— Надеюсь, ты это хорошо запомнил. Считай это моим первым уроком. А теперь, когда ты всё знаешь, я ещё раз спрашиваю: согласен ли ты нам помочь?
Я обдумал всё, что мне сказал Деррон. Мне совершенно не понравились его слова о тяжёлой повседневной работе и о поте и крови (надеюсь, он это в переносном смысле?). Но Деррон всё-таки не прав, меня совершенно не прельщали бессмысленные подвиги. Когда я читал различные книги, в которых рыцари побеждали драконов, мне всегда было жаль именно дракона. Я подумал о том, что будет, если я сейчас откажусь. Значит, мне придётся провести на этом острове пятьдесят лет, чтобы дождаться, когда зарядится Ключ и сюда придёт другой человек, который сможет вернуть меня домой? Почему я сразу это не сообразил? Ну уж дудки! И плевать на все подвиги, спасение мира и лекции Деррона. Я хочу домой! А если, в придачу к этому, я приведу сюда Великого Мага, на здоровье, мне не жалко. Вот он пусть и совершает подвиги и спасает мир. Без меня!
— Я согласен.
Деррон пристально посмотрел на меня.
— Хорошо. Сегодня занятий у нас с тобой не будет. Тренироваться будем по утрам, а во второй половине дня будешь заниматься с Мастером. Сейчас отправляйся на завтрак, потом, до обеда, можешь погулять в саду. Затем тобой займётся Мастер.
После завтрака я, руководствуясь указаниями Мастера, спустился в сад. Он располагался с противоположной стороны от центрального входа, и поэтому вчера я его не заметил.
Не знаю, кто за садом ухаживал, но он выглядел так, будто только минуту назад здесь закончил работу заботливый садовник. Все дорожки были посыпаны гравием и подметены, росли аккуратными рядами целые клумбы самых разнообразных цветов. С зелёного ковра газона был убран весь мусор. Всё вместе создавало непередаваемый колорит. Каким-то непостижимым для меня образом неведомый мастер гармонично вписал сад в архитектуру дворца. Трудно было представить одно без другого. Чистейший воздух, наполненный всевозможными весенними запахами, жужжание пчёл, сверкающие в ветвях деревьев лучи солнца. Лёгкий ветерок, казалось, звенел от возбуждения и радовался расцвету жизни. Шелестящая листва, пение птиц заставляли забыть все тревоги и горести. Не знаю почему, но мне неожиданно стало легко и радостно. Я засмеялся и подставил ветру лицо, волосы немедленно растрепались… Хотелось забыть о всех неприятностях, бездумно валяясь на траве. О них можно подумать и потом, а это место для того, чтобы радоваться жизни. Красота весеннего сада казалась вечной, всё остальное было таким пустяком по сравнению с этим. Не знаю, специально ли Мастер посоветовал мне погулять по саду или нет, но я был благодарен ему за это. Эта прогулка полностью восстановила мои душевные силы, и я был готов немедленно приступить к занятиям. Время до обеда пролетело совершенно незаметно.
Обед прошёл быстро. Мне хотелось как можно быстрее начать занятия, поэтому со своей порцией я расправился моментально. (Расскажи кому в школе о моей внезапно вспыхнувшей страсти к учёбе, ведь засмеют.) Но мне хотелось как можно больше узнать о новом мире, в котором мне предстояло жить.
Я робко заглянул в комнату к магу.
— Заходи, Егор, не стесняйся. Садись. — Теперь, когда Мастер с Дерроном стали видимыми, общаться с ними стало намного проще.
— Здрасте. — Я сел на предложенное место. Мастер сел напротив.
— Сегодня я хочу рассказать тебе, каким образом будут проходить наши занятия. А также расскажу, чему мы будем тебя учить. Ну, чему будет учить Деррон, объяснять не надо.
— Владеть оружием.
— Не только, но об этом пусть он сам тебе расскажет. Я же буду говорить о мире. Расскажу о его географии, о странах и их политическом устройстве, об экономике, о животных и растениях…
— О флоре и фауне, — блеснул я эрудицией.
— Да. Но… — Мастер сделал паузу. — Запомни хорошенько: то, чему я буду тебя учить, может показаться бессмысленным и ненужным. Только считать так — значит совершать большую ошибку. Я не собираюсь давать тебе знания просто для того, чтобы заполнить твою голову. Возможно, то, чему я тебя научу, тебе и не пригодится. Возможно… но кто знает. Я тебе расскажу обо всех хищниках и как с ними бороться. Научу отличать съедобные растения от ядовитых и как лечиться с помощью того, что даёт природа. Дам тебе медицинские знания. Ты научишься ещё многому, но только тому, что тебе может пригодиться в дороге. Запомни это и отнесись серьёзно к занятиям. Возможно, что-нибудь, услышанное тобой здесь, однажды спасёт тебе жизнь.
— Я понимаю.
— Очень хорошо. Теперь главное: времени у нас мало, но мы не можем отправить тебя в дорогу неподготовленным. Поэтому твой график обучения будет чрезвычайно насыщенным. Я провёл обследование твоего организма и рассчитал максимальные нагрузки, которые он сможет выдержать без угрозы для здоровья. Так вот, твоё обучение мы рассчитали на полгода…