Лев насмешливо представил ее как Зою Ивановну, любимую сиделку его бабушки. Я услышала, как Вероника ехидно процедила: «И дедушки», а потом со значением взглянула на мужа.
— Вероника, что ты себе позволяешь, — шепотом одернула ее Сабина, стрельнув глазками в мою сторону. Антон нетерпеливо передернул плечами, Зоя Ивановна кивнула всем присутствующим и ровным приятным голосом сообщила:
— Розе Львовне надо питаться по режиму. Я разогрела ей кашу, она уже стынет.
— Везет каше, хоть кто-то в такую жару стынет. Может, перенесем семейный ужин в бассейн? — веселился Лев, поглядывая на меня. И поглядывал с интересом.
Вероника нахмурилась. Наверное, до моего появления она играла роль роковой красотки. Я пожалела, что надела слишком короткий сарафан, и попробовала натянуть его на коленки. Блистать красотой в местном обществе не входило в мои планы. И без того родственникам Славика будет трудно поверить, что мы пара. Возможен вариант, что я окажусь «недостаточно хороша» для принца.
Пока я размышляла, тетка Сабина принялась рассказывать, что сначала смотреть за бабулей вызвалась Вероника. До этого двоюродная сестра Славика трудилась менеджером все в той же фирме деда. Но в первый же месяц красотка поняла, что работа сиделки — это тебе не баран чихнул. Бабка упорно называла ее «профурсеткой» и постоянно заставляла разыскивать свою кошку Детку по дому и саду.
— Всю ночь заставляла меня ловить этого долбаного кота: то ли душить хотела, то ли валерьянкой кормить, — фыркнула Вероника.
В общем, мне все было ясно. После Вероники в доме появилась Зоя Ивановна. А Вероника до сих пор не работала, пыталась «найти себя». Мой папа номер один называл таких искателей тунеядцами, хотя третий бы с ним не согласился. Он называл их «заблудшими душами».
В это время Лев еще раз налил себе выпить и расслабленно упал на диван рядом с нами.
— Ну что, Славка, как работа? Начальница, говорят, на тебе ездит, продыху не дает, — захохотал он, довольный своей шуткой, и хлопнул Славика по плечу.
— Работа хорошая, я бы даже сказал, замечательная, — покосился на меня Славик, а я про себя назвала его подхалимом. — Зарплата тоже. Удается даже кое-что откладывать.
— Что именно откладываешь? — продолжил веселиться дядя. — Покупку квартиры? Все так же с мамой живешь?
— Вот видишь, — зашипел Славик, как только внимание домочадцев переключилось на бабулю, внезапно зычно грянувшую «Боже, царя храни!». — Я практически поселился на работе, а на зарплате это не отражается.
— Я просто высчитываю у тебя квартплату, — легонько щелкнула я его по носу.
Слегка ободренная спиртным, родня принялась общаться. Стали выяснять время завтрашнего прибытия мамы Славика: женщина боялась летать и предпочитала поезд. Я же была уверена, что она просто опасалась Славика и его террористических привычек в зоне досмотра аэропорта. Своего сына она знала лучше его начальницы.
Между тем Лев снова уставился на мои ноги. Я деликатно кашлянула, он встрепенулся и предложил мне провести небольшую экскурсию по дому.
Начали мы с первого этажа, после чего прошлись по всем остальным. Полы публичных комнат оказались выложены шикарным травертином, внутренние убранства (как я смогла оценить, отправившись вымыть руки) — керамической плиткой итальянского производства. Стены, потолки, капители и колоннады украшал эксклюзивный орнамент из лепнины. Перила и ограждения были выполнены в технике художественной ковки. Картины в бронзе, зеленые тяжелые гардины с золотом, зеркала. Везде золото, даже на потолке!
— Дом прекрасен, — осторожно заметила я.
— И не только с эстетической, но и с технической точки зрения. Все продумано до мелочей и построено с нуля под строгим контролем отца. Ну и моим, конечно же, — усмехнулся Лев.
— Настоящий Эрмитаж, — польстила я сыну хозяина, хотя дом был и не совсем в моем вкусе. Обычно от пафосного блеска у меня начиналось головокружение. Впрочем, изысканную роскошь нельзя было не оценить.
— А ведь ты права. Ничего, что я так, запросто? Мы же почти родня…
Я миролюбиво кивнула, а Лев, хихикнув, продолжил:
— В переводе с французского еrmitage — место уединения. Этот дворец так и был задуман отцом: чтобы каждый мог чувствовать себя в уединении с природой, проживая при этом в доме. Почти в каждой комнате есть балкон с экзотическими растениями в кадках, так что складывается ощущение, что ты находишься в саду, не выходя из комнаты. Вы же понимаете, мон шер, люди нашего круга очень ценят уединение.