— Запущен, идёт перенос уцелевших данных.
— Отлично, отчёт позже, — скомандовал главный в группе.
— Понял… пока мы летели, модуль связи работал, тут пропущенные звонки от контакта, помеченного как Эльза.
— И что с того? — командир группы осёкся, вспомнив, с какой Эльзой была знакома София Вальтер и Эйгон. — Ого… итак, выясним сначала, где скрывается она: господин будет доволен. Как убедимся, что нас потеряли, доставим Лили.
[Немного ранее]
Бывшая Эльза Левитан, а ныне Николь Оберг просматривала срочные новости, чтобы не выпадать из течения событий в мире. Неожиданным новым заголовком стала террористическая атака в одном из торговых центров в Литцене. «Ребёнка Ауэр вновь похитили в паре сотен метров от их дома».
— Опять⁈ — Эльза резко выпрямилась и стала судорожно читать новость. Атака на тир, кроме Лили Ауэр пропала и… София Вальтер, пришедшая туда с ней. Телохранитель ранен, но отказался от помощи. Начальник безопасности даёт интервью, объясняя, как прошла атака и обвиняя предшественника, не увидевшего уязвимость в защите и не передавшего ему все данные.
Эльза тотчас попыталась позвонить Софии — не отвечает.
— Нет, как же… — голос дрогнул, девушка вскочила и побежала к готовым к подключению навесным модулям бронекостюма, поставив вызов на повторные звонки.
Она ведь обещала Эйгону защищать его семью! Держалась насколько возможно недалеко от поместья и через оставленные каналы следила, не нападёт ли кто. И… проморгала то, что Лили похитили! Эльза всегда незаметно присматривала за детьми Ауэр, когда те куда-то выезжали, но центр Литцена считался безопасным. Призрак, пользуясь тем, что Лили верила брату, незаметно встроил в её коммуникатор жучок для отслеживания позиции, но его сейчас заглушили вместе со связью коммуникатора.
Об этой операции её не предупреждали и девушка уже винила себя в провале. К тому же она не могла оставить и Софию. Одну из немногих, проявивших к ней доброту.
Действия Эльзы в настолько нервной ситуации понеслись впереди разумных мыслей, и она одёрнула себя. Она на всякий случай даже дома носила броню: ей нужно было только быстро прицепить тяжёлое навесное снаряжение. И, уже на бегу к подаренному вингбайку, опомнилась: что она собирается сделать?
Как раз в этот момент ей и позвонила Урсула.
— Ну конечно, ты же вечно за ними следишь, — цыкнула Винтер, увидев нервное лицо девушки, запрыгнувшей на вингбайк. Сразу позвонить она не успела, погрязнув в череде вызовов, но теперь кратко описала расклад. Эльза ощутила вселенское облегчение, узнав, что Лили поддельная. — Так, быстрый план, звони Гастону! Предложи свою сдачу, ты поняла меня? Быстрее, чем больше тянешь, тем подозрительней!
Эльза сразу поняла, что имеет в виду Урсула, в её голове пронеслось несколько вариантов плана и она позвонила своему отцу. Ещё оставался шанс вытащить Софию: главное было — синхронизировать действия.
Девушка для начала запрыгнула на вингбайк, вставила ключ и подала ману для считывания сигнатуры. Система запустилась, а она ввела несколько команд на коммуникаторе.
Её коммуникатор был настроен особым образом, чтобы избежать отслеживания. Ещё одна помощь Призрака, который также помог ей восстановить резервную копию не секретных данных коммуникатора, что хранились на облачных серверах. В том числе и контакты. А ещё установил ей много крайне необычных приложений.
Гастон ответил не сразу: у многих была привычка не отвечать на звонки с незнакомых номеров, если они этого не ждали, но её отец отвечал всегда.
— Кто вы и… — он осёкся, смотря на лицо, перекошенное в злобной гримасе. Видел он пусть и не свою дочь, но и не Николь Оберг, а кого-то между ними. Эльза включила маскировку лица под немного изменённую прежнюю себя. Переадресация вызова также маскировала её имя. — Отступница объявилась?
— Отпусти Софию и Лили, — процедила она, изображая, словно перепугана и творит первое, что пришло в голову.
— Не понимаю о чём ты, не трать моего времени если не хочешь прийти с повинной. В конце концов, ты моя дочь, я приму тебя.
