Оставил девушек досыпать и пошёл к интенданту, а потом на точку сбора на аэродроме. Команда, правда, странная оказалась. А команда обязательна — может случится идти по опасным Осколкам.
Я, Рейн, Джерт Топфер — тот целитель, что знал о Мии, а также Хайди.
Встретился с зелёными глазками и смотрел с прищуром. Лично она девушка приличная, хоть и бывает резкой, но вот остальное… Она подошла ближе.
— Не волнуйся, пока в приоритете… ну… сблизиться и секреты выведать. Захват в Осколке проблематичен, сам понимаешь.
— Ладно, маленькая шпионка, прикроем друг друга?
— Да, — она пожала мне руку. Пока выяснить, кто она такая, мне не удалось.
— Я прямо волнуюсь, — сказала подошедший к нам Рейн. — Дальний поход.
— Не такой уж дальний, — заметила Хайди. — Самое большое, на дистанцию четырёх — пяти разломов отойдём. Цианус не может быть слишком далеко. Будем разведывать ближайшие.
— А ты была на такой дистанции? — удивился он.
— Ам… нет, тоже лишь в соседних… просто много читала о дальних миссиях. Эйгон, а куда ты столько набрал?
Я глянул на себя, навесившего на пояс и ноги дополнительные кармашки. Запас супер калорийной еды, вода, водные фильтры, энергоячейки, пара запасных дронов для проверки разломов. Даже компактный сканер припас.
— Всякое может произойти. О, Джерт, добрый день, — увидел я целителя и пожал руку. Кроме этого он огневик, но два ядра у него для исцеления. Уже не раз с ним общался. Неплохой мужик, душевный. Правда, слышал я, как он тренировал новобранцев. Там он становится карикатурным сержантом, у которого ученики даже после тренировки по привычке строем ходят.
— Добрый, вижу ты хорошо подготовился. Правильное решение, — одобрил он. — Как ранг?
— Эликсир выпил, я близко к границе… но не хватило, — проворчал я. — А твой?
— Увы, мне тоже не хватило, — вздохнул он. Также недавно достал себе эликсир. — В общем, на эту миссию я командир отряда. Охотнику мне сказать нечего, но у вас опыта меньше, ведите себя осторожнее.
— Разумеется, — одновременно сказали Хайди и Рейн.
Мы загружались на самолёты, с нами будет много оборудования. Подобная экспедиция предполагает формирование множества групп, исполняющих свои роли. Мы — разведчики, носимся по Осколкам, ищем разломы. Основная группа — штаб и лёгкие грузовые летающие транспорта. Там командование, решения о прокладке маршрута и перемещении, и место пополнения расходников. С ними идут оборонительные отряды сильных магов. Третья группа — охранники разломов с устройствами стабилизации. Найдём интересный разлом — такие встают около него. И если появятся признаки схлопывания — сигналят тревогу всем внутри. Продлиться экспедиция может несколько недель, исследуя сеть доступных Осколков, что постепенно меняется с появлением новых разломов.
Сейчас всё это дело собиралось и летело к разлому Великого Дома Авадья. Относительно слабый, лишь пару сотен лет как получивший место. К Ауэр они нейтральны, но там столько людей будет, что Левитан и Гиммлеры никаких фокусов исполнить не смогут. На случай попытки схлопнуть разлом или протащить что-то, на пути к Иллиону ставят серьёзные посты.
Первый разлом появился недавно у границы Иллиона. Больше военных сил в одном месте видел только во время прорыва Бича Человечества. Внутрь могли пролетать и довольно крупные транспорта, но вот что будет дальше — неизвестно. Сам разлом вёл в малость сухую пустынную равнину с минимальным уровнем искажения. Высокая мана, есть полезные ископаемые и сильные монстры, но ничего примечательного. Штаб разместился ближе к центру, а разведчики вылетели во всех направлениях.
Посмотрим, найдём ли мы пусть в Цианус.
* * *
Густав Кённинг скрежетал зубами, смотря на полученное им сообщение. Комитет по отношениям Домов выслал предупреждение о жестоком наказании Дома, в случае нарушения дуэльного соглашения: род проигравшего не может мстить роду победителя независимо от условий. Ограждающий механизм, без которого многие дуэли потеряли бы смысл, а потому систему наказаний взвинтили до такого уровня, что предельной карательной мерой даже для патриарха Старшего Дома была отправка в Авангард с лишением права занимать его пост, подобное было бы применено при успешно свершённой мести. Просто покушение на убийство — штрафы на десятки миллионов.
