Урсула же кивала, уже мягче улыбнувшись.
— Разумеется, и я лично не позволю, и в плане вреда, что хотят нанести моему Дому. Но за все эти нервы я с Эйгона стребую. Посажу в лабораторию, и пусть немного головой поработает: у него это хорошо получается. Надеюсь, с Мией всё нормально, а то Альтер уже на грани. Ты в порядке?
— Ломка прошла, — кивнула я, последние дни почти постоянно спала. — Война надвигается?
— Определённо, — вздохнула она. — Причём довольно крупная. Бич Человечества как будто бы одолели, хотя он пропал непонятно куда. В Дождевых лесах его уже нет, хотя нашли целые просеки и много останков монстров. Но всё равно внешнего врага вроде бы нет и можно начать войну друг с другом. Твой отец также избрал сторону.
— Передел земель сейчас?
— Официально — да. Хотя Инмести мы найти никак не можем, что странно, уже немало разведчиков потеряли, но огромного Осколка, где должно быть много разломов, нет! А что нам нужно ты понимаешь.
— Ещё раз извини, провал операции в немалой степени моя вина.
— Ничего, — качнула головой собеседница. — Мы недооценили посылаемую ими группу и не думали, что они рискнут захватывать двоих. Но теперь… нужно найти Ткача. Раз уж ты всё равно в этом замешана и знаешь, могу сказать, что Мёбиусы всё прознали и в покое нас не оставят. Мы не можем себе позволить противостоять им, пока воюем с Левитан, которых наверняка поддержат Гиммлеры и, возможно, Остерман. Что сделают Чисин неизвестно, может, будут третьей силой, а может, выберут сторону.
— Вижу, как ты устала, — я подошла ближе, смотря на Урсулу, даже синяки под глазами появились, но она их замазала.
— Есть немного, — согласилась она. Я наклонилась и аккуратно приобняла. Уж не при наших отношениях границы соблюдать. — Спасибо, Софи, как всегда знаешь, что я хочу.
Она обхватила меня крепче и держалась. А на людях обычно такая серьёзная и холодная.
Коммуникатор пиликнул, и я сразу её отпустила. Лицо подруги замерло, едва она глянула на сообщение. Что-то плохое происходит.
— Юргена взяли, — её голос дрогнул.
Меня сначала охватил порыв «надо его спасать!» но я одёрнула себя. Взяли сына следующего патриарха Великого Дома, его должен охранять минимум один архимаг, пока он вне поместья. Что сделаю я? Урсула и сама впала в ступор на несколько секунд, а потом развернула из стоящего на столике компактного терминала большую голограмму и стала с удивительной скоростью перебирать по ней руками, смотря на актуальные данные и делая звонок за звонком.
Ну а я… не знала, что делать. Плавно покинула поле зрения, чтобы не мешать, а затем и комнату, всё же я тут чужая. Мне совсем уходить или пока остаться — подождать тут?
Выбрала, на всякий случай, последнее. Минут через двадцать дверь открылась, Урсула знала, что я осталась здесь. Выглядела она потерянной и рукой стёрла пудру с синяков под глазами.
— Заходи…
Пока я входила в комнату, Урсула открыла ящик стола и достала оттуда баночку, выпила одну таблетку, а потом, поколебавшись, ещё одну.
— Прямо в ВАМИ: напали там.
Я дёрнулась от шока. Напасть на высшую академию! Успешно похитить сына Великого Дома: это немыслимо! Управляющему академии конец. Виновнику, допустившему просчёт в системе безопасности, тоже. Конечно, там единственное место, где наследника не может охранять телохранитель Дома: эту обязанность берёт на себя академия.
Даже я ощутила печаль: видела Юргена несколько раз. Это любопытный и любознательный парень. Урсула хорошо относилась к племяннику и в силу того, что большую часть времени проводит в поместье, общалась с ним чаще родного отца и матери.
Хотелось спросить «как так вышло», но подавила в себе это желание, видя состояние Урсулы, и пока аккуратно обняла. Её руки легли на спину, подруга уткнулась мне в грудь, закрыв глаза.
— Они знали расписание, — заговорила она наконец, мягко освободившись и пройдя к диванчику в стороне. Я села рядом. — Стремительно прорвались на территорию, схватили его и улетели под атаками систем защиты. Затерялись во внешней части города. Много ложных путей с одновременным отключением камер.
