— Говорю же — дурак я.
Мия снова улыбнулась, продвинувшись ближе.
— А твоя магия? Теперь-то скажешь?
— Контроль гравитонов, управление массой. Это была моя самая любимая магия. То, что говорил Призрак, было про меня. Многопрофильный боец: пилот истребителей, шагающих роботов и элитный штурмовик. Я был сильным магом.
Мия некоторое время смотрела на меня, держа за руки.
— Ладно, это весь всегда был ты. Только давай больше без секретов?
— Ага. Так тихо-тихо, силовые поля, — я удержал её от попытки поцеловать. — Я понимаю, желанием уже горишь…
— Эйгон! — девушка натурально зарумянилась.
— Ага, но теперь ты поняла? Я смотрю со стороны и понимаю, что аномалия не вечна и на неё обратили внимание Хранители.
А вот теперь будет ещё одна интереснейшая история!
— Хранители? — она захлопала глазами, всё ещё смущённая. А Призрак полетел обшаривать станцию. В общем-то Осколок был по размерности «мизерным» и тут имелся один разлом, но чуть позже.
Я же полез в архив: благо у Призрака с собой много чего было, и эту информацию он посчитал важной. Нашёл фотографию известного Хранителя.
— Она что — в открытом космосе? — недоумевала Мия, смотря на миниатюрную плоскогрудую девушку с почти идеально белыми волосами и алыми глазами. Выглядела она… обычно — человечно. Даже одета была не особо примечательно. Никаких шикарных мантий или золота в одеждах как у известных трансцендентных. — Эйгон, ты шутишь?
Я молча включил ту самую запись. Взмах руки, огромный поток магии Разрушения и звезду-гигант стёрло. Мия бледнела, она уже поняла, сколь велики звёзды, хотя жителям Осколков трудно представить такие расстояния и масштабы. Помогло изображение карты Иллиона на масштабной картинке к звезде.
— Это Владыка Разрушения: одна из группы сверх-существ, называющих себя Хранителями. По их словам, они защищают народы вселенной от неодолимых угроз и помогают распространяться жизни. Эта звезда готова была взорваться, вспышка в итоге стёрла бы один из наших населённых миров и парочку неплохих кандидатов на терраформирование. Конечно, их бы успели эвакуировать, но это всё равно был бы удар для нас. И вот в чём дело: когда я падал в Расслоение Реальности, Призрак засёк её появление, а затем появилась монструозная, поражающая воображение формация магии. Поэтому нас не распылило на атомы, я уверен. Она ненадолго пробила грань.
— Зачем? — тихо сказала Мия.
— Не представляю. Может, как раз за тем, что я делаю. Если они берегут жизнь, а Расслоение Реальности не будет столь стабильно, то надо найти способ открыть проход наружу и эвакуировать людей. Призрак принял сообщение в последнюю секунду, но не успел передать мне. А потом энергетический всплеск повредил его последние воспоминания. Сообщение может быть и от флота рядом, кто знает? Но факт что там была она и обеспечила мне проход сюда. И, уверен, не справлюсь я — пошлют ещё кого-то.
Оставил Мию переваривать, пока глянув данные разведки Призрака.
«Вообще опасно это, вот так раскрываться. Командор, что за юношеские замашки?», — вздохнул Призрак.
«Так я отчасти Эйгон, а он — юнец», — парировал я. — «Она и так увидела слишком много не свойственного молодому парню, подозревала меня, но не высказывала это. Есть что-то интересное? Что там за конструкция внизу?»
«Солнце слишком активно в условиях раскаляемой атмосферы даже при искажении. Без понятия: вероятно, какая-то форма энергетического коллектора, для гравитационного бура далековато. Всё оборудование, разумеется, или мертво, или недоступно в условиях замедления времени около шпиля. Но я кое-что нашёл».
«Что?» — не понял я формулировки, но тон стал ехидным!
«Увидишь! Я ненадолго пропаду в зоне усиленного замедления, повисите пока!»
— Тц, что он там нашёл и не делится, сволочь этакая, — хмыкнул я, получив вопросительный взгляд девушки. — Призрак что-то увидел и полетел выяснять в замедление времени.
— А если… он решит нас убить? — тихо спросила она.
— А если я решу тебя убить? Или любой твой охранник? Или ты решишь меня убить? — я наклонил голову, видя, как у человека картина мира рушится. — Вроде ты доверяла Лоуренсу, а теперь оказалось, что это одушевлённая машина? Чем он хуже?
