Снаружи раздавались звуки боя и докатывались волны маны. Причём с разных направлений, наверняка и из поместья. Причин лезть в эти разборки у меня не было, как и силы, а потому просто ждал, прикрывая Мию.
— Спасибо, ты спас меня, — негромко произнесла девушка.
— Рад помочь. Что я ещё… да чтоб вас! — крикнул я, видя, как стоящий рядом мужчина сорвался с места. В руке блеснул такой же кинжал, и он покрылся очень плотной тенью. Двигался напавший невероятно быстро. Усилен магией жизни — боевой маг. Вокруг Мии возник купол, но напитанный энергией кинжал уже был в рамках поля, артефакт не мог его вытолкнуть.
— Сдохни! — заорал он, взгляд стал безумным и торжествующим.
За ним оставалась густая теневая дымка. Плохо: фишка любого лезвия для направления магии — концентрация энергии для удара на минимальную площадь. Удар на пробитие.
Тело двигалось само, превышая предел скорости, который я от себя ожидал. Доспех ничего не весил ровно до момента удара.
Клинок уже приближался к груди повернувшейся девушки, когда мой кулак, резко потяжелевший, влетел в плечо атаковавшего.
— Ар-р-р, — взревел я, ощущая боль в руке. Контроль магии улучшился, но её всё ещё не стоит применять на живое тело.
Напавший отлетел на пол, я же проехал немного назад на подошвах. Медблок уже ввёл регенератор, принося облегчение. На напавшего уже падали магические льдинки, а Майер Мёбиус, стоявший неподалёку, подлетел и врезал сапогом по голове пытавшегося встать мужика, вырубив его.
Мия на меня смотрела очень красноречиво, открыв ротик. На лице виднелся страх, смерть вновь оказалась близко, приставив косу к шее. Яды просто так не исцелишь, убийцы используют не те, которые организм мог бы побороть своими силами. Человеческое тело хрупко, а магия Жизни не всемогуща. Даже без Осколков существуют яды, с отравлением которыми не живут.
— Ты меня извини, но список приглашённых и правда, дерьмовый.
— Ага… — только и смогла выдавить она.
— Эйгон, ваша реакция и сила впечатляют, — тем временем сказал Майер.
— Ну… мускулы! — неуверенно хмыкнул я себе под нос, а на вопрошающий взгляд продолжил. — Неважно, много занимаюсь.
Битва стихла, а в помещение вошёл сам Альтер. Оглядел нас и облегчённо вздохнул. На мне взгляд задержался, как и на бессознательном.
— Мия, проводи нашего гостя в приёмную, я скоро буду там, — сказал патриарх, и девушка нервно кивнула, схватив мою руку и потащила. Что же, настало время разговоров.
Глава 3
Неожиданный бонус от Рифтин
Мы пришли в богато обставленную гостиную правого крыла поместья. Никаких внешних окон, входные двери стальные, лишь отделаны деревом. У стены располагалась имитация камина, и в целом ярко освещённое помещение было искусно декорировано деревом, статуэтками и картинами.
В центре располагался журнальный столик, окружённый парами кресел и диванов. Там стояла ваза свежих фруктов.
По другую сторону от камина висел большой экран, сейчас показывающий пейзажи причудливых Осколков. Мия решительно зашла в комнату и просто рухнула на диван, перестав удерживать лицо. Оно приняло выражение крайней ярости с частичками страха.
Я сел рядом в кресло, смотря на неё, пока она сдерживала эмоциональный порыв.
— Они хотят уронить авторитет Рифтин ещё ниже. Это как минимум, — наконец проворчала она. — Показать, что могут не только атаковать во время приёма, но и убить меня… Ты понял, почему я скрываюсь в Корпусе?
— Крота вы всё ещё не выловили. Или кротов, — кивнул я. Дом Рифтин хоть победил в войне, но сильно пострадал. Ещё и пара критических неудач с Осколками пошатнула их силу. Смерть дочери, единственного взрослого отпрыска Альтера, была бы безумным ударом по Дому в такой ситуации. На той войне, кстати, погиб первый сын и наследник. — Но кто на это пошёл?
— Мы оборвали существование нескольких Старших Домов. Остатки разбежались и теперь мстят. Не буду удивлена, если двое с кинжалами — смертники, что не особо-то и ожидали уйти. Лишь бы отомстить. Хотя как-то масштабно, может отец объяснит… и ещё раз спасибо.
— И вновь: рад помочь. Можешь положиться.
Девушка смущённо улыбнулась. Через некоторое время в комнату вошёл сам патриарх Рифтин и устало сел в кресло, сжимая в руках перчатки доспеха.
— Эйгон, мне жаль, что тебе пришлось это увидеть. Ты же не против такого обращения? — уточнил он, смотря на меня вполне благодушно. И он, разумеется, может, как угодно ко мне обращаться. Крутясь в этих кругах, немного забываюсь, но он — эквивалент герцога, причём Императора в Иллионе нет.