльцо.
- А меня - Эльза. У вас там есть телефон? Я должна позвонить подруге. Я так волнуюсь, - она передернула плечами. - У вас есть закурить?
- Прошу, - он протянул пачку "Мальборо" и, как только сигарета оказалась у неё во рту, сверкнул зажигалкой.
- Я вообще-то не курю, но такой случай... - она выпустила клуб дыма и сделала вид, что закашлялась.
- Закройте пока машину. Пойдемте, позвоним, - предложил Кочетков, когда она перестала кашлять.
- Да, да, а то Веруня уйдет...
Он опустил капот, Эльза замкнула дверцу, перекинула через плечо довольно увесистую сумку, и они направились к офису. На крыльце он пропустил её вперед и ещё раз незаметно оглядел. Девушка была просто блеск, и судя по её уверенному виду, не робкого десятка. Они вошли в дежурку, Кочетков придвинул ей кресло и показал на телефонный аппарат.
- Я не помешаю? - спросил он.
- Да нет, пожалуйста, - она набрала номер, но телефон молчал, она набирала снова и снова и, наконец, положила трубку.
- Наверно, я опоздала. Ладно позвоню потом... - проговорила она и окинула взглядом помещение. - А у вас здесь довольно мило, только темновато.
Кочетков сорвался с места и включил верхний свет.
- Спасибо, вы очень внимательны... Что же мне делать с машиной?
- Я помогу. Перед вами старый автомобилист, - Кочетков грохнул кулаком по своей мощной груди.
- Вы так любезны, я даже не знаю чем вас благодарить... Я не взяла с собой денег...
- Если бы вы предложили мне деньги, клянусь, я бы возмутился.
- Но зато у меня есть вот это, - она расстегнула сумку и торжественно извлекла плоскую темную бутылку. - Настоящий коньяк!
- По рюмахе за знакомства - не откажусь.
- Тогда сумка останется пока здесь, - решила Эльза.
Они снова подошли к машине, орудуя в полутьме, Кочетков ловко заменил свечи, и мотор заурчал. Эльза захлопала в ладоши и повернулась к Кочеткову, глаза её сияли от восхищения.
- Вы действительно мастер.
- Вы собирались позвонить, - напомнил Кочетков.
- Да, да... - Эльза приняла деловой вид.
Пока она говорила с какой-то Веруней по телефону, Кочетков, грохоча каблуками по паркету, пронесся в гостиную и через минуту возвратился с двумя высокими бокалами, бутылкой минеральной воды и жестянкой пива.
- Больше ничего нет. Последнее дежурство. Завтра здесь будут уже другие.
- Э, я ни-ни. За рулем, ты должен понимать, но немного посижу, за компанию, все равно опоздала... Музыка есть? Надо снять стресс. Я девушка музыкальная.
Обрадованный, что незнакомка незаметно перешла на "ты", он рванулся к магнитофону, едва не повалив по дороге телевизор. Эльза рассмеялась легко и непринужденно. Судорожно хохотнув, он включил какую-то бешеную мелодию, повернулся к ней. Эльза благослонно улыбнулась, растегнув от кажущейся духоты кожанную курточку. Классная куколка, у нее, похоже и трусики из кожи, мелькнула у него в голове торопливая мысль.
Кочетков наполнил бокалы, свой - коньяком, её - минералкой, и, осторожно коснувшись хрустальным краем её бокала, пробормотал "за знакомство". Раздался легкий звон, и в сопровождении поощряющей улыбки незнакомки он лихо осушил бокал. Напиток ему не понравился: водка была привычнее, поборов легкое отвращение, он плеснул себе минералки и торопливо запил.
- Павел, а что у вас за фирма? , - она устроилась в кресле и, словно приглашая его к непринужденной беседе, снова попросила сигарету.
Закурив кивнула в сторону входа:
- Ни витрины, ни рекламы, ни названия. Даже подозрительно.
- Служебка. Филиал офиса, - пояснил Кочетков и опустился в кресле напротив. Он вдруг почувствовал, как постепенно наливается какой-то сонной тяжестью. - Для конфиден... конфиден... этих в общем встреч, - так и не сумел выговорить он.
- Вроде нашей? - улыбнулась Эльза.
- Вроде... - Кочетков расслабленно улыбнулся, изо всех сил стараясь, чтобы не закрылись глаза. Теплый туман окутывал сознание, ничего подобного он никогда не ощущал, все теперь казалось странным и подозрительным - и внезапное появление незнакомки, и их легкое знакомство, и её кажущаяся доступность. Тревожная мысль эта мелькнула и исчезла, и уже не было сил открыть глаза и подняться. Наверно смешал пиво с коньяком, решил он, сейчас вздремну минут пять и разберусь с этой куколкой. Он страстно зевнул и погрузился в блаженное и бессознательное состояние.
Эльза поднялась и с неожиданной для её тонкой фигурки силой несколько раз встряхнула Кочеткова за плечи.
- Эй, проснись, ничего себе кавалер... - пробормотала она и прошла к входной двери. Отодвинув стальную задвижку и вернулась в дежурку.