— И в счастливом неведении, — сухо парировал Замшелов, — да так, что вообще вряд ли узнает, кто его настоящий отец. Соответственно, и на престол претендовать не станет.
— Не буду отрицать очевидного, — вздохнула колдунья, — просто задам вопрос: а престол Даргоза такая ли уж великая ценность? Вот лично для вас, Алгар… или, правильнее будет — Олег?
Заметив смятение на лице собеседника, Сабина перешла в наступление.
— Наверное, вам сейчас трудно будет поверить… но я желала вам добра. Я никогда не была в Поднебесном Мире, но по рассказам других людей успела составить о нем представление. Это сказочное место! Прекраснейшее! Жить в там намного уютнее и безопаснее, чем здесь. А вы тогда были — невинное дитя. Я надеялась… что в Поднебесном Мире вы станете лучше… чем мы все здесь.
Слушая эту тираду, Олег то и дело поглядывал на соратников. Ловил их взгляды. Монк по прозвищу Молчун сидел с каменной физиономией. Но Замшелов почему-то был уверен: за нею надежно скрывается ироническая ухмылка. Ну-ну, мол, так мы и поверили. Дазз, как человек попроще, вовсе ничего не скрывал. Так и смотрел через стол на Сабину со злобным прищуром.
И лишь лицо Нэссы, с глазами, скрытыми повязкой, ничего не выражало. Но и здесь не стоило сомневаться — к обманувшей ее колдунье добрых чувств девушка не испытывала. И прекрасно знала цену ее словам.
Все трое молчали. Но вот Олегу отмалчиваться никак не годилось. И потому, внимательно выслушав колдунью, он взял слово. Выразив оным в том числе и настроения спутников.
— Ах, как трогательно, — изрек Замшелов бесстрастно, — хороший способ желать добра — попытаться убить меня. Тогда, с маршруткой.
— Но не убила ведь, — едва не сорвавшись на крик, возразила Сабина.
После чего, тоже поняв, что дала лишку, попыталась исправиться.
— Целью того нападения было… на самом деле… припугнуть вас. С надеждой, что вы уедете из города. Или хотя бы попытаетесь скрыться. И уж тем более не захотите связываться с внезапно пришедшим наследством. К тому же… да: я признаю, что заботилась не только лично о вас, Алгар, сын Ашсара.
Видите ли, престолонаследие в этом мире почти не распространено. Власть и земли добываются силой. Положение в обществе — службой или полезными уменьями. А ваш отец получил Даргоз по наследству. Без усилий. И оказался худшим правителем за всю его историю. Ленивый, слабовольный. Любитель переложить ответственность на другого. Подверженный чужому влиянию… и в то же время самодур, каких мало. При нем Даргоз потерял почти четверть своих владений. И мог потерять больше, если бы не я.
Уверена и могу поклясться на чем угодно: второго Ашсара мы не переживем. Потому и не хотела, чтобы на престол взошел человек, того не достойный. Но которому просто посчастливилось родиться в семье властителя. Да, я думала и о благе Даргоза — и что же в этом плохого?
— Плохого — ничего, — холодно кивнул Замшелов, — пожалуй.
— Потому спрашиваю еще раз, — воодушевилась Сабина, чувствуя близкий триумф, — вам самому неужели так хочется жить в нашем мире? Без неба и этого… солнца? Без техники, так облегчающей жизнь? Не думайте же вы, что быть властителем — одно удовольствие? Если хотите, сможете вернуться в Поднебесный Мир хоть сегодня.
— Забавно, — Олег усмехнулся, — не так давно мне предлагали то же самое. Но я отказался… и не вижу причин говорить «да» на сей раз. Почему, спросите вы? А потому, наверное, что для обычного жителя Поднебесного Мира я слишком много узнал. И не смогу, как прежде, спать спокойно и мотаться на работу… понимая, что у меня есть враг. Который при случае вновь попытается меня отправить на Дно. Не думаете же вы, что я поверил в эти сказки про заботу? Уж на кого, а на мать Терезу вы ну ни капельки не похожи!
К тому же я чувствую себя обокраденным. Зная, что есть что-то, принадлежащее мне, но при этом пользуемое другими. Не самое приятное чувство, согласитесь.
— Ладно. Насчет обокраденного, — не сдавалась Сабина, — да будет вам известно, что на престол Даргоза я еще официально не вступила. И когда вступлю, не знаю. Не очень-то хочется, признаюсь. То есть, строго говоря, Даргоз сейчас бесхозный. И к нему уже присматриваются соседние властители. Точат зубы. Примериваются… за какой бы бок укусить.