Эльза прекрасно знала, в какой форме её примут, но сейчас цель была в другом. Страх уже сжимал сердце, но она не могла оставить их, зная, что из Софии вытащат техники Дома, все секреты и после, скорее всего, избавятся. Похитителей не найдут, Левитан не оставят явных следов.
— Твоя дочь? — подняла она брови, решив продолжать играть роль на случай записи звонка. — Но отпусти Софию и Лили… и я отдам тебе одну особую технику, которой обладает единственный человек в Иллионе.
Гастон Левитан ненадолго задумался, сощурившись. Эльза поджимала губы, нервозность ей играть не приходилось.
— Не понимаю о чём ты, — продолжен Гастон. — Но ты можешь встретиться с одной Софией, известной мне, одна.
Конечно, он не готов был выпускать, наконец захваченную Лили. Эльза ощутила лёгкий укол вины, поняв что агент, скорее всего, умрёт, но конечно надежды что её отпустят не было. Самое главное было достигнуто, а силы от Эльзы не ожидали.
— Тебе так нужна Лили? Она же всего лишь ребёнок! — продолжила она концерт.
— Ты знаешь, зачем она нам, — равнодушно ответил Гастон. — Интересно, а подружка знает, где тебя искать? Но готовь технику и не делай резких движений.
— Чудовище, — практически выплюнула Эльза. — Только её, но хоть раз в жизни найди в себе честь не мучить ребёнка!
Гастон пренебрежительно фыркнул, а Эльзе пришли координаты. Оборвав звонок, она надела шлем и полетела на предельном форсаже. Теперь она попыталась дозвониться Призраку, увы, тот не отвечал. Девушка всем сердцем надеялась, что успеет, и что шанс сработает. Винтер не были уверены, смогут ли найти Софию.
— Поступил приказ, Лили прямо сейчас перевезти на другую оперативную базу, — сказал один из людей. — Сюда уже движется Эльза. Приказано захватить, допустимо ранить, но не убить. Она хочет передать некую технику в обмен на Софию. При непредвиденных обстоятельствах её можно отпустить, но лучше устранить или захватить обеих.
— Хорошо, в гараже есть грузовой вингбайк с жизнеобеспечением в багажнике. Уходи один, — ответил ему командир и так и не пришедшую в сознание Лили подняли на руки и вынесли из комнаты. Софи же лежала в кресле, морщась, из краешка рта текла слюна. — Слышала, к тебе подруга направилась. Увы, одной камеры не обещаю.
— А… пошёл… ты… — простонала София и выгнулась от удара током через прикреплённые к пальцам обеих рук электроды.
— Введите ещё, — приказал он.
— Может привести к передозировке, — предупредил помощник.
— Плевать, она осознаёт себя, — ответил он, и девушке вкололи ещё немного наркотика. — Какой магией обладает Эйгон?
— М-м… магией… — взгляд Софии окончательно затуманился. — Холод… он говорит и… холод…
— Кроме холода, — надавил человек. — Воздушные взрывы, усиленные выстрелы.
— Холод… а ещё… он… пространство… он не хочет…
— Он точно хочет, чтобы ты рассказала это нам, — сделал он тон более мягким, зная, что человека в таком состоянии легко убедить в чём угодно.
— Не хочет… вредный…
— Ты знаешь, что это за магия? — уточнил он и София, резко, как безумная, замотала головой. — Тогда где у него может быть схрон? Где он её прячет.
Девушка не совсем понимала фразу, мозг едва работал, поэтому пришлось повторить и даже «взбодрить» ещё одним ударом тока.
— Прячет… у него сейф…
— Вот, где его сейф? Он хочет, чтобы мы его нашли, попросил нас.
— У… Винтер… — ответила она и мужчина вздохнул. Ей продолжали задавать наводящие вопросы, стали пытаться получить магию Вальтер, увы она не уцелела, в отличие от «Рыцаря». Стали вытаскивать пароли.
София внутренне понимала, что что-то не так, но никак не могла осознать что именно. Ей задавали вопросы — она отвечала то, что вспоминала.
— Лили скоро довезут, и к нам уже приближается Эльза, надо вывести её, она требует этого, — сказал один из помощников.
— Петри… — пробормотала София, посчитав, что это вопрос.