Переоделась и села в кухне за стол, ожидая Полину. Девушка старше меня, ей тридцать с небольшим. Родила сына одна, с мужчиной что-то не сложилось, они даже не были расписаны. Стандартная история — мама-одиночка воспитывает сына и живёт в съёмной комнате общежития в не самом благополучном районе. Печальная российская обыденность… Полина была здесь самой симпатичной и молодой среди жильцов, к тому же у неё сын Алёшка почти такого же возраста. Лёше пять, а Демиду — четыре. Мальчики сдружились, да и мы начали общаться. Всегда чистая и опрятная, внимательная с ребёнком, она мне импонировала.
Раздался тихий стук в дверь.
— Заходи, — ответила я и вошла Поля.
Она поставила на стол бутылку с красной жидкостью. Этикетка явно не соответствовала содержимому — «Буратино».
— Ничего себе, «Буратино», — высказалась я. — Он совсем уже не тот, не правда ли?
— Ага. Новый лимонад для взрослых, — хохотнула соседка. — Выпей и почувствуй себя дровами.
Смеясь, достала два стакана и нехитрую закуску — немного сыра и колбасы, банку солёных огурцов.
— А всё-таки, что это? Наливка, что ли, какая-то? — спросила я, пока Полина наливала жидкость по стаканам.
Стопок у меня нет, потому пришлось использовать обычные бокалы для чая, которых у меня всего-то и было два — мой и сына.
— Да, — кивнула она. — Вишневая. Мой папа делал. Вкусная, идёт хорошо. Только крепкая, зараза. Давай, по чуть.
Выпили с ней пару порций. Полина съела кусочек сыра, а потом повернулась ко мне:
— Лен, ну что там завтра будет? Ты поедешь туда же, где была сегодня?
— Нет. Я поеду к тому, кто меня сегодня вытащил из ада.
— А к кому это?
— Считай, что у меня появился покровитель.
— Серьёзно? — окинула она меня внимательным взглядом.
— Да. Завтра у меня встреча с ним.
— И он поможет тебе решить проблемы мужа?
— Надеюсь.
— А взамен?
Я молча перевела на неё взгляд, и в её глазах мелькнуло понимание.
— Ясно, — снова она налила себе порцию наливки. — Товаро-денежные отношения как всегда в приоритете.
— Да, Полин.
— Ну и как ты..? После смерти мужа, к тому же.
— Ой, Поль, — попросила я. — Я тебя умоляю, давай не будет об этом. Не сыпь мне соль на рану. Как-как… Не знаю как, да только выбора у меня нет. Придётся.
— Да уж, не завидую тебе, — сочувственно вздохнула соседка.
— Я сама себе не завидую, веришь? Ладно, Полин, — обратилась я к ней. — Страдать можно до утра, но мне рано на работу, а я очень устала. Давай, по кроваткам? Тебе есть самой-то куда лечь, или со мной ляжешь?
— Улягусь, не переживай. Я Дёме кресло разложила, — сказала она, вставая из-за стола.
— Наливку оставить? — спросила Полина, кивнув на бутылку. — Может, ещё как-нибудь посидим.
— Хочешь — оставь, — пожала я плечами. — Одна я всё равно её пить не стану. Тебя подожду.
— Ну ладно, — улыбнулась она. — Приведу тогда твоего утром, моему тоже в сад вставать рано.
— Ага, — кивнула я. — Спасибо тебе, Полечка. Как бы я без тебя крутилась, не знаю.
— Ладно, брось, — довольно улыбнулась она. — Мне ли не знать, как тяжело одной ребёнка поднимать? Так хоть друг другу будем помогать. Спокойной ночи.
— Спокойной, — ответила ей.
Полина ушла, а я стала расстилать постель. Спасть совершенно не хотелось — нервы, но завтра, заклевав носом отчёты, я буду жалеть, что не легла. Полежу, может, и усну. В душ идти бессмысленно, после десяти в общежитии уже нет горячей воды. Легла, как есть, и укрылась одеялом.
Уснуть долго не выходило. В голове лихорадочным хороводом кружили мысли. Как я завтра поеду к Реутову? Я ведь понимаю, для чего он меня позвал. На фоне Геннадия он выглядел не так уж противно. Поцелуй Влада был куда приятнее слюнявого чмоканья Довлатова. Я бы даже могла назвать его привлекательным мужчиной, если бы не знала Реутова чуть лучше и между нами не стояли именно такие обстоятельства. Он не забыл мне того, что произошло в прошлом, когда ещё был жив Дима. Владислав был связан с супругом, и нам, естественно, случалось пересекаться и общаться, пусть и не очень часто. А теперь я сама иду к нему в руки волей обстоятельств и прошу о помощи…
Только как я смогу…наградить его за помощь и заплатить за долги? И сколько лет я должна быть рабыней Реутова? Ничего не могу поделать со своим телом, которое реагирует резко отрицательно на всех других мужчин, кроме мужа. Всегда такая была, как ёжик — недоверчивая, чужие руки не выношу, касания посторонних меня выводят из себя. Но не поехать нельзя тоже.