— Пойми, силой ты никогда не сравнишься со взрослым, сколько ни занимайся. Твоим оружием должна стать ловкость. А без гибкости ни о какой ловкости и речи быть не может. Как ты сможешь уйти с линии атаки, если даже согнуться толком не можешь?
Втихаря ругая рыцаря, но в глубине души признавая его правоту, я работал как проклятый. И это начало приносить плоды. Уже сейчас мне удавалось садиться на шпагат, вертеть колесо и выполнять ещё несколько несложных упражнений.
— Хватит, — остановил меня Деррон. — Бери палки. Пятьдесят минут.
С этим упражнением я познакомился ещё в первый день. Только если тогда мне приходилось держать на вытянутых руках просто палки, то теперь Деррон надевал на них свинцовый груз. Сначала он находился около моих рук, но постепенно сдвигался и сейчас располагался примерно на середине. Не особо приятное упражнение. Уже через десять минут руки начинают дрожать и хочется поскорее бросить дурацкие палки. Стиснув зубы, стараюсь держать их прямо.
— Дей-ча, — командует Деррон.
Только недавно у меня стало получаться входить в это состояние самостоятельно, хотя и с большим трудом. Не опуская рук, расслабляюсь. По мере возможности, конечно. Весь фокус здесь в том, что не надо входить в дей-ча полностью. Надо находиться как бы на грани дей-ча и сознания. Только через две минуты мне удаётся поймать нужный ритм. Получилось. Теперь вспоминаю уроки Мастера и Деррона. Внимательно изучаю внутренним взором мышцы. На то, чтобы понять, какие из них работают у меня в данном упражнении, уходит около одной десятой секунды. Чертовски много. Необходимо ещё тренироваться.
Теперь аккуратно стимулирую их работу, прокатывая по ним волны тепла. Главное — не ошибиться и не задеть те, что расслаблены и не принимают участия в работе.
— Осторожно, не перестарайся, — предупреждает Деррон. — И помни: десять минут тренировки в дей-ча заменяют месяц усиленных занятий.
Вот в этом я уже успел убедиться.
Наконец пятьдесят минут истекли, но я не спешу возвращаться в реальный мир и немного занимаюсь с другими мышцами.
— Не торопись, я тебе говорю, — сердито сказал рыцарь. — Зачем ты тренируешь эти мышцы? Они и так у тебя неплохо развиты, а больше тебе и не надо. Что у тебя за глупое представление, что чем больше выпирают мускулы, тем человек лучший боец? Откуда ты это взял?
— Из кино.
— Не знаю, что такое кино, но чтоб больше я о нём не слышал. Запомни, главное не сила удара, а то, куда ты бьёшь и как. Слушай меня, если сам ничего не понимаешь в этом. Всё, довольно.
Эх, совсем не хочется выходить из дей-ча. После такой тренировки это очень болезненно. Но куда деваться?
— Ох, — я заскрипел зубами. Боль волнами перекатывалась по телу — побочный эффект тренировок. А также свидетельство того, что эти самые тренировки прошли не впустую. Обычно требуется около пятнадцати минут, чтобы полностью прийти в себя.
— Отдохнул? Тогда бой.
— Фашист.
— Ты что-то сказал?
— Нет, всё нормально. Я готов.
— Действительно?
Я изобразил на лице самое невинное выражение. Стоило Деррону заподозрить меня в малейшем неуважении к нему, как схватки превращались в настоящий ад… для меня, конечно.
— Лови. — Рыцарь кинул мне мой меч.
Появился первый противник: в рваной одежде и со шпагой в руке. Скорее всего, Деррон подразумевал, что это обычный разбойник. Началась схватка…
На это раз тренировка оказалась на удивление короткой, всего десять схваток (из которых девять я проиграл). Естественно, после каждого поражения мне пришлось испытать все прелести иллюзорной, но чертовски болезненной смерти. Девять раз. Не так уж плохо. В свои самые «удачные» дни я умирал раз по тридцать.
— Пока всё. Продолжим позже.
Я удивлённо посмотрел на рыцаря.
— Не удивляйся. Просто сегодня последний день разминочных занятий и мы приступаем к настоящей тренировке.
— Так это была всего лишь разминка? — вознегодовал я.
— Не шуми. Было необходимо, чтобы ты вошёл в форму, а ещё это была проверка твоего характера. Так что можешь гордиться — испытание ты выдержал.
Выдержал?! Я мрачно усмехнулся. Знал бы он, сколько раз я убегал в лес, чтобы выплакаться тайком от всех. Сколько раз я был на грани срыва. А это, оказывается, всего лишь проверка.
— С сегодняшнего дня ты будешь изучать не только шеркон, но и другие виды оружия.
— Зачем? Мне и шеркон нравится.