— Их подставили! — вмешался Леонард.
— Ага, незаметно подложили данные на сервера, а защитники лаборатории забеспокоились, что у них в комнате не прибрано и не пустили гвардию, — произнёс я с едким сарказмом, смотря на яростное лицо.
— Всё подстроено, они не могли! Это же Эмер!
— Боюсь вас разочаровать, мистер Бауэр, — начал один из пожилых мужчин рядом, на одежде была символика следственного отдела гвардии. — Но всё именно так, как освещено в новостях. Доказательства неоспоримы, патриарх уже признался.
Леонард отшатнулся, я же просматривал новости подробнее. Уже началась делёжка имущества Эмер и полились реки дерьма. Все, кому они перешли дорогу, кидали камень в поверженного противника. Даже пресс-служба Ауэр подключилась, сказав, что с Эмер было связано много нарушений в Литцене и пока мы были Великим Домом, их всё время приходилось контролировать. Вот о чём Ингрид говорила — Ауэр как основная сила в области, не давала им разгуляться и творить, что вздумается. Даже припомнили дядю текущего патриарха, что был осуждён за финансовые махинации, которые Ауэр и обнаружили.
Пришла Ингрид, без конвоя. Лицо всё красное и в слезах. Нашла взглядом Леонарда и, схватив могучую руку, тихо завыла. Крах всего. Даже злорадствовать не буду — не изверг же я. Сам Леонард мягко повёл её куда-то в сторону.
Я глубоко вздохнул, по крайней мере, одним врагом Ауэр меньше. Увы, общество тут такое.
А по приятным новостям… округляя, в сумме за эти две вылазки мне закинули аж девяносто шесть тысяч. Много за один день — определённо. Но тут оплата за риск миссии в малоизученном Осколке, при том, что мне приходилось по небу носиться, привлекая внимание потенциальных обитателей. Отдельно за нахождение пары мест, где можно добыть ресурсы, плюс обнаружение точки высокого исследовательского интереса и ответственном подходе при нейтрализации агрессивного уникального существа. А также, пришёл на выручку команде, запросившей помощь. А ещё потом Альтер неплохо приплатил. Правда, тридцать тысяч улетели Эзре, чтоб ему пусто было. В общем, у меня теперь сто сорок две тысячи кредитов — живём. И меч хороший прибрал, он куда больше стоит, чем мне заплатили.
Другая приятная новость — закончилась симуляция моего ядра. Результаты уже получил и выглядит неплохо, знаю, что и в какую сторону развивать.
Дни пошли мирные. От Мии пока отстали, зато ко мне регулярно стала ходить Хайди, чтобы изобразить дружеские отношения. Почти уверен, что при разговорах она не играла роль, а именно просто общалась, следя за языком. Обычные дружеские посиделки, если забыть про подоплёку.
Пространственное ядро доделал до приличного, но не слишком продвинутого вида, а потом ещё одну версию, получше, но пока придержал.
Миссии пока не брал, непрерывно бегая по разным Осколкам ради обычной охоты на монстров или поиска редких минералов. При этом максимум внимания уделял скрытности перемещения и не приближался к враждебным Домам. Сразу как смог, принял ещё один эликсир и стал боевым магом третьей степени. Когда приму четвёртый, приближусь к пиковому состоянию ранга. Нашёл ещё одного монстра с хорошим Сердцем магии, но решил, что деньги пока нужнее.
Трофейный меч, который я решил назвать «Искажённый свет» в честь перекорёженного осколком зачарования магии света, показал себя великолепно. До Дирнуина даже близко не дотягивает, но на две головы лучше старой железяки, даже лучше того, что не позволил взять с собой Эзра. Деньги капали, на счету оказалось пятьсот тысяч. Хорошо быть способным аккуратно убивать монстров, на которых мастера разрушения ходят. И, обычно, не в одиночку.
Таких магов не просто так мало: на этот ранг без помощи эликсиров прорваться почти невозможно, даже если ты супер-родовитый. А не очень родовитым или невезучим может банально не хватать потенциала. Ирма вот довольно много денег потратила, чтобы протолкнуться на первую степень мастера разрушения, но дальше забила и тратит деньги на приличную жизнь и развлечения. А от разведчиков исключительной разрушительной силы не требуется.
