Девушка пошла заниматься тяжёлым ремеслом мясника, вскрывая тушку. Я же забил два больших мешка перьями до предела и помимо магнитных захватов, приклеил их армированным скотчем к днищу вингбайка между немного поцарапанными при жёсткой посадке шасси. Удивительно, что их вообще не оторвало. Будет теперь подушка безопасности!
— Эйгон, ты очень жестокий, — раздалось по связи. Мия уже с головой закопалась в тушу и выгребала органы рукой. — Сам пёрышки дёргаешь, а мне в кровищу лезть!
— Что поделать, дёргать пёрышки — работа для крепкого здорового мужчины. Нашла?
— Да, но я хочу теперь этот меч на тебе испытать! — она ещё одним рывком залезла в тушу. Из-за эффекта Дирнуина вырвался чёрный дым, и девушка вылезла с оранжевым кристалликом магического Сердца в руке. И размером он… побольше любых, что держал в руках, хотя это ещё не показатель. И всё же пальцами двух рук не обхватить.
— Ты же моя прелесть… — протянул я, смотря на это.
— Так-так, кто твоя прелесть⁈ — девушка одёрнула кристаллик назад, выглядела более чем угрожающе, ведь её целиком покрывала свежая алая кровь.
— Разумеется, ты, дорогая, — немного приврал я, сохранив радостный уверенный тон. — Тут недалеко ручей есть, ополоснись, пока оно не засохло.
— Ладно, допустим, — проворчала она. Меч я отозвал, и кровь с него попросту упала на землю. Кристаллик я уложил в багажник вингбайка, переложив немного мелочовки в пакеты сбоку. Вот и первые трофеи.
Со вздохом посмотрел на остальную тушку. Сколько в ней бабла ещё! Те же пёрышки! Но мы не можем слишком жадничать. Я только ещё пару зубов оторвал, вдруг пригодятся. Мясо такой сильной магической твари есть, увы, не стоит. Скорее всего — не переварим.
Я взлетел и сместился к Мии, что старательно обливала себя в мелком ручейке и просто ложилась в него.
— Ты уже чистая, пошли, — сказал я, оглядев её броню. — Лоуренс, как там?
Не ответил. Хотя сигнал прошёл, я даже короткой командой послал к системе связи запрос автоматического ответа — связь стабильна. Но немыслимо, чтобы Призрак не отозвался.
— Мия, быстро сюда! С ним что-то случилось! — вот теперь я испугался. Мия тут же подлетела ко мне и жёстко приземлилась на второе место. — Пошли, готовься к битве!
— А вдруг… и нас? — голос Мии дрогнул.
— Я его не брошу! И дрон цел… улети, если хочешь. Я один проверю, — я осознал, что всё выглядит предельно странно и вряд ли это боевой вопрос. И раз уж здесь пропадали архимаги, едва ли она чем-то поможет. Лучше оставить её здесь, в крайнем случае вытащит меня после. — Да, верно, уведи вингбайк!
— Но!
— Нельзя терять наш транспорт! Не бойся, я разберусь! Улети к тому океану, если надо — разверни устройство стабилизации! Может, придётся отступать! Оставайся на канале и жди команд.
— Поняла! — девушка, к счастью, не спорила.
Внутри нарастало беспокойство.
Глава 13
За гранью разумного и возможного
На пределе движков я рванул к местоположению Призрака, летящего к противоположенному концу Осколка, уже над горами.
«Призрак, ответь, приём! Сделай что-то, если в сознании!» — пытался я докричаться до него, но ничего не происходило. Сигнал стабилен, проходит, ответа нет. И ничего опасного тоже. То есть всякие монстры тут и там, но я летел слишком быстро и высоко для большинства из них.
Ещё одна коричневая птица отправилась вниз со сломанным коллапсом крылом, больше никто мне не мешал. В итоге увидел точное местоположение на интерфейсе дополненной реальности — обведённый силуэт. Дрон висел на месте, и я стал подключаться к меню управления и диагностики. Выключил невидимость и осмотрел: полностью цел, активировано зависание. Статус системы управления: нет команд, нет базы приписки, ожидание. Анализ подключённого ядра ИскИна: в порядке, подключён. Аура у него тоже была, он не умер… но не отвечал. ИскИн на аппаратной искуственной нейронной сети не может зависнуть! Только если сломался сам мозг, но его диагностика показывает идеальное состояние.
