— Всё нормально, — сказал Призрак, маскировка которого стала почти бесполезна, ведь он держал вокруг щиты, на которые давила энергия астрала. Впрочем, тут только один враг.
— Связь тут будет предельно хреновой, если что — точка сбора здесь или подаём сигналы световыми вспышками. Найдём вкусняшек на прокачку!
— Станешь наконец повелителем, — хмыкнула Мия. — Как ядро вообще?
— Ещё не пришло в полную стабильность, несмотря на два стабилизатора. Но не будем о грустном. Вперёд, следим за компасом на тварь и облетаем. Мия, у тебя меньше запас топлива, давай на вингбайке с дроном.
План прост: мы разбежались искать области, где концентрация астральной энергии ниже. Облака то сгущались, то рассеивались, переливались всевозможными цветами. Осколок солнечный, но при этом никакая органическая жизнь тут невозможна. Тем не менее тут появлялись экзотичные кристаллы с различными примесями, в том числе духовые камни!
Из минусов: видимость плохая, связь пропадает уже метрах в пятидесяти, и мы непрерывно тратим ману на защиту. Откуда тут берутся существа для формирования энергета в достаточных количествах загадка.
Вытягивание души ощущалось до зубной боли неприятно, но никаких проблем не доставляло и позволяло чётко знать, где враг. Хотя разумную осторожно соблюдал, а ведь лететь приходилось низко, чтобы рассматривать землю… о да!
— Кто бы мог подумать, что получится так быстро!
Я увидел в прорехе между тонкими бирюзовыми энергетическими облаками то, что мне нужно. Из-под серого песка торчал ярко-жёлтый, очень светлый кристаллик! В этом месте из земли била плотная мана, что и разогнало облачка.
Радостный полетел вперёд…
— Ах сволочь! Разрывные нити!
Магическая аномалия, тончайшие нити из очень плотной маны в воздухе, что бахают, если их пересечёт что-то значимое. К подобному относится, например, аура крупного существа. Чем быстрее движешься — тем хуже тебе.
Не будь я в шлеме, меня бы сейчас ослепило настоящим объёмным взрывом маны, обращающейся почему-то светом и молниями, без пламени. Мой собственный щит архимага просто снесло! Щит брони вывело на предельную нагрузку, прежде чем я остановился.
Сердце билось как при катапультировании посреди битвы над газовым гигантом. В тот раз было не менее страшно, когда осознавал, что падаю на него: именно после того случая добился лицензии на магию Пространства.
Это было близко, нужно осторожно…
Выдохнул и пересоздал щит, полетел вперёд медленно. По щиту буквально били молнии — постоянно грохотало. Но я мог себе позволить пробить аномалию лбом и разрядить её вокруг ценнейшей вкусной награды. Хорошо я припас много мешков, в один стали отправляться присыпанные землёй валуны. Качество около топового! То, что надо!
Настроение улучшилось: я даже воровато огляделся и вытянул кусочек камушка! Зачем я оглядывался — без понятия! Зато развитие пошло дальше!
С мешком наперевес поднялся из аномалии и полетел дальше, разломы тут обнаружить, увы, было сложно. Увидел световую вспышку вдали. Разглядел едва-едва, лишь понял, что нечто синее блеснуло. Может магия холода, а может аномалия какая-то.
Впрочем, вскоре направленный в мою сторону и вверх луч холода блеснул снова. Я уже как раз подлетал. Итак картина: Мия как безумный экскаватор разрывает землю, вокруг раскиданы тёмно-синие с зелёным отливом светящиеся камушки, из земли бьют молнии, но хороший скафандр и щиты их гасят. Чуть дальше в стороне ещё кучка жёлтых камушков…
— Что уставился, — крикнула она мне, — помогай, давай!
— Ты же моя прелесть… — протянул я с неподдельным восторгом и любовью.
— Так, кто твоя прелесть⁈ — Мия вскочила и явно раздумывала, не метнуть ли магией в меня. В шутку, само собой.
— К…как ты могла понять это превратно⁈ Я не сказал «камушки». Ты — моя жена! Круто, Мия, молодчина!
Нам крупно повезло, мы стали быстро собирать кристаллы в мешки. В моей руке же начал ощущаться приятный вес. Сколько тут килограммов? Примерно двадцать?