Конечно на монстров, что могут сформировать Сердце магии, много кто охотился, так что иногда служба по контролю состояния Осколков даже запрещала продолжать охоту, чтобы не истребить популяцию. Во время охоты очень повезло заполучить Сердце, за которое мне отстегнули четверть миллиона. Разумеется, на рынке оно стоило куда больше. Вытащил из очень старого монстра с сильной магией, решил рискнуть и устроил ловушку с взрывчаткой.
И вот что стоит учитывать — по факту за всё время охоты я бы получил больше, но чуть больше ста пятидесяти тысяч утекло в карман Эзры, как будто ему это так важно! Лишь бы меня наказать! Ну ничего, будут силы — стребую в любой форме. Так, что он пожалеет о том, что просто не плюнул, дав мне карт-бланш.
И вот я снова в Мельхов у коротышки — сладкоежки.
— Мистер Ауэр, рад вас видеть! Как вам броня?
— Великолепна, теперь к ней нужны крылья в переделах полумиллиона, — хмыкнул я, и Гаусс деловито потёр руки.
— Ничего не говорите! Я точно знаю, что вам нужно! Кстати, крутой рекламный ролик!
М-да, и он узнал, кто там «актёр». Так или иначе, на прилавке оказалась железка этак двадцать кило весом. Модульный, хайтековый дизайн с синим полосками что-то подозрительно напоминал.
— Тот же производитель, что у Пилигрима?
— Именно! — Гаусс потыкал в свой коммуникатор и на «Системе Воздушного Маневрирования» в стороны развернулись два крыла, что до того были собраны в компактный рюкзак. Шарниры позволяют точно управлять вектором тяги, а в главном корпусе должен быть спрятан левитационный привод и всё необходимое. — Я полагаю, вам особенно понравится, что заточен он не на продолжительный полёт, а на продолжительную миссию!
— Ага… то есть в нём не энергоячейки, а реактор и накопители? — догадался я. — Конечно, выходит, что его нельзя быстро перезарядить.
— Увы, за всё приходится платить, а уж при цене в четыреста семьдесят вообще сложно жаловаться, — довольно сказал он, похлопав по движку и снова свернув его.
Такой можно и быстро зарядить, подключив к центральному энергоснабжению или энергосистеме машины, но в Осколке придётся иногда приземляться. Хм, максимальное время полёта — сорок пять минут. В целом, неплохо. Время зарядки с нуля до пика на одном внутреннем реакторе с тем же экзотопом плутония — час двадцать. Добавляем к этому реактор скафандра, и время снижается до пятидесяти минут. А если очень нужно — есть внешний блок для энергоячеек, можешь из них перекачать энергию в движок, но это же всё на себе таскать. Самой топливной ячейки реактора при этом хватит на сто часов пиковой отдачи энергии. Правда, максимальная скорость так себе. Этак двести тридцать километров в час выжмет, не больше, но это приемлемо.
— Беру, — без сомнений сказал я, а потом ещё взял запасных топливных ячеек и всякой мелочовки. И вот опять в кармане двадцать пять тысяч. Зато теперь смогу летать по Осколкам. Шутка судьбы или нет, но буквально через десять секунд после завершения сделки мне на коммуникатор пришло сообщение.
— Позвольте полюбопытствовать: нечто интересное? — спросил Гаусс, видя моё лицо. В целом, давно ждал этого.
— Как сказать. Объявлен старт экспедиции по поиску пути в Цианус, самое время.
— Достойные испытания оборудованию! Ещё что-нибудь нужно?
— Предложи что-то на двадцать тысяч, не больше, — прикинул я. Если что — продам старый меч, что сейчас стену украшает.
— М-м… замена модуля сканирующей системы Пилигрима. Есть чуть получше. С учётом выкупа старого, пятнадцать тысяч, — предложил Гаусс. В общем, у него тут оказалась роботизированная мастерская, а он сам проявил себя тем ещё техножрецом. Мне же иметь более ясные глаза — хорошее подспорье.
Ушёл довольный, и решил пока слетать в Литцен. Софи после недавнего небольшого прорыва монстров, на который я не попал, взяла отгул на два дня. Уже завтра её день рождения. Ну а я заодно решил заглянуть к сестрёнке.
— Дежавю, дежавю… — пробормотал я, подходя к поместью Ауэр с пакетом вредной, но вкусной еды для маленькой обжоры. На площадке стоял флаер Чисин.