Неприятно, но в случае с захватом детей Великих Домов… обычно приоритет защиты: «Лучше убить заложника, чем позволить захватить его». Жестоко, но всё во имя Дома.
— А барьеры? — неуверенно спросила я. — Они же должны и архимагов удерживать.
— Верно… напал повелитель, — ещё тише сказала Урсула, а у меня перехватило дыхание. — Знаю, что ты хочешь сказать: такие не идут на подобные вылазки, потому что их легко вычислить. Это неизвестный — вся группа. Чёткие следы ауры всюду, проверили мгновенно, все напавшие считаются мёртвыми. Они служили разным Домам, один из них нам.
— Тайно выращенная группа… — пробормотала я. — Даже повелитель… Урсула, я…
— Я понимаю, спасибо, — кивнула она отрывисто. Все Великие и достаточно могущественные Старшие Дома выращивают своих секретных бойцов для тёмных делишек: тихая война идёт всегда.
Но вырастить повелителя — очень дорого! И такой человек навсегда будет помечен как преступник. Вести законную деятельность не сможет. А если его причастность раскроют, то… похищение представителей Великих Домов — очень тяжкое преступление. Решением Совета будут такие санкции, что даже Великим Домам будет действительно больно. Старший после подобного запросто может пасть.
— Тайный повелитель может иметь место, только когда готовится война, — негромко сказала я. — И они давно готовились.
— София, только поняла? — Урсула подняла на меня глаза. — Если они давно знали, что будет крупная война, то у них было полно времени. Это Левитан, скорее всего, может — Гиммлеры. Недавно как раз все получили много эликсиров класса А.
Снова пиликнул коммуникатор. Урсула почти нехотя посмотрела на него, нынче новости только плохие. Она снова дёрнулась.
— Чисин, это они.
Урсула показала мне картинку: Юрген привязаный к стулу, с кляпом во рту, но живой. Отправитель неизвестен, уверена — вычислить невозможно.
— С чего ты взяла? Но разве не глупо заявлять, что они примкнули к врагу? Чисин не могли подобное организовать. Вряд ли это были их агенты, по твоим же словам.
— Просто знаю… — покачала она головой и тут я поняла: Элизабет тогда похитили они! Вот в чём дело! — Вижу, связала события. И значит союз крепче, чем мы думали. Они прямо это показали, и они спрашивают, жива ли Элизабет…
Я серьёзно на неё смотрела. Это уже тайны Дома, хотя прямо, мне пока ничего не сказали.
— Меня вызывают на сбор Дома. А тебе нужно возвращаться в Корпус, и так взятый отпуск затянулся. Спасибо за поддержку, — Урсула коротко обняла меня, и мы покинули комнату. Дела принимают опасный оборот. Я не имею права участвовать в родовой войне, пока служу в Корпусе. Надеюсь, с отцом и матерью всё в порядке будет.
Урсула шла по коридорам, ощущая, как успокоительное действовует всё сильнее. Сгоряча даже намекнула на секрет Дома, хотя силами Эйгона её новая подруга и так была по уши в этой теме и она тяготела к Винтер.
И да, Элизабет жива, хотя целостность рассудка стоит под вопросом. А ещё, она знала об Эйгоне, который в момент её похищения якобы отгородился от мира. Элизабет не сложно окончательно превратить в овощ или так сильно повредить память, чтобы она с трудом родного отца узнавала.
Но сообщение гласило, Юргена вернут через такое же время и в таком же состоянии, как Элизабет. Если же та мертва — убьют и его. Хотя кто гарантирует, что не убьют в любом случае?
— Ситуация… сложная, — Саммаэль не смог подобрать слово, что выразило бы его мысли, а потому применил универсальное.
— Сложная? — вскинул голову Хайман, что аж покраснел от напряжения, хотя был ещё довольно молод. — Ты так это называешь⁈ Моего сына — наследника! Посреди нашего города!
— Успокойся, — примирительным тоном сказал Саммаэль. Урсула же взяла его за руку, оглядев и других основных членов семьи. — Да, это удар по тебе лично, по семье Винтер, по репутации Дома. Мы можем передать этот акт шантажа совету, заявив, что ничего не знаем об Элизабет. Можем отдать, в таком как есть состоянии, но тогда подозрения на наш счёт усилятся: слова девчонки многое будут значить. И нам его, в любом случае, вряд ли вернут. Если отдадим Элизабет в том состоянии, до кторого она дошла в одиночке, сделаем только хуже. Вопрос в том, какую стратегию выбрать.