Что интересно… тут чуть в стороне от нас земля горела. Довольно большая область. Аномалия типа «воспламенитель», самопроизвольное возгорание фоновой маны. Да и кое-где в воздухе были подобные огоньки. Даже в небе! Только сейчас понял, что это за оранжевые точечки кое-где у горизонта.
— Обычное тут дело, — пояснил Рейн. — Ты вообще читал справку по Осколку?
— По основным опасностям и монстрам. Но понятно, почему Огненный Рассвет, думал только из-за температуры…
— Активируйте покровы, покинем зону аномалии бегом, — приказала Шифтер. Мешающие зонтики пришлось сложить. Воспламенитель и правда может затухать и активироваться снова, лучше быть готовым.
Подобное пламя исходит не из химической реакции, кислород оно не сжигает. Иначе с мизерной выработкой его местными растениями тут он бы давно кончился. Возникнуть оно может внезапно и лучше в аномальной зоне постоянно держать активную защиту.
Пришлось пробежаться, у меня-то костюм не перегреется, как и у Мии с Софией. А вот остальные полагались на функции охлаждения и на палящем солнышке они быстро сдадут, если это не специально сделанная для такого броня. Ну, или особо элитная.
Мы пробежали мимо аномалии и оказались в совсем небольшой тени, где росли лишь «камни» и какие-то мелкие росточки. Пока без особых приключений.
Минутная передышка и снова двинулись к скале. Она была достаточно отвесной, пришлось вскарабкиваться на некоторую высоту с движком, цепляться за выступы, открывать большой зонтик и ждать охлаждения. Термодатчики показывали, что на камнях, за которые я держусь, яичница не поджарится, а быстро сгорит к чертям. Тут больше полутора сотен! А скала светлая. Что происходит с тёмного цвета бронёй более чем очевидно, благо краска жаропрочная.
Так или иначе, в пару приёмов достигли небольшой площадки на вершине. С теневой стороны свисала длинная борода опасных растений, а так вид открывался очень даже интересный.
Мы сейчас приблизились к краю Осколка, но всё же осталась ещё очень широкая полоса скал изломанного рельефа, поросших «кораллами». Местами горели огненные аномалии, привнося в пейзаж жизни и движения. Даже увидел подобие… не совсем гейзера, скорее парового источника.
Где-то стекающую воду сильно прогревает, и она приносит местной атмосфере хоть какую-то влажность.
— Слышал, пару раз сюда энтузиасты заносили большие глыбы льда из соседнего ночного Осколка. Повышали тут влажность, чтобы сухая биосфера имела больше воды и стала стабильнее. Судя по всему, действительно помогло разрастись биосфере Осколка чуть сильнее.
— Интересно, а как далеко пальнуть смогу? Прошу прощения, — я направил свою лучевую атаку в стороны границы Осколка. Ха, луч оставался стабильным, не рассеиваясь почти вдвое дольше. Понятно, почему тут аномалии так долго горят.
— Берите дополнительную оптику, посмотрим, есть ли разломы, — приказала Шифтер, разворачивая систему сканирования. Конечно, она будет показывать и огненные аномалии, но как более слабые «засветки». Если будет сильная — велика вероятность наличия разлома.
Мы же принялись искать их оптически, то есть глазами. У нас имелись монокуляры с оптическим стабилизатором и высококачественной камерой. В общем, мы по очереди держали зонтик для остальных, сканируя горизонт и впадинки.
— Нашёл! — хмыкнул я, нажав кнопку на миниатюрном телескопе, чтобы тот зафиксировал направление и передал его на визор. В общей тактической системе все сразу узнали, куда смотреть.
— Нам почти по пути, повезло. Монстров не вижу, движемся туда, — приказала Ирма.
— Прыгать? — пискнула Софи.
— Прыгать, — подтвердила командир, свернув небольшое сканирующее устройство, установленное на телескопическую треногу. Предпочтительно было не допускать движения сканера.
— Разбежавшись, прыгну со скалы… — пробормотал я себе под нос и исполнил манёвр, облегчив скафандр. Двигателями даль небольшую тягу, чтобы плавно терять высоту, при этом добавив своего охлаждения. Увы, оно тоже не всемогуще и много его пускать нельзя: эти движки слишком слабые.