— Сучёнышь, я его закопаю!
Густав отпил прямо из горла бутылки с дорогим алкоголем. Одна пустая уже стояла на столе рядом, но усиление тела в значительной мере мешало пьянеть, быстро справляясь с алкоголем в крови.
— Остановись, ты навредишь Дому, — сказала его жена, что стояла около кресла, сложив руки на груди. — Чем ты думал, посылая угрозы?
— Заткнись, женщина! Убирайся в свою комнату, пока я с этим разберусь.
— Не поможет, — равнодушно сказала она, уже давно привыкшая к такому мужу.
— Нашего сына сегодня убили! Моего наследника прирезали мечом! Это какой-то экзо-артефакт, да! Нужно написать о нарушении правил дуэли! — мужчина стал немного невпопад печатать обращение с обвинением Эйгона Ауэр в нарушении правил.
— Даже если и экзо-артефакт, что с того? Правила были без ограничения на оборудование, не позорься, — она сморщилась. — Ты отстранил меня от воспитания сына и вот к чему это привело. Соммер Вальтер уже отмечала, что Уотс вёл себя до неприличия грубо, и София это не терпела, потому и…
— Заткнись, женщина! — рявкнул он, вскакивая. — Ты забыла своё место! Но я напомню! А потом Вальтер и их шлюхе-дочке! И Ауэр закопаю, у них столько врагов, никто не поймёт, кто!
— У Ауэр много врагов, — сохранила она тот же спокойный тон, смотря в раскрасневшиеся глаза мужа с флегматичной отрешённостью. — И вот тебе совет от тех, кто когда-то воевал с ними: не недооценивай Великий Дом, даже бывший. Они даже сейчас сожрут Кённинг. Или победа боевого мага над мастером разрушения недостаточно убедительна? Даже царапину не получил.
Густав яростно взревел и шагнул вперёд, попытавшись дать пощёчину жене, но та перехватила его руку и ловко кинула через себя на пол.
— Мы разводимся, алкоголик, а это чтобы ты совсем не спился, — полупрозрачная волна силового удара смяла деревянный шкаф, заполненный бутылками, многие имели выдержку в сотню лет. Некоторые были привезены из Дэруса, что увеличивало их ценность многократно.
Со звуком бьющегося стекла и треском деревяшек, многие литры алкоголя, полились на дорогой ковёр.
— Нет, уничтожу! И твой род уничтожу! А тебя запру в подвале, будешь шёлковой! Союзу конец!
— Союзу давно конец, кретин, — засмеялась она, уходя к двери, пока уже бывший муж пытался встать. — Это были худшие годы, но они принесли моему Дому немало. Ах да, девочек я забираю, я ещё смогу воспитать из них достойных людей.
— Нет, приказ патриарха, стоять!
Его проигнорировали, Густав пытался встать, но тут понял, что засыпает. В бутылку ему незаметно подкинули сильное снотворное. Когда он проснулся, его жены и двух младших дочерей уже не было. Он так и лежал на полу, поскольку та перед уходом приказала не беспокоить его.
Мужчина нервно крякнул, когда увидел уведомление на коммуникаторе: его жена много лет готовилась к разводу и за его спиной проворачивала сделки, завязывала многие активы дома на себя и стала их фактическим владельцем. Она не только получила право оставить себе младших дочерей, возвращаясь в родной Дом, но и забрала с собой почти половину имущества Дома. Исключительный случай и юрист, также получивший все документы, давал неутешительный прогноз: вряд ли это удастся оспорить в суде. Разве что война Домов, но и здесь Кённинг скорее всего проиграют.
— Отомщу… и тебе, и Ауэр… — мужчина стиснул зубы, понимая, что теперь тем более не готов идти против гигантов Литцена. — Тогда… Вальтер. Да, хотя бы им, они не будут готовы, — он нашёл контакт своего советника, что бы в курсе всех дел Дома.
— Найди мне лучшего киллера. Такого, что пролезет даже в Дельвиг.