Мы оказались посреди влажной, покрытой лужами горной террасы ближе к низине. Ливень закончился, и солнце уже освещало Осколок сквозь рваные остатки низких облаков. Я ощутил немного неприятную тяжесть, что в тот раз не заметил.
Мы осматривались, ища любые угрозы, и следили за анализаторами среды. И тут оно полезло за нами. Конечно, мы не остановились на границе, но чёрные отростки, блестящие на солнце, потянулись в нашу сторону.
— Осторожно, рубите их! Мало ли что оно сможет, если пролезет!
Я прыгнул назад, занося Искажённый Свет. Лезвие ярко засияло и с усилием опустилось на толстенный отросток, легко отрубив его. Надеюсь, эта светящаяся жижа не токсична.
В левой руке уже был игольник, которым я настреливал в отростки, Рейн выхватил специфичную модель хлыста, который складывался в меч с массивной рукоятью, сегментные лезвия моги разделяться, повиснув на гибком тросе. Забавная штука, увы, сильно проигрывающая в прочности обычному мечу, но на щупальца его хватало.
Мы принялись рубить тварь, я спешно отключил рацию. Может быть, это существо не сможет жить здесь, при высокой температуре среды, но не хочу проверять. Оно раньше могло не стремиться в разлом, его интересовала именно аура людей. Но сейчас оно лезло сюда. Так что я снова читал заклинание пространственных когтей, как безумный мясник рубя чёрные отростки. Мелькали молнии — Эльза пыталась нанести хоть какой-то урон магией.
Слово за словом. Я выронил пистолет и, оббежав разлом с обратной стороны, откуда уже тоже лезли отростки, ударил по нему когтями и подал всю силу гравитонки. В разлом можно войти с любой стороны, направления движения синхронизированы. Существо, конечно, не сможет пролезть нормально, от выхода таким кривым образом его узлом перекрутит. Но я не хочу выяснять его размеры и живучесть.
Пространство вокруг гудело, а я правой рукой и магией отбивался от тянущихся ко мне щупалец. В этот раз проще, гравитонка стала сильнее. С хлопком и искрами энергии разлом схлопнулся, отсекая большие куски тела существа. Вокруг растекалась огромная синяя светящаяся лужа.
Рейн протяжно и грязно ругнулся. Да и девушка не удержалась от пары крепких словечек.
— Оно… как оно жило при минус ста? — нервно выдохнула Эльза. Я же покопался в коммуникаторе, включив связь. Не хочу объяснять, зачем выключаю её.
— Может, искажение на глубине? Не до самых же недр исследователи бурили. Возможно, солнце светит снизу и там теплее? — задумчиво сказал я, достав анализатор и воткнув его в жижу, одновременно смахивая её с себя. — Заметили способность к поглощению энергии? Может оно очень эффективно в этом? Или ещё какая-то химическая энергия его питает. Уникальное существо, вряд ли там ещё одно такое живёт. Ощутило три сильные ауры и духовные камни, которые много часов оставались на месте. Экспедиции там не задерживались раньше, существо не успевало заинтересоваться или вылезти.
Сигнализатор пиликнул и показал огромный список веществ разной природы. Многие с высокой концентрацией маны, что-то не опознал.
— Соберите образцы, кое-что токсичное, так что помоемся из луж тщательно, а потом Рейн нас обдует. Думаю, когда вернёмся, нас похвалят за доставку подобного и информацию. Сомневаюсь, что оно умрёт от ран, а по предварительной оценке эта… кровь, назовём так, может быть ценна, если научатся очищать от примесей.
У нас была с собой пара колбочек на случай, если что-то очень интересное при разведке найдём, так что собрали немного. Рейн предварительно сдул с нас ветром основную часть жижи, а потом мы стали друг друга мыть, курсируя между лужами.
— Повышенная гравитация тут, — проворчал Рейн. — Сто двадцать процентов где-то.
— Зато знаем, где мы. В целом — повезло: тут можно жить.
— Но не хочется. И полёт тут больше энергии тратить будет, — без всякого энтузиазма ответила Эльза, что мыла мне спину. На меня больше всего попало.
РИ-3 «Тяжёлые скалы». Уровень искажения: низкий (повышенная гравитация). Класс опасности среды: безопасно. Класс опасности монстров: средняя опасность. Освещённость: оптимальная. Дополнительно: состав гор приводит к частым возникновениям стихийной аномалии «воспламенитель», зачастую на дне крупного озера, что приводит к частным дождям и сильным ветрам.
— Знаешь, что обиднее всего? — вздохнул я. — Тут меньше декады назад был разлом в Иллион.
— Зачем ты мне это сказал?.. — проворчала Эльза. — Но ещё проблема, это большой Осколок. Разлом может быть в низине, скрытый меж скал, а затраты энергии на полёт выросли.