Снижался плавно и, поняв, что сильно обгоняю остальных, замедлил прыжок и спустился на землю. Пришлось подождать, пока подтянутся члены отряда, слишком у меня много фишек для длины прыжка было.
Мия хлопала Софию по спине, Рейн о чём-то болтал с Хайди.
— Злюка, мог бы… подбодрить перед прыжком! — заявила Софи.
— Мог бы, рация даже включена, словарь мата пополнен. Мисс Вальтер, как можно?
Воображение нарисовало, как она надулась. А ведь в окружении других людей ведёт себя холодно.
— Не волнуйся, Софи, все привыкают. Уверен, тебе понравится небо.
И там ещё никто не оставался, но этого мы ей не скажем. Тут даже без поговорок: «В отличие от космоса». Двинулись дальше, вопреки разговорам мы были предельно бдительны. В том числе это позволило избежать, начавшей рушиться скалы. Под нашим весом рухнул свод небольшой пещеры, но мы все подлетели на движках. Ничего интересного там не было.
Время поджимало, двигались мы быстро. Иногда даже начинали прыгать, подгазовывая движками, но не перебарщивали. Всё же мы в броне, не предназначенной для длительной автономности. У Ирмы доспех в этом плане лучше. Да и в тяжёлом Хайди спрятан полноценный микро-реактор, а не «батарейки», но вот остальным нужно экономить заряд.
Наконец оказались около относительно большого разлома, так что штурмовой челнок пролетит. Стандартная схема: запуск дрона, что через несколько секунд вернулся. Передал всем картинку с обычным лесом, разве что тоже освещённым косыми лучами солнца при чуть меньшей яркости, чем на Иллионе.
— Ждите здесь, я соберу больше данных, — приказала Шифтер и вошла в разлом. Пару минут и вышла. — Чисин повезло, это «Тирнский Лес». Ценный с точки зрения органики Осколок.
О да, там много полезного для алхимии растёт, да и породы дерева интересные.
Алхимия тут пронизывает все сферы жизни. Высокоразвитые цивилизации вынуждены больше полагаться на технику, ведь мана-активные миры редки, а население огромно. Искусственно фон нагнетать — затратная задачка, а без него растение или погибнет, или не будет иметь ценных свойств.
Осталось сунуть голову в пещеру, и полагаю, можно на базу.
Глава 6
Темные уголки Осколков и взгляды
Ирма связалась с солдатами дежурившими у разлома. Чисин сами пришлют сюда команду для стабилизации разлома. Со стороны Иллиона он небольшой, но на этот случай есть компактные грузовые вингбайки. Это у обычной брони сложности с охлаждением, а у крупных устройств да если с магом холода проблем будет меньше. Только охрана понадобится, всё же монстры владеющие дальнобойной магией тут обитают. Над ущельями мы прыгали исключительно под щитами.
Конечно Чисин могли бы послать на разведку лёгкие летательные аппараты с термощитами, но сочли что людьми лучше и дешевле. Наша команда излишне большая, но новобранцев пока проверяют.
Теперь мы двинулись к последней цели — пещере, которую нас попросили исследовать. Вот тут уже облётом по небу не обойтись. Снова аккуратное продвижение по поверхности и мы лишний раз убедились, почему мы идём именно под солнцем, даже когда можно временно спуститься. Когда перепрыгивали очередной каньон, по Ирме снизу ударили потоком пламени, который она без проблем выдержала. Действительно сильных тварей тут нет.
Я же глянул вниз — странная угловатая тварюшка, напоминающая тощего инсектоида. На шести тонких лапах, с крестообразными жвалами и вытянутым светлым туловищем. Он смотрел на нас двумя крохотными глазками, едва видимыми на теле.
— А вот и местные хищники, — произнёс я, влупив ответку ледяным лучом. Тварь мерзко пискнула, а Хайди, остановившаяся на другом краю, вжарила потоком молний. Синие разряды стрекотали и перескакивали краешками на коралловую поросль и свисающую тёмную лапшу опасных лиан. Все три ядра в молнию и техника неплохая, особенно впечатляет короткая задержка активации.