Нападёт? Выглядит грозно… но не хотелось бы его уничтожать. Скорее всего, это уникальное создание. Таких можно убивать лишь в самых крайних случаях. А может оно и жрало трупы, пока те свежими были?
— Чело…век… — прогудело оно… или мне показалось? Жуткий трубный звук со свистящими нотками…
Я прищурился, сделав шаг назад.
— Чело… век, — повторило, и вот тут я уже не сомневался. Это слово сохранилось с прошлого. Но если он знает язык то, наверное, древний, а потому быстро включил на коммуникаторе голосовой переводчик.
— Да, я человек. А кто ты?
— Человек, — снова пророкотало оно, но остановилось.
— Да, я человек, — повторил я. — Ты разумен?
— Нет! — повысило оно голос. — Человек, я!
Я же на секунду подвис, а потом до меня дошло. Если оно не врет, и не сошло с ума.
— Ты жил здесь, около реактора, и изменился?
— Да, наверное. Не помню. Человек, знаю! — оно по-настоящему взревело. Как бы то ни было, этот разум едва ли его можно считать в полной мере человеческим. Может он вообще обезумел за такое время в одиночестве. Надо быть начеку. — Ты кто? Почему? Я один!
Понимать было сложно. Переводчик спотыкался из-за такой «речи» но общего основания языка хватало, чтобы понимать простейшие выражения.
— Есть Осколок… другая область, где люди выжили, — решил не лгать я.
— Ложь, нету! Конец света! Прятался, где?
Хм… он, наверное, не может надолго отходить от этого места и вообще быстро передвигаться. Тут кругом здания, мог и не видеть разломов, уж не говоря о том, чтобы заходить в них.
— Это правда. Далеко, ты не можешь отходить отсюда?
Существо молчало, замерев гротескной статуей. Такой жизни никому не пожелаешь, что это за воля нужна, чтобы так… существовать? Так, что-то молчание затянулось.
— Как ты выжил? Пребывание в этом месте считается смертельно опасным для любой жизни. Весь остальной город стерилен.
— Я… магия… энергия… душа приемлет изменения, тело живёт. Я… сила… апостол.
Я нахмурился, как-то нахимичил со своим телом, чтобы оно продолжало жить? И он апостол трансцендентного?
— А что это за… кристаллы? Вот это вокруг. Чей апостол?
— Владыка грани! Жду, спасёт, я!
Я заморгал, хмурясь. Хорошо, что оно болтливое. Так, владыка грани — один из трасцендентных? Их имена помнят, так звали Ирис. Скорее всего, та черноволосая, что не реагировала на моё присутствие.
— Ты ждёшь, что она придёт? Надо же… знаешь, сколько прошло времени? Хотя у тебя, наверное, нет приборов для счёта, тут всё одинаково. Так что это за кристаллы?
— Я!
Что, ох ты ж, охренеть! Всё это — он! Это его тело! От них исходит не только энергия, если искать, прислушаться — аура! Поэтому я понял, что они живые, как магическое существо. И всё это — он! А эта туша — то ли дистанционно управляемый дрон, то ли просто одна из частей.
— Ты… время… центр… законы… сила эволюции… отныне рассеян всюду и здесь особенно…
— О чём ты говоришь? — не понял я набор слов.
— Передать владыка грани. Сказать что-то. Не помню. Жду, спасёт! Память, где-то ядро! Я искать! Иди за мной!
Оно развернулось и потопало в более густые заросли у вскрытой крышки реактора. Хм…
У него есть какой-то носитель информации? Ему что-то приказала передать владыка грани, когда происходило формирование Расслоения Реальности?
Подобной возможности я упустить не могу!
Я аккуратно пошёл за ним, уж не знаю, что ожидал увидеть. Осматривался… хм, вижу в углу, оплетённая кристаллами лежит пара трупов. Броня не как у древних, более современная. Да и выглядят не такими старыми…
Я остановился.
— Тут уже были до меня люди. Почему они мертвы?
— Не были, нет! — чудовище снова повернулось.
— Я вижу, что они в более современной броне и легли тут уже после вырастания этих кристаллов. Ты их убил?
