Он подошел к столу и коснулся полупрозрачного пера - оно стало более материальным Тогда Гарри сжал его в своих пальцах, и уже смелее обмакнул в полупрозрачную чернильницу. На кончике пера повисла лиловая капля. Гарри склонился над пергаментом и написал:
«Уважаемый Годрик! Нашей школе угрожает нападение дементоров. Мы думаем, что в Мертвом городе есть средство борьбы с ними. Если вы что-либо знаете об этом или хотя бы слышали о дороге в Мертвый город, то появитесь, пожалуйста, в вашем лесном убежище, которое вы так любезно предоставляете в наше с Северусом распоряжение.
Ваш покорный слуга и магический наследник, Гарри Поттер».
Едва последнее слово было выведено на пергаменте, как в комнате возник призрак Гриффиндора. Он был в человеческом виде.
- Это Волдеморт решил натравить на Хогвартс дементоров? - спросил он.
- Да. Он сумел подчинить их и теперь, через газеты, угрожает нам нападением, - подтвердил Гарри.
- Вот что делает с людьми темная магия, которой пользуются налево и направо, - покачал головой Гриффиндор.
- Можем ли мы что-либо сделать против дементоров? Существуют ли способы остановить их? - спросил его Снейп.
- Да. Такой способ есть и его, в самом деле, надо искать в Мертвом городе, - подтвердил Годрик. - Но я не могу показать вам план дороги туда здесь и сейчас. Я не решаю такие вопросы один. Вам придется спуститься в сердце Хогвартса.
- Опять путешествовать по вашим владениям? У нас нет на это сейчас времени, - с возмущением сказал Гарри.
- Нет, - не обиделся на его тон основатель. - Зачем нам испытывать вас два раза? Вы оба можете пользоваться прямой дорогой. Для этого просто коснитесь перекладины буквы «Х» на входных воротах в наши владения и окажетесь в сердце Хогвартса.
После этих слов Гриффиндор растворился.
- Надо срочно рассказать об этом Дамблдору и переместиться в сердце Хогвартса, - сказал Снейп.
Но вместо этого, он решил воспользоваться редкой возможностью и начал целовать Гарри. Тот, в который раз, обрадовался инициативе со стороны мужа, так как чаще ему самому приходилось ее проявлять, и включился в игру. Примерно через час или чуть меньше, когда страсть улеглась, Снейп вышел из домика, подобрал корягу и быстренько соорудил портал. Через пару минут они оказались посреди кабинета директора. Тот, казалось, не переменил позы в своем кресле.
- Мы видели Годрика. Тот велел нам явиться в сердце Хогвартса. Он не может дать план в Мертвый город, без совета с другими основателями, - пояснил Гарри их возвращение.
- Старые перестраховщики, - вздохнул Дамблдор. - Что же. Не будем терять время понапрасну. Я провожу вас до двери. Это обезопасит вас от любопытных взглядов учеников.
Они втроем вышли из кабинета директора, и пошли переполненными школьными коридорами. Гарри показалось, что они залезли под огромную мантию-невидимку. Встречные ученики сторонились их, но не видели в упор. Они беспрепятственно добрались до кухни и через нее прошли в коридор, ведущий к воротам во владения основателей.
~~~~~~~
Пред дверью Снейп обнял Гарри за талию, и они одновременно коснулись центрального ромба буквы «Х». Ощутив рывок под ложечкой, как от портала, они переместились в пещеру с четырьмя краеугольными камнями. Причем они появились почти на том самом месте, где стояли перед тем, как ее покинуть. А именно на центральной части герба Хогвартса.
Они сошли с герба и огляделись. В этот раз все четыре камня имели четко выраженные опознавательные знаки основателей. На каждом из них был соответствующий барельеф: лев, барсук, орел и змея. Едва Гарри и Северус оказались в центре невидимого квадрата, образуемого краеугольными камнями, как из них вышли все четыре призрака основателей.
- Мы посоветовались и решили, что вы в состоянии преодолеть путь до Мертвого города вдвоем, - сказал Гриффиндор.
- Это столь опасно? - спросил его Снейп.