Часть духовных камней, сколько смог, положил в вингбайк, остальное же пошло в своевременно заполученного дрона. Мы пополняли наши почти истощённые энергоресурсы. Конечно, это не хорошо обработанное, сжатое топливо, но очень даже годное. Можно отключить дополнительное питание от грузового дрона.
— Нам же теперь хватит долететь домой и усилиться! А сколько данных привезём!
— Невероятно, невероятно много! — подтвердил я, собирая кристаллики и находя всё новые. — Да мы столько даже не утащим! Но постараемся взять побольше, уж если с собой самоходный прицеп! Кстати…
Подал ещё один сигнал, может быть Призрак уже закончил облёт. И действительно — нашёл нас через пару минут, тон был обиженным.
— А ведь я вам сигналил…
— Извини, тут поинтереснее! Ха, можно теперь не волноваться. Нашёл что-то?
— Пару разломов. Один — вполне себе мирный причудливый лесок, главное слишком глубоко не копать, а то земля расплавлена неравномерным искажением, а на большой высоте напротив полярный холод. Он далеко, сам осмелился нос сунуть. И ещё один поближе: полагаю, нам этого хватит.
— О да! — согласился я. — Нужно нам двоим с Мией сесть и перекусить духовными камушками — больше силы!
Большая жила, собрать всё «топливо» не смогли. Могли бы обвешаться мешками, но это потеря манёвренности и скорости, что нежелательно. В полёте я расслабился… хотя что-то ещё беспокоило.
— Вам не кажется что-то странным? — также спросила Мия и тут я понял…
— Притяжение души усиливается и быстро смещается нам на перехват! Оно приближается.
— Тогда валим в разлом! — воскликнула она, я же стал читать заклинание Света ледяных звёзд. Я понимал, что движется оно очень быстро! — Защиту на предел, все щиты!
Скорость дрона нас ограничивала, и бросать его мы пока не были готовы, но тварь сильная! По щитам ударило сложной энергетической атакой, имеющей стихийные оттенки холода, пламени, жизни и просто астрала. Противоположные стихии гасили друг друга, но грубая мощь заставила напрячься. Я предельно сосредотачивался на магии.
Резкие манёвры позволяли уклоняться, но я уже видел аморфную разноцветную массу с множеством ярко светящихся центров, что приближалась к нам. Умрём — станем его частью.
Ещё один удар обрушил щиты вингбайка, покрошив остальные, но тут нам помог Призрак и купольный режим моей брони. Все остальные щиты упали.
— Арки’ас рок’эс-нэт индэ’эрт.
Чудовищный луч холода унёсся во врага, душу кольнуло не так сильно, как я ожидал. Я выжимал из атаки всю силу, предел — сколько мог выдать. Быть погубленным своей жадностью до ресурсов — позорная смерть. И вообще у меня ещё много планов и жена рядом!
С магическими искрами и пульсирующим мерцанием, плотный луч холода столкнулся с конгломератом душ.
Никакого рёва, лишь слабое гудение магии. Монстра пробило и его прошило насквозь. Несколько ярких огоньков внутри погасли, куски цветной энергии выпадали из него и рассеивались. Атаки прекратились, дав нам драгоценные секунды на восстановление рухнувшей защиты. Тем временем сравнительно скромные лучи холода и ледышки прорезали пространство.
Оно… отступило. Вряд ли там есть разум, но инстинкты сказали: «Ну его нафиг с ними связываться».
—… Командор, пронесло, — выдохнул Призрак. — Будь его атака хоть на три процента мощнее, броню вас двоих повредило бы очень сильно, продолжать путь по Осколкам стало бы проблематично.
— Важна каждая крупица силы. В другом Осколке первым делом отобедаем камушками.
— Ты в порядке? Не отрубишься — забеспокоилась Мия.
— Эта атака слабее и, видимо, душа немного закаляется. Я вполне боевой.
Через пятнадцать минут полёта мы достигли разлома… Мёрзлая едва рассветная пустошь с двойным ускорением времени и полуторной гравитацией. Сойдёт — идеально пересидеть.
Смело влетели и расположились на каменистой площадке, на которой ещё прослеживались остатки древних замороженных растений.