— Попробуйте, не знаю, к голове приложить, — предложил Призрак.
— К твоей? Сейчас окно открою, ты подлети только.
— Нет, пожалуй, откажусь. Но серьёзно, вдруг выйдет, если совместите это с мозгом… ну или с задницей, как вариант.
Я поцокал и сказл Мие ловить, если буду падать. На протесты ответил отказом. У меня разум может быть более устойчивым, и больно это интересно.
Глава 27
С грузом трофеев
[Иллион]
Хайман шёл по огромному ангару военного склада. Стеллажи были почти заполнены всевозможными ракетами, стандартными ящиками патронов и энергоячейками для оружия. Запасы, истраченные во время зачистки Бича Человечества, непрерывно пополнялись.
Он прошёл в блок охраны склада, а затем к лазарету, из которого как раз выходил один из служащих Дома в броне. Он поздоровался с будущим патриархом и поспешил на улицу.
Хайман же подошёл к мужчине в продвинутой броне, что привалился к стене и смотрел в коммуникатор, ещё недавно он опрашивал лидера пострадавшей группы. Младший брат Саммаэля — дядя Хаймана.
— Вилфрит, — поздоровался он, — я прилетел помочь.
— Хорошо, передам головную боль тебе, — Вилфрит тяжело вздохнул. — Подрыв транспортника провернули ловко, выглядит так, словно это проблемы с нашими боеприпасами. Тридцать трупов гражданских, один наш архимаг и два мастера разрушения. Урон в кредитах ещё посчитывают, но больше семи миллионов, включая урон снаряжению. Разумеется, с иском против нас, там ещё на пятнадцать миллионов.
— Неприятно, но в рамках допустимого, если не считать архимага. Хорошо, что хватило защиты остальных. Зато мы нашли предателя, — Хайман включил трансляцию с пыткой мужчины средних лет. Тот был уверен, что его не отследят: получил немалую сумму кредитов в чипах за помощь в осуществлении этого подрыва. Разумеется, его выявление ставило крест на попытке обвинить Винтер, но очередной небольшой удар был нанесён. Осталось найти его инициаторов.
— Хорошо, пусть так. Но против нас активизировалось много сил. Иллион вновь становится полярным. А ведь сколько лет, не происходило ничего действительно крупного кроме падения Ауэр, — Вилфрит вздохнул. — Когда найдёшь их, позови.
— Уже нашли, — ухмыльнулся Хайман, видя новое сообщение от Урсулы, что действительно ловко управлялась с разведкой и данными, несмотря на юный возраст. — И… интересно, если правильно разыграть, один слабый Старший Дом будет в наших руках с потрохами.
Информационная война в Иллионе продолжала набирать обороты: всё большее число людей пытались подкупить. Дома готовились к крупной войне и старались всячески помешать друг другу. Уже дважды пытались атаковать комплекс, производящий «Меч Солнца», но все важные объекты были хорошо защищены.
Вот только Юргена найти всё никак не удавалось, что выводило Хаймана из себя. Всё было исполнено на высшем уровне, и даже задействованная в полной мере гвардия ничего не могла добиться.
Я приложил артефакт к голове и ничего не произошло. Зато когда направил в него немного маны… контакт с ментальным полем установился. Мне как будто карту памяти в мозг вставили: ощущение как когда через полный нейронный интерфейс подключают новую базу данных. Правда, этот «нейроинтерфейс» глючный. Но…
Словно читаю подробную автобиографию. Напоминает ощущение после слияния с Эйгоном. Но тут есть чёткое понимание: это чужое. Причём сцены случайным образом вырезаны. Вот эпизоды мирной жизни апостола, а сразу за ними события после краха. Он, его помощник и ещё группа рабочих. Исследовали соседние Осколки. Поняли, что там запросто можно сдохнуть: брони ни у кого не имелось. Но увидели, что есть и другие зелёные Осколки.
И Лилит также передала сообщение: «Я пытаюсь спасти рассыпающийся мир, обратить всё или хотя бы стабилизировать. Что бы ни произошло, те кто переживёт катастрофу — спасите людей, объедините, помогите выжить в новом мире. Области реальности должны прийти в порядок силами Ирис. Помогайте её апостолам, держитесь подальше от апостолов Ларгия, он умирает. Его энергия без контроля опасна. Прошу, попытайтесь простить нас за то, что мы натворили. Мы приложим все силы, чтобы исправить это».