- Дорога туда пролегает по горной тропе, которую охраняют горные тролли. Затем вам предстоит довольно рискованный спуск в долину водопадов, под одним из которых находится вход в Мертвый город. Его дверь закрыта особым словом, которое может произнести только змееуст, - подробно ответил Слизерин.
- Мало утешительного, - вздохнул Северус.
- Что нам там надо искать и главное где? - спросил Гарри.
- В Мертвом городе есть здание из белого мрамора. Это хранилище. Многие поколения магов использовали его по назначению. Мы не стали исключением. Когда я нашел шкатулку, с помощью которой можно убрать из мира дементоров, всех до единого, то я решил спрятать ее в хранилище, - снова ответил Слизерин.
- Почему же вы их не уничтожили? - удивился Гарри. - Это же такие страшные твари! Я помню, как они меня на третьем курсе чуть не убили, хотя им этого никто не приказывал.
- Когда я нашел эту шкатулку, дементоры еще беспрекословно слушались подчинившего их себе мага. Я не видел в них угрозы, - признался Салазар. - Но с каждым годом они становятся все более и более неуправляемыми. Насколько я понял, каждая смена хозяина увеличивает этот эффект. Боюсь, такой хозяин, как мой недостойный наследник, сильно испортит их. Их, действительно, стоит убрать из мира, чем быстрее, тем лучше.
- Теперь поговорим о плане, - вмешалась Ровена. - Вам придется запомнить его. Мы не хотим, чтобы он появился на пергаменте. Пергамент склонен теряться. Чем меньше людей знают туда дорогу, тем лучше. Подойдите к моему камню и внимательно изучите план.
Гарри и Северус так и поступили. Если честно, Поттер не слишком разбирался в картах. А вот Снейп стал рассматривать план осмысленно. Он долго вглядывался в переплетение линий, высчитывал что-то в уме, тер переносицу. Затем сказал:
- Если идти по тропе без приключений, то до долины водопадов мы доберемся за две недели спокойно.
- Места, отмеченные крестиками - это места обитания горных троллей. Думаю, что без приключений их преодолеть не удастся, - сказал Слизерин. - Горные тролли любят кидаться камнями. Я помню, как меня чуть не пришиб один такой камень. А вот на этом перегоне водятся волколакры. Они гораздо крупнее и агрессивней волков.
- Что же, набавим недельку, - покладисто согласился Северус. - Как вы думаете, преодолеем мы Мертвый город за две недели?
- Должны, - уверенно ответил Слизерин. - Я путешествовал в одиночку, а вас двое.
- Обратно можно будет соорудить портал, - встрял Гарри в их диалог. - И почему маг не может перемещаться туда, где ни разу до этого не был, с помощью аппарации или портала?!
- Что поделаешь, Гарри. Чудес не бывает даже в магическом мире. Все подчинено своим законам, - рассудительно сказал Гриффиндор.
Они замолкли. Снейп продолжил изучение плана. Спустя минут пятнадцать он сказал:
- Думаю, я все запомнил.
- Тогда нам осталось пожелать вам счастливого путешествия, - сказала Хельга, которая до сих пор стояла молча.
- Гарри, не забывай наши дары и умело пользуйся ими, - напомнил на прощание Гриффиндор. - И еще, попрактикуйся перекидываться грифоном. Почти все магические звери боятся их.
- Как ни прискорбно, но я поддержу. Твоя способность становиться коброй не даст такого эффекта. К сожалению, передать способность становиться василиском, я не могу, так как поклялся не передавать ее никому, - поддержал его Слизерин.
- Спасибо за совет. Я обязательно потренируюсь перед дорогой, - сказал Гарри.
- Я выделю денек на это, - пообещал Снейп основателям.
- Тренируйтесь в моем домике. Не забывайте, он теперь ваш. Я не стану вам докучать без особой надобности, - сказал Годрик.
Гарри и Северус поклонились основателям, сказали им «спасибо», встали на центральную часть буквы «Х» и через минуту оказались в кабинете Дамблдора. Тот терпеливо ожидал их, хотя наверху была уже глухая ночь. Когда Северус закончил рассказ, Дамблдор сказал:
- Завтра можете быть свободными. Гарри действительно стоит потренироваться становиться грифоном. Это такая редкость! Неужели я под конец жизни увижу такое чудо: анимага, превращающегося в Грифона?