— И драконы, и русалки, и лешие… — эхом повторил я, совершенно ошеломлённый. — И гномы, и эльфы, и драконы…
— Дракона ты уже называл, — насмешливо сообщил мне Деррон.
— Да? А кого я ещё не называл?
— Неважно, Егор. В данный момент это к делу не относится, — очень мягко, будто разговаривая с несмышлёным ребёнком, сказал Мастер.
— Не надо разговаривать со мной как с маленьким! — Мне просто необходимо было найти хоть какой-то выход своим эмоциям, иначе я бы взорвался. Мои собеседники, кажется, это поняли и не обиделись.
— В принципе, этих существ очень мало, и они, как правило, предпочитают жить отдельно от людей. Даже драконы, которым любой человек на один зуб. С людьми они вообще предпочитают сталкиваться как можно реже.
— И правильно делают, — сердито добавил Деррон. — Некоторые люди хуже любых зверей.
— Как бы то ни было, но требовалось положить конец появлению в этом мире разных мифических существ. Ибо, если с некоторыми новыми обитателями Магического мира, такими, как эльфы и гномы, ещё можно было иметь дело, то вампиры, тролли и гарпии никуда не годились. Чтобы остановить нашествие, необходимо было либо уничтожить проход, что невозможно, либо закрыть его. Так и появились двери, а где двери, там и Ключи от них.
— Я всё ещё не понимаю, в чём проблема с моей отправкой домой?
— Дело в том, что просто взять и закрыть проход нельзя. Магия подчиняется довольно жёстким законам. Навесить на проход ворота — большого ума не надо, проблема в том, как потом эти ворота открыть. Если говорить понятным тебе языком, то для того, чтобы открыть проход, необходимо определённое количество энергии. Ключи — это накопители энергии и ничего более. Как только в них накапливается определённое количество силы, ими можно открыть дверь.
— То есть Ключи — это аккумуляторы?
— Прости, Егор, как ты сказал? Акко… я не слишком силён в технологии.
— Ладно, я понял, что вы хотели сказать.
— Хорошо. После того как проход открыт, энергия растрачивается и требуется какое-то время на восстановление. В этот момент Ключ безопасен, но при полной зарядке он не может находиться на одном месте дольше пяти лет. Его энергия в этом случае начнёт уничтожать всё живое в округе. Поэтому мы были вынуждены сделать так, чтобы Ключи после восстановления энергии меняли своё местоположение каждые пять лет. Конечно, мы позаботились о том, чтобы отыскать любой из Ключей в тот момент, когда он нам понадобится. В твоём мире мы таким образом Ключ и нашли. Но в этом мире у нас недавно появилась проблема. Один очень сильный маг мешает нам отыскать второй Ключ. Я уже третий год пытаюсь хотя бы на секунду убрать помехи, но безуспешно.
— Кто мешает?
— Мы поговорим об этом чуть позже, Егор. Не стоит тебе пока этого знать.
Кажется, Мастер о чём-то догадывался, но почему-то не хотел говорить мне. Я задумался: они упоминали одно имя, даже не имя, а скорее прозвище…
— Этот маг, который мешает отыскать Ключ в мой мир, его имя случайно не Сверкающий?
Деррон одобрительно хмыкнул. Сейчас я уже мог безошибочно узнать, кто со мной разговаривает, даже если он просто хмыкал.
— Что ж, ты прав, — подтвердил мою догадку Мастер. — Но давай об этом поговорим чуть позже. Разговор этот долгий и очень серьёзный. Давай ты сначала отправишься в столовую и немножко подкрепишься, а потом мы продолжим.
— Подкрепиться?! — возмутился я. — Мне домой надо! Там же мои родители с ума сойдут, если я задержусь!
— Не волнуйся. Никто и не заметит твоего отсутствия… Если ты, конечно, не собираешься оставаться в этом мире пятьсот лет.
— То есть как?
— Просто. Это тоже один из законов перехода. Сколько бы ты ни пробыл в этом мире, домой ты вернёшься в ту же минуту, из которой сюда попал.
Кажется, Мастер уловил моё недоумение.
— Ты же читал о том, что этот мир был выведен из обычного потока времени. Как бы понятнее объяснить? Представь себе две перпендикулярные прямые. Одна прямая — это время твоего мира, другая — этого. Сколько бы ты ни бежал по одной линии, на другой ты останешься в одной точке. Это не очень точное, но самое понятное, какое я смог придумать, объяснение.
— Вот здорово! А что будет через пятьсот лет?