Дело было в довольно ранний период полуцикла, уставшая Урсула только проснулась, глянув на спящую неподалёку Софию и улыбнулась. Девушки просто посидели вечером, перемывая косточки пропавшему Эйгону и обсуждая обычные вещи.
— Софи, просыпайся, мы и так задержались, — сказала она, и ущипнула девушку.
— М-м… не хочу. Что я творю, даже заснула здесь… — она перекатилась на спину, демонстрируя Урсуле задравшуюся пижаму, на гладком животе чётко проглядывались кубики пресса. — Эйгон где-то в Осколках, а я тут отдыхаю с его женой.
— То что он полез в экспедицию не повод сидеть как на иголках. И он вернётся — вопрос времени, — Урсула встала и потянулась, после чего ушла в душ. Младшая дочь патриарха Великого Дома выглядела не как на людях — доброжительно и бодро. София немного позавидовала объёмной груди, отягивающей одежду, но лишь на секунду, ведь такое лишь обременяло, мешая втискиваться в доспех.
Девушка просто в полудрёме проводила Урсулу взглядом и начала утреннюю разминку, пока хозяйка комнаты не вышла из душа в халате, задумчиво смотря на подругу.
— Софи, у меня к тебе предложение. Ты в курсе и навыки подходящие. Левитан хотят генетический ключ, так пусть они его получат, — Урсула хитро улыбнулась, София же выпрямилась и уставилась ей в глаза, вскинув брови.
— Подделку выявят. Проверят при захвате, — она понимала, что Лили рисковать не станут.
— Смотря какое качество подделки, — хмыкнула девушка. — Одевайся и пошли.
София быстро залезла в свою броню, оставив утренние процедуры на потом, пока Урсула нарядилась в платье и уложила длинные волосы.
— Так какова моя роль?
— Привести псевдо-Лили в опасное место. Ты… хорошо знакома с Эйгоном, — Урсула выдала такой насмешливый тон, что усмехнулась и её спутница. — Как нам известно, мой благоверный как раз временно где-то застрял. Вероятно, с другой благоверной, если не произошёл казус, и он не пристрелил идиотку в невидимости из пушки. А в такой ситуации ты вполне можешь зайти к его очень обеспокоенной сестрёнке. То есть она и правда беспокоится, но ты можешь приехать поддержать её.
— И кто же мне даст покинуть с Лили их поместье? — с сомнением сказала София. — И, получается, мне нужно будет включить защиту и бежать?
— Да, не волнуйся, я тебя отблагодарю, — она слегка подмигнула. София же вскинула брови. — И не так, как ты подумала! Не обидим. Кроме того и Эйгон тебе будет благодарен, если выгорит.
София усмехнулась и кивнула сама себе.
— Вы хотите закинуть к Левитан своего агента… я понимаю. Но всё же, как вы сделаете убедительную подделку?
— Винтер мы или кто? За это не волнуйся. В любом случае, это будет не твоей проблемой. Главное окажи разумное сопротивление, перед тем как сдаться. Может быть, вовсе не клюнут, но всё может быть.
— Хорошо, а Эльза? Эйгон ведь просил её следить за своей семьёй.
— Не переметнётся ли она? — задумалась Урсула. — Ох, как же всё было бы проще, приди она к нам! Или просто отшей её Эйгон и отправь на все четыре стороны, разорвав отношения.
— Шутишь? — выгнула бровь София, сложив руки на груди.
— Ух… — Урсула закрыла глаза. — Ладно, к папаше своему она точно не вернётся, ты права. Эйгону она скорее всего, слепо верна. И если не посвятить, может сорвать нам всю операцию, но давай всё же не распространяться, пока оно не сработает. Может Левитан побоятся предпринимать активные действия или им уже вовсе не нужны Ауэр.
София кивнула, скоро они оказались в одной из комнат в задней, дальней части поместья на третьем этаже. Дверь открыла невысокая миловидная черноволосая девушка с гетерохромией из карего и золотого — копия Лили.
— Госпожа, — поклонилась она немного медленно, — я понемногу прихожу в норму.
— Это хорошо, — кивнула Урсула, осматривая псевдо-Лили. — София, знакомься и можешь называть её сразу Лили.
— Привет, я София Вальтер. А кто она? — она перевела взгляд на спутницу.
— Простолюдинка и за помощь получит неплохое имя, пробуждение и достойное место у нас. Лили, София поможет с засадой.