— Нет, нет! Не важно! — существо развернулось и пошло дальше, я же не горел желанием подходить ближе. Там фонило уже сильнее. Мне не страшно, но это не повод туда идти. Существо же подошло к какому-то то ли столу, то ли роботу у стены отсека. Он целиком порос кристаллами, но сейчас это существо натурально раскапывало их. Достало… какое-то древнее устройство, думаю — носитель информации, причём магитеховый, надёжный… но не когда его пару тысяч лет облучало радиацией и таким «букетом». Он ещё и повреждён.
— Считать, присоединить к… машина! — скомандовало существо.
— Я не могу подключить такое устройство к броне. И оно повреждено. Даже ты пока доставал сколол пару частей.
— Считать! — повторило оно с нажимом.
— Отдай мне, я отнесу его учёным, они попытаются, — попробовал я мирно, если оно так хочет. В любом случае такое отнести, куда следует нужно.
— Нет, сейчас! Важно, я не помню! Там есть!
— У моей брони нет возможности подключить такое устройство. Но учёные…
— Приказ апостола! — прогудело оно громче и кристаллы вокруг ярче засветились, я же сделал шаг назад.
— Подумай, я хочу узнать что там, но не могу.
— Тогда умереть! — тварь вспыхнула совсем уж ярко, а я мгновенно выстрелил в его ногу из игольника. Игла выбила небольшой фонтан фиолетово-бордовых кристаллов. Прочнее, чем я ожидал, мощности оружия не хватит его расковырять.
Дело труба, ну его нафиг связываться.
Я уже давно переключил управление с основного движка на микроманевровый и, развернувшись, сразу прыгнул к двери. Только там возник барьер. Вот значит как… Интересно, зачем — предосторожности? Остатки человеческого разума захотели поставить его?
Со всей силы метнул в барьер луч холода, но тот выстоял. Снаряды игольника тоже выдержал. Ладушки, меня вынудили.
Разворачиваюсь и начинаю бить лучами холода и игольником по ногам существа. Запускается анкил и принимает странную энергетическую атаку. Не знаю, как её описать, но что-то родственное свету и… пространству. Луч немного искажал пространство — опасно!
У существа не было покрова, но оно было жутко прочным и мне пришлось менять позицию, перемещаясь вдоль внешней стены реактора. Поспеть он за мной не мог, но атаки выдавал сильные. Однако если это всё — его тело…
Взрыв холода улетел в самую густую часть поросли, а игольник стал крошить наиболее толстые кристаллические выросты. Любой удар магией — это пусть слабый, но урон душе. А если вместилище души слишком повредить, то удержаться она не сможет. Я всё ещё предпочёл бы не убивать это чудо магии, но должен обезвредить.
После моего удара существо немного споткнулось и взревело громче.
— Убью!!!
Отлично — правильная тактика.
Теперь я на микроманевровых носился по кругу, игольником разрушая более хрупкие кристаллы выросшего леса, а магию метая туда, где наросло наиболее густо. Попавшие под атаку плотного магического холода корни переставали светиться, начинали частично испаряться. Анкил принимал удар за ударом от существа, но меня атаковали и сами кристаллы, при этом росли в мою сторону, пытались встать преградой.
Из кристаллического пола резко вырвался настоящий шип, и я резко дал тягу вверх и кувыркнулся. Очередное плотное образование грибо-кристалло-человека получило удар магией и частично отмерло. Гуманоидная же его часть схватила что-то лежавшее на полу, облепленное порослью и метнуло в меня. Едва уклонился, нацелил игольник и стал настреливать в его правую руку.
Сверхзвуковые иглы оставляли глубокие раны, а существо всё замедлялось. Вокруг меня начал крутиться буран, умерщвляющий приближающиеся кристаллы. Жёлтые листья тут же скукоживались и рассыпались. Взмахами огненного меча перерубал мелкую поросль.
Я ощущал, как аура врага начинает слабеть. Очередной выстрел попал в глубокую выбоину и рука откололась, а я стал бить в ногу. Не голову, может, обезврежу и ещё поговорю.
Сверкнуло, и я взмахом правой руки перевёл направление анкила. В барьер ударился залп из десятка кристальных стрел, пущенных со сверхзвуком. Конечно, магией он владеет хотя бы немного. Может и части себя метать.