— То есть вы хотели привести того человека из-за его высокой сопротивляемости магии?
— Нет. Если бы это было так, то нам сгодился бы любой человек из вашего мира. Дело в другом. Видишь ли, существует такая группа людей, очень редкая, можно сказать уникальная, у которых очень высокий коэффициент сопротивляемости, обычно 0,8, но способность к магии как у людей с очень низким коэффициентом. В моё время таких людей и называли Великими Магами. Я, кстати, тоже был из таких уникумов. В чём причина подобного явления, мы так и не смогли понять, но это факт, поверь.
Я приложил руку к сердцу.
— Я верю всему, что вы говорите мне про магию. До сегодняшнего дня я вообще считал, что подобного явления не существует.
— Хорошо, что ты сохраняешь чувство юмора, — одобрительно заметил Мастер. — Ты очень сильный мальчик.
— Я?! Сильный?! — искренне изумился я. — Да я даже подтянуться не могу больше трёх раз.
— Я не про эту силу. Но ладно, это пока неважно. На чём я остановился? Ах да. Так вот, несколько десятилетий назад на огромном острове, который вы в своём мире называете Австралией…
— Это материк, — поправил я.
— Что?
— Я говорю: это материк.
— Неважно. На этом острове существовало около сорока различных государств, и всё там было как везде в мире: войны, дипломатия, торговля. Ни одно из государств не имело достаточно сил, чтобы завоевать другие и тем самым объединить все страны в одну. Но вот однажды, в одном небольшом королевстве появился человек и назвался законным наследником трона, спасшимся от руки убийц, посланных узурпатором.
— А это так?
— Я не знаю. Свергнутый король пришёл к власти законно, хотя его предшественник остался жив. Но кое-какие вопросы там есть. Тот человек действительно мог оказаться наследником. Он был окружён сверкающим ореолом, из-за которого было совершенно невозможно увидеть его лица.
— Это и есть Сверкающий, про которого вы мне говорили?
— Да. Из-за этого ореола его так и прозвали. Король, естественно, послал стражу, чтобы те схватили наглеца. Но Сверкающий с помощью магии убил короля и его жену, что говорит о предательстве внутри дворца.
— Почему? — удивился я.
— Ты просто не понимаешь, что такое магия. Как ты думаешь, почему магию не используют напрямую против человека? Не превращают его в лягушку, не замораживают его?
— Я вообще не знал о том, что против людей её не применяют.
— Ах да, опять я забыл: ты же до этого момента не сталкивался с магией. Понимаешь, ломать всегда легче, чем строить, то же и здесь. Сломать направленное на человека заклинание очень просто. Даже самый слабый маг способен разрушить чары Великого Мага, если, конечно, вовремя их распознает. Но люди предпочитают не рисковать и носят защитные амулеты. Если их делал слабый маг, то они смогут противостоять магическим атакам минут двадцать, если маг действительно специалист, то даже несколько дней. Но королей не защищают дешёвками, которые можно за гроши купить на любом рынке.
— Защитные амулеты продаются на рынке?
— А почему бы и нет? В мире магии очень легко попасть под атаку, а люди всегда заботились о собственной безопасности. Маги на этих амулетах делают большие деньги. И чем лучше амулет, тем дороже он ценится.
— А как это определить? — заинтересовался я. — Не будет же человек надевать амулет на себя, а потом просить какого-нибудь мага проверить, сколько продержится покупка, прежде чем его убьют.
— Конечно, нет. Для этого тоже есть свои специалисты. Они проверяют амулеты и выдают магам-изготовителям сертификаты качества. Люди покупают те амулеты, которые имеют такие паспорта, и желательно от каких-нибудь солидных, всеми уважаемых магов. Соответственно они и стоят дороже. Но, мне кажется, мы отвлеклись от темы.
— А, я понял. У меня отец занимается торговлей, и я знаю, как это происходит.
— Тогда тем более не будем отвлекаться. Теперь ты понял, почему без предательства там не обошлось? Сверкающий, будь он даже самым величайшим магом, не смог бы добраться до короля так быстро, если кто-то заранее не снял защиту. А сделать это мог только королевский маг.
— Ага, это я тоже понял.
— Оказалось, что его появление вовсе не было импровизацией. У него там уже было всё подготовлено, и когда король погиб, большинство немедленно присягнули новому «законному» монарху. Тех, кто пытался возражать и остался верен прежнему повелителю, вскоре нашли мёртвыми. Некоторое время Сверкающий потратил на то, чтобы утвердить свою власть в королевстве. Он оказался талантливым организатором и сумел полностью преобразить страну: поправил финансы, наладил торговлю, реорганизовал армию. А потом в течение сорока лет, используя где подкуп и убийства, а где военную силу, захватил почти все страны на острове. В настоящее время там осталось только восемь независимых государств. Когда Сверкающий покорит их, он возьмётся за остальной мир.