— Приятно познакомиться, — девушка слегка поклонилась.
Выглядела она болезненно и явно предпочла бы не стоять.
— А как? — наклонила голову София, осматривая бледноватую девушку. — Погоди, вы ей внутрь вшили что-то для подделки ауры?
— Да, не волнуйся, это безопасно и потом всё вытащат, — кивнула Урсула, пока псевдо-Лили потянулась к животу. — Сильно лечить тебя не стоит, но через три дня ты уже будешь готова. Присядем, я всё понимаю, можешь расслабиться.
Молодая девушка аккуратно прошла внутрь небольшой комнаты и села на кровать. Две другие девушки устроились на стульчиках и Урсула начала пересказывать план.
— Итак, пока план в том, что она пойдёт в академию, — Урсула осмотрела двойника дочери Эзры. — Постарайся выглядеть бодрой, как Лили Ауэр. В тот день занятия как раз полностью теоретические и тебе достаточно молчать и держаться Ханса Ауэр, как ты уже знаешь. София, ты выйдешь от поместья Вальтер и встретишь её у выхода Академии, вы вместе проедете к Ауэр, там она быстро наденет броню и вы пройдёте в определённое место элитного торгового центра для благородных неподалёку. Мы убедимся, чтобы Левитан вовремя нашли уязвимость в его системе безопасности: удивительно как её не заметили. Вот план с точным временем и маршрутом.
Им обеим пришли досконально расписанные планы и варианты отступления для Софии.
— Что же… хотя бы потому, что Эйгон будет рад, если мы решим эту проблему…
— Я справлюсь, госпожа, буду предельно убедительна, — решительно сказала поддельная Лили, низко поклонившись.
Глава 12
Тихий на вид мирок
Следующий день, Мия отправилась понырять за рыбкой, чтобы не тратить запасы еды, пока возможно — тем более мы не торопились. Вернулась с таким же уродцем из тёмного царства и неприятными новостями.
— Пришлось убегать от монстра. Я морозила сзади воду, и он отстал. Но нашу активность здесь заметили и интересуются всё больше — пора уходить.
— Тогда жарим быстрее, — я оглядел водную гладь, включив ночное зрение в шлеме, чтобы не светить на неё, но пока всё выглядело мирно. Призрак засекал крупных водных существ в океане, и чрезмерно опасных тут не было. Но наш плотик разрушить могут, так что быстро позавтракали, сделали разминку дабы не терять физическую форму, и полетели вниз. Издали сферический океан выглядел внушительно, хотел бы взглянуть на подобное с орбиты.
Это средний осколок, почти большой. Воды тут поистине много и в толще «капли» в центре гравитации плавает твёрдое ядро из захваченных веществ со дна когда-то нормального океана. Да и наверняка иногда любопытные монстры забредали в разломы и в результате становились кормом местной рыбке.
Вообще «на дне океана» наверняка можно найти невероятно много ценного, вплоть до целых магических Сердец. Однако там давление воды слишком велико для нашей брони и вполне можно наткнуться на опасных водных монстров при предельно невыгодных для нас условиях. Здесь боевая подлодка нужна.
И вот первая проблема. Из разлома, куда мы собирались, вышла стайка монстров класса этак шестого. Волкоподобные с короткой чёрной шерстью и изящной гордой мордой кувыркались и скулили, покрываясь магией тени. В темноте они падали прямо в океан.
Нам оставалось посмотреть, что будет, чтобы не лезть в разлом сразу. А было интересно: существа попадали в воду достаточно мягко и благодаря низкой гравитации и крепким телам не пострадали… но стали кормом. Я осветил их позицию прожектором вингбайка, и это послужило дополнительной приманкой к плещущимся обречённым.
Из-под воды стали выплывать рыбки, поверхность вспенилась. Волчки были не в своей стихии, но и становиться бесплатным обедом также не собирались, отбиваясь теневой магией, что успешно гасила жизни рыбок послабее. Толща воды стала красной от пролитой с обеих сторон крови. Вся поверхность вспенилась, когда подоспело ещё больше водных хищников, теперь жрущих и трупики собратьев.
Шоу продлилось минут пять: откуда-то приплыли рыбки посерьёзнее и начали жрать уже всех, одного волка пополам перекусили треугольные челюсти с зубками почти в мою ладонь размером.