Собственно потому они и решили начать строить убежище: хотя осознание смерти Лилит стало ужасным ударом — горем для него. И всё ещё непонятно… почему меня встретила тогда именно Лилит.
— Как я и думал, — сказал я, вынырнув из обработки информации. — Ларгий умирал, его энергия рассеивалась и, скорее всего, ускорила эволюцию всех живых организмов в Осколках. Где-то больше, где-то меньше. Тем не менее, он не умер: хотя, что с ним стало непонятно. Как и причина, почему Лилит для всех остальных умерла. Зато это подтверждает теорию, почему столько необычных организмов успело зародиться в Осколках.
— Хорошо мимо нас прошло, — облегчённо выдохнула Мия. — А то были бы как люди Меркса.
— Подозреваю, наименее пострадавшими были люди в Инмести, и то не факт: мало данных. Иллион и Дэрус же накрыло.
— А? — удивилась она. — Но мы обычные люди, сам заметил.
— Откуда по-твоему ядра магии взялись? — поднял я брови и Мия обомлела. — С точки зрения определения рас людей, люди Иллиона и Дэруса — так же отдельные подвиды. Ядра магии в нашей генетике: родословная важна. Мы также эволюционировали, но пойдя не по пути физических характеристик, как люди Меркса, а по путям магии. Что было в Инмести, если там тоже старый тип магии и по данным Дэруса они не менялись внешне, можно только гадать.
— Но ведь… ядра — продукт нашей науки! — Мия точно не хотела это принимать. — Пробуждение нужно проходить с артефактами.
— Ты права, я поправлю пояснение. Люди Иллиона стали терять способность внешнего контроля маны, но при этом обнаружили рост магического потенциала, а потому придумали суррогат в виде ядер. Те, у кого магический потенциал стал развиваться определённым образом, стали более сильными магами. Причём направление эволюции явно однонаправленное на весь Осколок. Мы и люди Дэруса пошли схожими путями, но всё же наши методы несовместимы. Дальнейшее развитие магии в результате родовой селекции сделало некоторых людей ещё более совместимыми с ядрами и дало ещё больший потенциал. Мы тоже изменились, хоть и не внешне.
Мия с шоком открывала и закрывала рот.
— То есть… я не человек? Мы не люди?
— А что ты относишь к пониманию людей? — пожал я плечами. — Правильную форму черепа, цвет кожи и средний рост? Вон жители Меркса по-прежнему себя людьми считают, хоть и новым этапом эволюции. Чем мы хуже? Отдельный подвид, народность — да, определённо. Но почему же не люди?
Я похлопал Мию по плечу — опять слом мировоззрения. Взял пока другой артефакт — стоявший в углу посох.
Человеком двигало желание исполнить долг. Он стал тут главным как апостол, да и был самым сильным магом… И постепенно становился всё более властолюбивым. Но при этом старался исполнить последнее задание. Мощности фабрики он пустил на постройку укреплённого поселения, но стало ясно, что в маленьком Осколке сможет жить хорошо если пара десятков тысяч человек, если наладить гидропонику.
И почему-то впадающий в безумие разум решил, что надо отбирать сильнейших. Ведь придёт много людей: хотя до того момента нашли их лишь пара десятков. Он стал проектировать испытание, всё усложняя и усложняя. Конечно же, он обнаружил эффект Осколка и совместил оборудование с ним. Решил, что так человек со временем в любом случае просто научится всему нужному… хотя он не смог задать уровни сложности. Как и не смог приделать ускорение субъективного времени к ментальной иллюзии.
А ещё у него крепла навязчивая идея насчёт того, что его захотят сместить, не дадут выполнить миссию. Она переросла в настоящую паранойю. А потому он потратил огромные ресурсы на этот замок.
— Прошу, давай лучше сделаем больше големов, — говорила ему одна женщина магический инженер, что и проектировала охранные системы. — Зачем тебе этот замок?
— Молчать! — рявкнул «я» наблюдающий с его позиции из-за этого стола, пока замок ещё был не готов. — Вам не понять мой гений, вы только его и хотите! Делай систему более надёжной. Поставь вокруг зданий больше щитов, больше накопителей!