— Так вот в кого ты пошел, — покивала я, с опаской поглядывая на бабку.
Я даже попыталась укрыться за спиной Славика, хотя было бы за чем. Тощая спина не помогла, бабка уставилась на меня немигающим взором, назвала «милочкой» и велела подойти ближе.
— Соври, что ты сирота, — взмолился Славик, а я мстительно улыбнулась и заявила, что врать старшим — нехорошо.
Пришлось рассказывать бабке свою родословную, а она у меня витиеватая. Я опасалась, как бы Крокодиловне не стало плохо от всех перипетий в моем семействе. К счастью, на первом отце бабка впала в дрему. Я поймала на себе благодарный взгляд Зои Ивановны, сидевшей прямо под кондиционером с вязанием на коленях. Стало понятно, что старушка «дает жизни» и своей сиделке.
Двери кабинета, что располагался под лестницей, распахнулись. Первым вышел сухонький пожилой мужчина в жилете и с портфельчиком, чей облик упорно ассоциировался с благородной Англией и лордами. За ним, оживленно жестикулируя, шел дед Славика. Его я узнала по фото, что видела на каминной полке во время экскурсии.
Седовласый лев — вожак прайда, которого не пощадило время. Но даже и оно было не в силах стереть с этого лица упорство и легкую отрешенность, свойственную людям, многого добившимся в жизни самим. Высокий, хоть и слегка ссутулившийся, он нес себя весьма достойно для своих лет.
Дед извинился, что заставил всех ждать. На меня Чеслав Станиславович взглянул с едва заметной улыбкой, при этом протянутую мною руку энергично пожал. Славика похлопал по плечу и величественным жестом пригласил домочадцев к столу. Все с заметным облегчением принялись рассаживаться.
Во время обеда мы едва перебрасывались незначительными фразами, увлеченно жуя.
— Первое, второе, десерт и компост! — балагурил довольный Славик.
Блюда и вино подавала приходящая кухарка, энергичная женщина пенсионного возраста по имени Тамара. Дед с гордостью сообщил, что раньше она работала поваром в лучшем ресторане Сочи, а теперь приходит готовить сюда. Правда, вызывают ее в основном в те дни, когда в доме намечаются гости.
— Гости у нас теперь не часто. Все свои. В обычные дни готовит Зоя, кстати, тоже очень неплохо, — похвалил дед сиделку, а она смущенно улыбнулась. — Не люблю, когда в доме много чужих людей, поэтому убираемся тоже своими силами, раз в неделю вызываем клининг, но постоянной уборщицы не держим. Зоя Ивановна все взвалила на свои хрупкие плечи, нам с ней очень повезло.
К десерту все немного оживились. Сабина отправилась помочь кухарке с чаем, чтобы не одной Зое Ивановне досталась похвала и наследство. Думаю, Лев размышлял примерно так же, потому как явно посмеивался на попытки родни угодить Чеславу Станиславовичу. Сам же дед увлеченно беседовал со своим поверенным о разновидностях курительных трубок, не замечая суеты вокруг. Славику позвонила мать, он вышел из-за стола. Семейство сразу же принялось активно обсуждать его внешний облик, не стыдясь моего присутствия.
— И чего Светлане не жилось с мужем? — задумчиво пробормотал Лев, глядя вслед Славику. — Хотя он же вроде любил выпить?
— Достала его своими придирками, вот он пил с горя, — хмыкнула Вероника, налегая на мартини. — Она же помешана на «правильности». Святошу из себя всю жизнь корчит, а сама… Вытурила мужа, вот он на Север и уехал. Сын вырос без отца, теперь лосины носит.
— На кол его, на кол! — ожила в своем кресле бабка, но тут же потухла и вроде бы задремала над чашкой чая.
— Есть мнение, что все бабы — дуры, — хохотнул Антон в ответ на высказывание Вероники и вновь уткнулся в свой пирог.
— Охотно соглашусь, что все бабы — дуры. К счастью, не все женщины — бабы, — язвительно процитировала Раневскую Вероника, отвернувшись от мужа. После чего пробормотала: — Есть еще мужчины, способные оценить настоящую женскую сущность.
При этом она как-то по-особенному глянула на Льва, отчего тот поперхнулся водой и поспешил запить коньяком.
— Ну-ну, полно браниться, — жеманно соединила ладошки лодочкой тетка Сабина. — Вы же муж и жена, а ведете себя…
— Со страху ли, с испугу ли женилось чучело на пугале, — пробубнил себе под нос Витя, не отрываясь от телефона.
Похоже, услышала это только я, не удержалась и хихикнула. Витя подмигнул мне. Я сделала вывод, что парень он юморной и смышленый. Хоть и не интересуется Рюриком.
— Кстати, совсем забыл предупредить, — вдруг прервал свою беседу дед. — Я пригласил к нам погостить одного юношу. Как раз к юбилею. Это внебрачный сын моего дорогого погибшего друга и компаньона. Представляете, прислал мне письмо, очень хочет что-то узнать об отце, хотя бы спустя годы.