Защитное поле от искажений также действовало, да и аура у него есть, его не могло заглючить из-за эффекта Осколка. Перезагрузить? Такая возможность есть, когда Призрак упал в Цианус, его перезагрузило из-за общего системного сбоя. Но что будет с ним сейчас? Душа могла появиться и позже.
Немного успокаивало то, что он в порядке по общим показателям, но что с ним? Пожалуй, нужно убираться из этого Осколка, подождём смены в том океане. Я могу пока взять дрона под управление.
Рука замерла над кнопкой, и я резко повернулся назад. Я осознал, что ощущаю присутствие, причём не ауры, а иррациональное. Как будто кто-то ещё здесь есть.
Сзади!
Я снова обернулся и ничего, конечно уже был готов к бою, но…
Боковым зрением, у самого края визора заметил мерцание. Какое-то энергетическое щупальце потянулось ко мне, я попытался уклониться, но оно последовало за мной. С безумной скоростью прошло через все щиты и коснулось головы.
Едва успел запаниковать и попрощаться с жизнью, как сознание заполонили образы. Видения, слова, понятия. Это был, несомненно, очень развитый, сложный разум, но не человеческий. Он мыслил невозможными категориями, пытался добавить четвёртое измерение пространства в наш мир, одновременно видел сквозь слои планов реальности.
Как ни удивительно… я мыслил: от реальности меня отключило напрочь, но я вполне осознавал себя. Оно хочет общаться, пытается что-то сказать. Чётко ясно одно: это энергет из гиперпространства. Он заперт здесь, видимо из-за местных условий грань истончилась: возможно, она тоже подпадает под искажения в какой-то форме.
Череда образов оборвалась, но я никак не мог вернуться в реальность, продолжая раскладывать нечеловеческую логику и понятия по полочкам… и вычленяя хорошо знакомый мне древний язык. Как говорится… и всюду всё одинаково. То же, что произошло со мной — слияние душ. Только не двух людей, а человека и экстрамерного энергета! Причём последний явно доминирует, но кое-что из желаний человека понял — рассказать о произошедшем. Энергет невероятно могущественен — легко выходит на материальный план. И может тут на какое-то время задерживаться.
Вот только… странно всё и ничего толком нового не даёт. Или даёт? Надо будет проверить.
Я очнулся, вися в небе и осмотрелся.
— Эйгон, Эйгон, ответь⁈ — визжала в истерике Мия.
— Не приближайся! Вернись к разлому! — заорал я, поняв, что она летит сюда. — Уходи, я в порядке, но уходи!
— Ты жив! Ты ранен⁈
— Мия, не приближайся сюда или умрёшь! Слышишь меня? Я в порядке! Уже в порядке! Но если приблизишься — станешь овощем! Клянусь, если ты долетишь сюда и выживешь, отберу движок и на год запру в поместье, как вернёмся в Иллион!
Я пришёл в неописуемый ужас. Кричал так, как никогда в жизни. Я понимаю, что она воновалась, наверное сам бы забеспокоился, отрубись так кто-то дорогой мне без видимыйх причин.
— Поняла, уже ухожу! Не пугай так больше, прости, — Мия снова стала извиняться, видимо испугавшись моего рёва. Но сейчас не до того.
Пока я ничего не понимал, но что с Призраком? Его состояние не изменилось, но вычислительные блоки действовали на пределе. Прошло полчаса, как я отключился.
И, уверен, за ним продолжают наблюдать: а потому раскрыл шлем и крикнул в пространство.
— Слышишь меня? Если слышишь, дай знак!
Появилось присутствие и впереди ненадолго сверкнуло.
— Тогда не трогай людей здесь! Ты сводишь их с ума! Тут есть человек, не трогай её! Не говори ей ничего — понял? Мигни два раза, если понял!
Я замолчал, с содроганием ожидая. Мигнуло… а потом ещё раз. Оно слышит и понимает достаточно. Пронесло…
Сердце бешено стучало, я хватал ртом воздух. Мне бы тоже сейчас таблеточек нужных. Медблок уже автоматических выплеснул немного лёгкого успокоительного, приносящего приятное спокойствие.
— Командор? — услышал я идущий извне голос Призрака. От души отлегло. — Командор, уходите! Тут опасно! Тут безумно опасно!