Её мировоззрение в данный момент претерпевало слом, приходилось повторять некоторые вещи. Вроде Мия стала постепенно это принимать.
— Но… дейсвительно, ты прав… — согласилась Мия. — Тебя называть Михаэлем?
— Эйгон — так же моё настоящее имя, хотя доминирует другая личность. Зачем путаться? Но тебя, дурёху, придётся теперь рядом держать.
— Угу, придётся. Дома не оставишь. Хотя скорей бы вернуться, но… выходит путь сюда — зря.
— Ничуть. Мы разведали ближайшие Осколки и сможет рассчитать координаты для Ткача, а также узнали, что нам нужно, — напомнил я. — А ещё мы набрали артефактов и впервые увидели многие миры.
Мы продолжали говорить… Опа, вернулся наконец, и двух часов не прошло. Призрак выполз откуда-то из центральной секции, таща на прицепе миниатюрный челнок… вероятно — лёгкий грузовой дрон.
— Вот нахрена? — уточнил я. — Всё же дохлое должно быть не от времени, так от искажения.
— Мы теперь знаем, что поле защищает от изменения хода времени, — ответил Призрак. — Вытащил я этого дрона из достаточно дальней зоны и моё поле рассчитано на человека в броне, а я сжал его размер. В общем, для дрона прошёло десяток лет. Уверен, эта штука ещё на ходу. Ядерный реактор не мог быть опустошён или повреждён искажением. Нужно только перезагрузить. И корпус герметичный.
И дрон-то крупный. Вытянутый, но в разломы вполне пролезет. Лишь немного шире вингбайка.
— Ты предлагаешь его прямо тут ремонтировать?
— Нет, тут есть разлом, слетай пока к нему, а Мия, вероятно, хочет поговорить со страшной жестокой машиной.
— Ладно… Эйгон мне уже многое сказал, — согласилась Мия. Я же снова разложил шлем и оставил пока этих двоих болтаться в невесомости. Призрак потратил всего ничего времени с его точки зрения, мне же предстояло пролететь в тени, держась как можно дальше от шпиля.
Махну им рукой, если всё нормально будет. Видимость тут хорошая, а белая клякса разлома расположилась через один луч посадочных доков.
Посмотрим, куда это нас выведет. Возвращаться в Иллион будет сложнее, но мы справимся.
Глава 20
В обратном направлении
Оставил этих двоих определяться с отношениями без меня. Впрочем, времени у них ещё будет и много. Сложно переступить через то, в чём тебя убеждали всю жизнь.
Мне же… очень хотелось исследовать станцию. Но во внешней части всё сломалось, а лезть в глубины: это надолго. Призрак полной своей тягой вытащил дрона очень быстро с его точки зрения. Надеюсь, не зря время тратил.
Я пролетел по тени от станции: тут искажение времени минимально, далеко от высокого шпиля. Теперь разлом… на планету с атмосферой, но оранжевую и мёртвую. Шагнул внутрь и… вроде всё тихо. Светло, высоких энергий нет, давление на защитное поле низкое.
Вернулся назад и помахал руками. Компашка переместилась ко мне, притащив трофейный дрон на прицепе вингбайка. Я насколько мог облегчил его и мы резко толкнули его в тот Осколок.
— Вижу у вас всё хорошо? — спросил я.
— Вполне, он… человечен, — признала Мия. — Но куда мы сейчас движемся?
— Судя по расположению разлома, куда-то в сторону Дэруса. Но надо найти пару известных Осколков, чтобы понять точнее. Главное, что без искажения времени. Призрак, сможешь запустить эту штуку?
— Да, помогай снимать внешние панели, — проворчал он, вскрывая их. — И нужно немного питания, чтобы логика системы завелась.
— Ладушки, Мия, слетаешь пока вон туда? Вижу разлом — я указал вдаль. Мелкий тут осколок, а мы оказались на вершине пригорка. Давление было пониженным, недалеко виднелась древняя планетарная станция, изрядно разрушенная.
В этом Осколке задерживаться неудобно, нужно найти какой-то с кислородом и, желательно, легкодоступным топливом. Пока беспокойная жёнушка, с которой будет ещё много разговоров, улетела, я стал помогать Призраку, копаться в технической панели. Всё аварийное питание село в ноль, потому пришлось потратить немного энергоресурсов. И… операционная система загрузилась!